致公堂派来接引的中年管事，是个面容精明、八面玲珑的人物。
他没有刻薄倨傲地让这个远道而来的香港洪门二路元帅出示信物，而是毫不犹豫地选择相信。
他一路将陈九的大部分弟兄引至一处会馆的住所安顿，言谈举止间滴水不漏，既表现出对陈九的恭敬，又恰到好处地保持着几分距离。
陈九等随船兄弟安顿完毕，则让他带着周正、黎伯、华金、小哑巴陈安、王崇和、阿忠等九个核心人物，径直前往位于菲斯加德街的至公堂总部。
那里，一场精心布置的接风宴，正等待着他们。
罗四海已经站在门口等候。
他没有像管事那样恭敬，只是静静地立在堂口门前那两尊怒目圆睁的石狮子之间，身上穿着一身剪裁合体的深灰色西装。
短发利落，身形精悍。
他身后，站着四名同样穿着短打劲装的汉子，垂手侍立，神情恭敬中透着一股子难以掩饰的悍气。
“黄兄，你由咁远路过来，真系辛苦晒。”
罗四海不卑不亢地抱拳，声音沉稳洪亮。
“罗香主客气。”陈九以“黄久云”的身份，用一种居高临下的姿态点了点头，目光却在不动声色地打量着对方。
他刻意模仿着记忆中黄久云那种属于上位者的倨傲与轻慢，眼神里带着几分挑剔和审视。
罗四海似乎并未在意他这副姿态，只是侧身让开一步，做了个“请”的手势，
陈九迈步踏入致公堂。
正厅宽阔，墙上挂着几幅山水字画，虽非名家手笔，却也装裱得古色古香。
正中央的神龛更是金碧辉煌，比金山总堂的还要气派几分。
八仙桌上已经备好了茶水，正堂并无太多人，只有几个年轻些的侍立在场。
几番简单的寒暄，罗四海先是向同行的黎耀祖和周正问了好。
“黎伯，周先生，几年冇见，风采依然啊。”
他的语气熟络，仿佛多年未见的老友，“赵龙头近来身体可好？总堂的生意，是否还顺利？”
黎耀祖笑容满面，拱手回应。
他一个早就没什么权势的老叔父，何苦招人厌恶。
他此行名为“随行”，实为陈九的眼睛和顾问，一路上早已将自己对罗四海的了解与猜测，尽数告知了陈九。
此刻只是简单寒暄几句。
周正则显得有些局促，他毕竟只是负责具体“业务”的管事，在这种场合，并没有太多说话的份量，只是欠了欠身子，道：“劳罗香主挂心，龙头一切安好。”
“罗香主，”
陈九呷了口茶，开门见山，“我等此来，事务繁多。不如，罗香主你先同我地讲下呢个维多利亚港，同埋成个卑诗省而家系咩形势？”
罗四海闻言，放下茶杯，脸上露出一丝笑意：“元帅吩咐，敢不从命。”
他亲自给几人添了茶，缓缓开口，“卑诗者，british bia 之谓也。”
“呢块地，话大唔大，话细唔细。真正能让我们华人企得稳阵脚的地方，其实不多。主要就是两个，一个是咱们脚下这维多利亚港，另一个，就系北边卡里布地区掘金的大埠，巴克维尔。”
他的手指划过一道长长的弧线，“从维多利亚到巴克维尔，要走卡里布马车道，成条路都系山高水深，险过剃头。但系嗰度，有金执，就自然有人去。而家，长住系巴克维尔的华人矿工，已经差唔多有四千个。”
“四千人？”陈九的眉毛不易察觉地挑了一下。这是一个不小的数目。
“冇错，四千人。仲要，基本都系孤家寡佬。”
罗四海的眼中闪过一丝精光，“黄兄你都知，四千个血气方刚的寡佬，聚埋一齐，如果冇人管住，就系一盘散沙，任人鱼肉。但如果可以将人地都收编起身，就系一股边个都唔敢睇小的势力。”
“呢股势力，可以令我们华人，系呢片鬼佬的地头上面，落地生根，安身立命。”
他顿了顿，话锋一转：“当然，想在这里扎根，光靠人多是不够的。还得懂这里的规矩。这卑诗省的规矩，是谁定的？是英国佬。讲白点，是一家叫’the bay’的公司。”
他指的是哈德逊湾公司（hudsons bay pany），这个以皮毛贸易起家、拥有自己舰队、堡垒乃至法律的商业帝国，在很长一段时间里，都是这片广袤土地实际上的统治者。
“这家公司，先是占了地，开了商站，建了堡垒，然后才上报给英女王，让女王追认此地为英国的殖民地。所以说，这里的规矩，由一开始，就系生意人的规矩，系讲金唔讲心的规矩。”
罗四海的这番话，让陈九心中一动。他对这些旧事并不算熟悉，但罗四海言语间透露出的那份洞察力，却让他再次提高了警惕。
“至于我们华人内部，”罗四海接着说道，
“维多利亚港和巴克维尔，大大小小的堂口，共有六家。”
“来这里洗金的多是宗亲同乡，一同过海，也因此人心集晒。”
“黄江夏堂，是黄姓的宗亲祠堂。听讲祖上系东汉个大孝子黄香，讲究个孝义传家。”
“周爱莲堂，是周姓的祠堂。他们的祖宗是北宋的理学家周敦颐，一篇《爱莲说》流传千古，他们也自诩清高，不染淤泥。”
“曾三省堂，是曾姓的祠堂，拜的是曾子，天天把‘吾日三省吾身’挂在嘴边。”
罗四海的语气中，带着几分不易察觉的嘲讽。
“还有冈州会馆，原是新会同乡会。里面的人大多来自四邑，抱团得很紧。”
“明义堂，则是些零散的、不属于任何宗亲或地域的小堂口，为了互助取暖凑在一起的。”
“最后，便是我们致公堂。”罗四海的声音微微提高了几分，“作为洪门分支，我们致公堂的宗旨，便是团结所有海外华人，反清复明，共谋大业。如今，这卑诗省八成的华人，都已拜入我们致公堂门下。无论系宗亲堂口，定系同乡会馆，见到我们致公堂支旗，都要比三分薄面。”
罗四海的这番介绍，看似是在为他解说局势，实则也是在不动声色地划定自己的地盘，展示自己的实力。
他将其他堂口都描述成基于血缘或地域的狭隘组织，唯独将致公堂抬高到“团结所有华人”的政治高度，其用意不言而喻。
这个罗四海，不仅有枭雄的狠辣，更有政客的手段。
比起周正和黎伯嘴上形容的土皇帝，眼前这人还要难缠几倍。
想来也是，能从鬼佬地头厮杀出来，还逼得赵镇岳“忍气吞声”，又能是什么简单人物？
正思索间，门外传来一阵喧哗。那中年管事满面春风地走了进来，身后跟着一队捧着各色菜肴的仆役。
接风宴，正式开始了。
山珍海味，水陆毕陈。
烤得油光锃亮的整只乳猪，卧在巨大的盘子中央。
旁边是一盘清蒸的海鱼，鱼身硕大，肉质雪白，上面淋着滚烫的、爆香了葱姜蒜末的滚油，香气四溢。
还有一锅用药材炖煮的鸡汤，盛在巨大的砂锅里，咕嘟咕嘟地冒着热气，汤色金黄，闻之便让人食指大动。
罗四海表现得热情周到，礼数无懈可击。
他亲自将陈九引至主位，又频频举杯，言谈间尽是对香港总堂的敬仰和对“黄元帅”亲临的荣幸。
他手下的几个核心头目，也轮番上前敬酒。
这些人，大多是与罗四海一同从巴克维尔金矿里杀出来的悍匪，身上带着一股子草莽英雄的豪气与匪气。
陈九不擅长饮酒，大多浅尝辄止，这些人也竟没有意见，大多一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味。
堂内的气氛愈发热烈，划拳行令声、吹牛拍马声不绝于耳。
陈九始终沉默地吃着菜。
终于，他放下手中的筷子，擦了擦嘴角。
他这个动作，仿佛一个无声的号令，原本还在吃饭的王崇和等人，竟在短短数息之内，全部停下筷子安静了下来。
黎伯和周正还在喝酒，看见席上的众人停下筷子，更是慌不迭的放下酒杯，讪笑两声。
所有人的目光，都齐刷刷地聚焦到了他们身上。
“罗香主，”
“我姓黄的这一趟过来，为乜事，相信你都心中有数。酒，都饮得七七八八啦。我们都是时候倾下正经嘢。”
他顿了顿，目光缓缓扫过在座的众人，最后落在罗四海的脸上，语气陡然转冷，
“总堂同赵龙头的意思好清楚，近排北美风声紧，啲差佬查得好严。无论系金山，定系卑诗，都出了唔少麻烦。为了统一各路航线，减少风险，由今日起，维港呢条‘生意’，就交俾我的人马直接打理。”
他这话说得极其不客气，等同于当众夺权。那“生意”二字，更是说得明明白白，毫不避讳。
空气仿佛凝固了。所有人的呼吸都为之一滞。
罗四海手下的那几个头目，脸上的笑容僵住了，眼神中闪过一丝错愕与压抑的怒意。
他们下意识地看向罗四海，等待着他的反应。
然而，罗四海的脸上却没有丝毫怒意，反而沉默片刻，露出一丝如释重负的笑容。
他站起身，对着陈九拱手，“黄兄！这担子，我罗四海早就觉得力不从心了！唔怕同你讲，呢条线上的风险一日大过一日，我只系个粗人，带住班兄弟勉强顶住，生怕几时出了咩差错，坏左总堂的大计。而家元帅你亲身到埠，肯接手呢个烫手山芋，真系我地维多利亚分舵上下几百个兄弟的福气！”
他转过身，面向堂内那几十名早已惊得目瞪口呆的头目，声音陡然拔高，洪亮如钟：“都听到了吗？以后’生意’上的事，全凭元帅话事！边个够胆驳嘴，就系同我罗四海过唔去，按堂规处置！”