“全凭元帅话事！”
堂内众人先是一愣，随即在几个核心头目的带领下，齐刷刷地起身，抱拳应和，声势震天。
黎伯的脸色顿时有些变了，偷偷看了一眼陈九。
九爷的脸上，也是冷硬如铁。
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夜幕低垂，维多利亚港的海风带着凉意，吹拂着致公堂安排给洪门二路元帅下榻的独栋小楼。
这楼位于唐人街相对僻静的一角，表面上看颇为体面，红砖结构，比周围的木板房坚固不少。
然而，陈九一踏入，便嗅到一丝若有若无的监视气息。
窗户的位置、走廊的转折，都透着刻意的安排。这与其说是贵宾房，不如说是罗四海临时准备的监所。
送走了罗四海派来嘘寒问暖的管事，陈九脸上的倨傲瞬间褪去，只剩下冷冽。
他示意王崇和在门口警戒，陈安则悄无声息地隐入楼内阴影处。
陈九自己则坐在硬木椅上，只点了一盏昏黄的煤油灯，
很快，黎耀祖和周正被带了进来。黎伯脸上带着几分旅途劳顿和酒后的微醺，周正则显得有些拘谨不安，眼神躲闪。
“坐。”
陈九指了指对面的椅子，没有多余的客套，“把你们知道的罗四海，仔仔细细，再同我讲一遍。从最初识得他开始，到后来如何变成今日这般模样。我要听的，系最真实的嘢，唔系酒桌上的客套，亦唔系人云亦云的传言。”
黎伯和周正对视一眼，知道这是陈九已然动了怒。
黎伯清了清嗓子，浑浊的眼中流露出回忆的神色：
“九爷，老朽第一次见罗四海，系五六年前，跟住赵龙头深入卑诗省腹地，去咗巴克维尔（barkerville）嗰个金矿大埠。嗰阵时的景象，真系……终生难忘。”
“遍地都系淘金的人，白人、华人，挤在山沟沟里，个个都系饿狼扑食的眼神。罗四海当时不是洪门的人，他是开平同乡会的首领。皆因这里开平人最多，他拳头够硬，心够狠，好快就聚拢了一帮同乡，成为一股势力。”
黎伯的声音低沉下来，“嗰阵时，我们华人矿工的日子，真系猪狗不如。鬼佬定落的规矩，简直系明抢！最阴毒的一条，就系只准我们在那些鬼佬矿工挖过、搜刮干净或者干脆什么也没找到的‘废弃’矿区做嘢！摆明就系唔想我们淘到真金，永远做他们的下等人、苦力！”
“赵龙头睇唔过眼，亦深知要在异乡立足，必须要有自己的地盘同力量。他睇中了罗四海手下那班敢打敢拼的同乡仔。于是，龙头亲自出面，以洪门的名义，同罗四海联手，在巴克维尔建立咗洪顺堂。”
“即系而家卑诗省致公堂的前身。”
“罗四海呢个人，嗰阵时脾气就极暴躁，一言不合就敢带人同白鬼开片，喝多了更是连自己人都打。没想到，过了这么些年，今日一见竟然城府颇深。但系他有两样，真系冇得弹———够胆搏命，亦识得组织人！”
黎伯眼中闪过忌惮，也有一丝佩服。
“他带领洪顺堂的兄弟，唔理鬼佬那套狗屁规矩，直接组织人手，硬抢！专拣那些‘废弃’矿区落手。我们做事勤力、心细，淘金挖矿比他们彻底得多！就咁样，硬生生从鬼佬手指缝里刮咗大把真金白银！”
黎伯顿了顿，继续道：“洪顺堂不单只是咁简单。龙头深知要凝聚人心，光靠金唔够。金山总堂落力支持，组织人手，在巴克维尔开了杂货铺、餐馆、洗衣铺，仲有最重要的中医药铺！那些铺头，不单止改善兄弟的伙食，仲为成个聚居区提供生活必需，稳住了人心。”
“更重要的系，”
黎伯语气凝重，“洪顺堂不仅照顾新来的同乡、安置伤病、甚至将不幸客死异乡的兄弟骸骨，千里迢迢运返，落叶归根。呢份情义，重过千斤！所以，洪顺堂一呼百应，唔单止开平人，好多其他四邑、甚至广府各地的华人矿工都争相加入。卑诗省洪门的根基，就系嗰阵时在血同金、义同利之间，硬生生打落来的！组织力极高，本地华人虽苦，但唔算混乱。”
黎伯说完，叹了口气，仿佛耗尽了力气，端起桌上的凉茶喝了一大口。
“可惜洪顺堂越做越大，这罗四海却狼子野心显现，拼命盘剥，如今人心早不如以往啦！”
陈九点了点头，目光转向周正：“周生，你呢？你管‘出水’‘入水’，跑维港最多。罗四海把堂口搬过来之后，又点？”
周正说道：“回九爷话。自从龙头安排好这条走私线路，生意越做越大，重心就逐渐从荒山野岭的巴克维尔，转移到呢个通江达海的维多利亚港。罗香主……罗四海他，自然亦将他的核心人马同势力，大部分都移了过来。”
“我多次往返维港打点，亲眼睇住他点样在呢度扎根、壮大。他在维港的势力，比当年在巴克维尔更加盘根错节，更加难以撼动。”
周正的声音低了下去，“至于同总堂的关系……”
他犹豫了一下，看了一眼陈九冰冷的脸色，才继续道：“自从搬来维港，远离巴克维尔那些洪顺堂早期的兄弟，罗四海同金山总堂，就……就真系开始阴奉阳违。龙头的指示，他表面应承，背地里往往另搞一套。尤其系走私的货仓、中转。点分、点用，他的手越伸越长，胃口越来越大。”
“后来，”
周正的声音带着一丝怒气气，“龙头忍无可忍，决定亲自带人过维港，要同罗四海’倾清楚数’。那次…我没有跟来。但系听讲，场面好僵。龙头带来的一批精锐打仔，本意是要震慑，甚至必要时代替罗四海的人手。”
“结果……结果唔知点解，龙头离开后，那批人大部分都留在这里了，话系协助管理维港堂口同航线。”
“估计也是尾大不掉，龙头无奈之举。”
周正说完，额头已渗出细密的汗珠。
“近来两年，旧时堂口的兄弟越来越少，不知道被罗四海赶去了哪里....”
他透露的信息，无疑坐实了罗四海早有异心且手段高明。
房间里陷入一片沉寂，只有煤油灯芯燃烧发出的轻微噼啪声。
窗外的海浪声似乎也变得更加清晰。
陈九的手指无意识地在硬木桌面上轻轻敲击着，眉头紧锁，仿佛在梳理一团乱麻。
赵镇岳死得太快，也太突然……
他生前显然对罗四海早有戒备，也做了一些安排和制衡，比如派精锐打仔过来，试图掺沙子。
但这些手段，要么被罗四海化解，要么随着赵镇岳的暴毙而戛然而止，成了一笔笔糊涂账，留下的只有隐患和猜忌。
更麻烦的是，陈九越发明白，赵镇岳习惯性地喜欢在棋盘上多留几手，很多关键的信息和布置，恐怕只有他自己心里清楚，如今人死灯灭，线索全断。
现在，面对这个在卑诗省经营多年、心狠手辣且极具手腕的罗四海，这黄久云的身份能维持多久？
坐船到金山不过五六日，来回也就十天，十天时间，如何能解决如此一摊乱麻？
对方表面的顺从背后藏着怎样的杀机？
直接亮出龙头棍和真实身份强压？
风险太大，对方在维港经营日久，人马枪械充足，自己这四十多人是精锐，但这里不同金山，罗四海常年把持走私生意，手里也都是常年在金矿和白鬼抢地盘的硬仔，硬桥硬马岂不是送命？
通过黎伯、周正这些“旧人”去接触罗四海的核心圈子？
黎伯人老成精但已无实权，周正只是个业务管事，恐怕连走私这条线真正的核心都进不去，更别提探听虚实。
不能被动等待罗四海出招，也不能痴心妄想对方会因为香港洪门和金山总堂的名头就真的交权。
必须找到突破口！
他猛地停下敲击的手指，“黎伯，周生，辛苦你们。听日开始，你们两个，用返自己的身份同人脉，唔好提我。周生，你尤其要留心，想办法摸清楚而家两条走私线的具体路线、交接点、关键人物，特别是……在维港内部，那些事以前总堂派过来的人，或者仲对总堂有念想的人！”
“记住，要暗，要稳，唔好打草惊蛇。”
“明白！”
周正连忙应道，感觉肩上的担子沉甸甸。
黎伯也凝重地点点头：“九爷放心，老朽识做。”
“华金！”
陈九朝门外低唤一声。穿着得体西装的华金立刻推门进来。
“你英文好，识得同鬼佬打交道。听日，你带两个醒目的古巴兄弟，扮成商人或者水手，在港口区、海关附近，甚至鬼佬的酒吧，打听下最近走私团伙火并的详细情况，同埋……罗四海同本地洋人官员、警队的具体关系，边个收钱，边个同他有过节。我要知他在洋人那边的底牌。”
华金简洁地领命。
“崇和，”
陈九看向门口如同铁塔般的汉子，“睇实呢栋楼，任何陌生人都不准放进来。阿忠，你带人轮班，暗中睇住黎伯同周生的安全。”
王崇和无声地点了下头，阿忠的身影则在阴影中微微一动，表示收到。
安排完毕，陈九挥挥手让黎伯和周正先去休息。
房间里只剩下他一人。他走到窗边，微微掀开厚重的窗帘一角。
罗四海那张看似豪爽的脸，还有那些话，在陈九脑海中挥之不去。
短短六七年时间，如何能让一个打仔头目成长到今天？
观此人言行，显然是费心收集了情报，并且跟洋人打过很多交道的，恐怕日常也不少学习。
这种人，跟自己一样，显然内心有一个足够长远且足够宏大的目标....
既然此人如此盘剥无度，显然是爱极了钱。
但眼里都是钱权之辈，必然短视贪婪，又如何养出这一番气度？
他有些想不明白。
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摸清走私线，接触旧人……这是撬开罗四海的第一步。
这仅仅是开始。在这片陌生的土地上，与这条盘踞多年的地头蛇周旋，每一步都如履薄冰。
赵镇岳留下的烂摊子，远比他想象的更棘手。
他需要信息，需要时间。