今夜是孕育着大恐怖的海岸区。
盖因一群“黄皮猴子”在此处聚集。
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陈桂新和格雷夫斯带领的垦荒事业并不算顺利，他人生中头一次对着这么多土地发愁。
垦荒需要的人力物力太过惊人，让他不得不每隔一段时间就给陈九发去电报，让他再多安排点人过来。
他虽然抱怨，却也知道唐人街这个最大的华人聚集区不是陈九的地盘，最近更是人心浮动。
即便是对土地极其热诚，可是终究很多人是想捞一笔钱回家，还有很多人因为会馆模糊的态度在观望。
所以陈九发电报让他带人过来，他毫不犹豫。
如果这次能赶走香港洪门，一统唐人街，日后的垦荒也好过许多。
他带上了尽可能多的人，原以为他和他手下的太平军老兄弟，还有曾经参与过几次大罢工、斗鬼佬毫无心理负担的铁路劳工，已经算是陈九不得不倚重的中坚力量，来了之后却发现并不一样。
他这些人竟然没有足够的发挥？！
至公堂的武师是为了报仇他能理解，捕鲸厂是陈九的嫡系，敢打敢拼他也能理解，那些冈州会馆往日只会内斗的打仔，那些红毛怎么也那么积极？！
他落后几步，跟曾经太平军的老人梁伯一起走着。
爱尔兰人、黄阿贵的人、格雷夫斯、古巴人都去打听消息了，一时间显得他有些无所事事。
他打量了一下身边这个比他年纪大一些的瘸腿老汉，却见对方一点也不着急，甚至有闲心抽烟袋。
他张嘴想问，梁伯的眼神已经对视了过来。
“点啊，你个木匠将军，心里不安分咩？”
陈桂新叹了口气，没说话。
梁伯吐口烟：“我广西出世，跟老豆落在潮州，算半个潮州人。天京事败，我又在广府躲了几年。我听说你是顺德人，有首讲三元里的歌，应该熟过我。”
陈桂新不明白他为什么要说这个，还是回答，“头声炮响，二律冚城。三元里被困，四方炮台打烂…..九九打吓，十足输晒！”
“是啊，三元里，英军抢晒村民粮食同牲畜，挖坟掘墓，仲强奸妇女！上万个广府佬，揸住锄头农具，第一次顶硬红毛鬼的火铳！菜农战胜火枪兵，嗰啲硬颈气？”
“距今刚刚不过三十年。”
“我仲听过一首诗，”
他接着说，“天生忠勇超人群，将才熟谓今无人？”
“你应该知道这是写斗鬼佬死的三位将军？”
“关天培血溅虎门，陈化成填命吴淞口，葛云飞钉喺定海——边个惜身？！”
烟袋的火星在夜色中明灭，梁伯的声音带着一种穿透岁月的平静：“由我们呢班外地佬，到通省广府佬。讲开去，成个中华大地的子孙，有埋头缩卵的，就有敢为人先的。”
“真到该硬顶上的时候，几时惊过填命？几时做过缩头乌蝇？”
“就算对家够恶，有几多枪炮，都不会吝啬条命。”
他看了一眼陈桂新，烟杆指向远处影影绰绰的人群：“点解来金山，个个变晒鹌鹑，低头做人？因为呢度，唔系我们的家！心入面只系谂（想）住：捱几年，揾够钱就返归。”
“而家唔同喇！”
梁伯的声音陡然清晰有力，“九仔站出来，给了大家一个盼头——落地生根的盼头！呢度，就系我们这些孤魂野鬼的家！”
“有人肯站出来，为成个金山华人搏命，”
他深深吸了口烟，“自然就有人肯跟住他去死。中华黄土，几时缺过有料的人？只系睇时机到唔到，睇带个头的人带头的旗几时出现。”
“好似我们这些老嘢，使乜捻东捻西？”
“千军万马，等紧个带路先锋！”
“如今国事悲，我们更要打铁自身硬，这条命，九仔要，你前面这些人不会说一个不字！”
“跟尾行，做份内事，就够！
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“疯狗”强尼正将又一个敢在自己赌场出千的悉尼赌棍的手指砸烂。
他喜欢听骨头碎裂的声音，那比任何女人的尖叫都让他兴奋。
作为“血手帮”这个松散联盟的另一个头目，他主要做赌场和享受暴力，巴特则沉溺于舞厅和女人的皮肉。
然而，今夜，那熟悉的、能让他血脉贲张的惨叫，被另一种更尖锐、更原始的声音取代了。
先是楼下一阵突如其来的玻璃破碎声和短暂的、被硬生生掐断的惨嚎。
强尼皱起了眉头，一脚踹开还在哀嚎的赌棍。
“哪个不长眼的醉鬼，敢在老子的地盘上撒野？！”
他冲下楼，看到的景象却让他瞬间酒醒，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
街上，不知何时涌入了无数黑色的影子！
“是清国佬！”
一个心腹打手连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐，
“强尼老大！好多！他们……他们杀到海上宫殿去了！”
强尼勃然大怒，他立刻召集了自己的人手，当他带着人赶到时，那里已经变成了一座血肉屠场。
那些平日里凶神恶煞、在海岸区横行无忌的打手，此刻尸体横陈，血流成河。
舞厅和妓院里的那些舞女、妓女和嫖客们，虽然被吓得魂不附体，一个个缩在角落里瑟瑟发抖，有些甚至没有被捆绑。
那些人已经走了，他们仍然不敢出去。
“不是为了抢地盘？”
强尼的脑子里闪过一丝困惑。这不符合巴尔巴利海岸的任何规矩。
他找了半天才揪住一个幸存的、已经吓傻了的打手，
从他语无伦次的哭诉中，终于拼凑出了一个让他难以置信的真相：巴特，他那个蠢猪一样的合伙人，竟然为了区区几百美金的租金，私下里收留了一伙来历不明、看着十分凶悍的黄皮猴子！
而今晚的杀戮，正是这些新来的杀神在找人！
“巴特！”
强尼的牙齿咬得咯咯作响，“你这个十足的蠢货！”
他立刻派出手下最机灵的几个探子，“去！给我盯紧那伙黄皮！我要知道他们的一举一动！还有，立刻去找人，那些藏在仓库的人是谁牵头经手的，给我把他揪出来！”
“还有，给我外面控制好，别让其他人溜进来！”
血手帮在海岸区很有能量，加上他控制了海上宫殿的“窗口”，很多其他势力还等着他互换消息，他的手下只是去了几个掮客扎堆的酒馆，消息便陆续传回。
那些扎眼的清虫，早都被人盯上了！
要不是顶着巴特的名字在前面，恐怕早都有人下手。
强尼再次无奈地愤怒，脑袋上的青筋一抽一抽的。
蠢！无可救药的蠢！
手下说，那伙几天之前来的华人，大概百十号人，正通过侯麻子紧急联系船只，租赁了数艘小船，还联系了海岸区一个刚上岸的船长，似乎准备连夜出海，很急。
强尼正盘算着是该先下手为强，联系其他势力凑足人手把这些踩过界的黄皮赶出去，还是坐山观虎斗，等他们两伙黄皮猴子拼个两败俱伤再出来收拾残局
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响从不远处传来，整个地面都剧烈地摇晃了一下。
炮！他们竟然有炮？！
之前唐人街的炮声竟然是真的？！
强尼的脑子里“嗡”的一声，一片空白。
这已经彻底超出了他的认知范畴。这根本不是帮派火并，这是战争！
他所有的计划、所有的算计，在这一声炮响面前，都显得那么可笑和无力。
他毫不犹豫，立刻转身，对他最信任的心腹吼道：“去！看清楚是谁放的炮！快去，fuck！”
他隐隐感觉到事情不太对，却一时间没反应过来。
这….天亮了之后为了应付那群贪婪的警察，又要多花多少钱！
巴尔巴利上下都会被再盘剥一遍的！说不准还要拿血手帮出去顶罪！
对....对！
当务之急是立刻躲起来！全部关门歇业！先跑路再说！
只是等他刚刚跑出门口，外面的街道上已经来了一群不速之客。
他心心念念的巴特被人像死狗一样扔在地上，看着他露出惊喜的微笑，甚至还拿手指点了点他。
而刚刚他派出去打探消息的小弟一脸谄媚地在前面带路？
那个领头的高大白人后面，是一队正举着长枪的清虫。
见鬼！
“boss！”
“我知道那伙人的下落，我知道！”
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在巴尔巴利海岸的另一端，一家名为“热那亚之光”的意大利餐厅里，气氛同样紧张，却是一种截然不同的紧张。
东尼，一个总是穿着考究西装、头发梳得油光水滑的男人，正用一柄小巧的银刀，慢条斯理地切着盘中的血淋淋的牛排。
他是本地意大利黑帮的一个头目，负责掌管几家赌场和放贷生意。
“听到了吗？”东尼用餐巾擦了擦嘴角，头也不抬地问身旁的心腹。
“听到了，东尼先生。很密集的枪声。”心腹的脸上带着几分掩饰不住的兴奋，“是从巴特那个蠢猪的地盘上传来的。”
“哦？”东尼终于抬起头，“看来，那些新来的中国佬，比我们想象的……更有趣。”
他早就注意到了那伙盘踞在“血手帮”货仓里的香港洪门。他也曾派人试探过，想从这块新来的肥肉上咬下一块。
但黄久云那些人很警惕，人手也不少，让他暂时选择了观望。
“派人去看看。”东尼放下刀叉，端起酒杯，“告诉我们的人，离远点，别掺和。我只想知道，今晚过后，血手帮那块地盘上，还剩下什么。”
枪声，让他感到了威胁，但也让他嗅到了机遇。
“血手帮”在巴尔巴利海岸的势力太大，一直压得他们这些意大利人喘不过气。如今有人替他们拔掉这颗钉子，他乐见其成。
“如果……我是说如果，”
他晃动着杯中的红酒，看着那液体如同鲜血般挂在杯壁上，“巴特和强尼那两个蠢货都被那些中国佬清理干净了……那么，明天一早，海上宫殿门口，就该挂上我们意大利人的旗了。”
回应他的是一声闷响。
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夜，又深了。
与其说是夜，不如说是这不见天日的地窖里，又一段分不清白天黑夜的开始。
阿伟躺在发了霉的木板床上，身下只垫着一层薄薄的、不知被多少人睡过的草席。
耳边是身边兄弟们深浅不一的呼吸声、咳嗽声，还有角落里那个刚被拖进来、断了腿的同乡压抑的呻吟。
阿伟的思绪总是不受控制地飘回新宁的家。
那个自称姓李的“客头”，穿着体面的绸衫，手指上戴着金戒指，在村里唾沫横飞地讲着“金山”的故事。
“随随便便在河度捞一兜沙，返屋企起大屋、娶老婆都够晒！”
他对阿伟的阿爹阿娘说，“船费我先垫住！去到金山，唔使半年，连本带利还清，仲有大把银纸寄返来！”
阿伟的阿爹信了，把家里最后一点积蓄塞给了他当“定金”，让阿伟跟他走。
那艘船，根本不是客船，是货船的底舱，比这里还要挤，还要臭。
他们在海上漂了四个多月，吃的是发霉的咸菜干，每天都有人病死，然后被卷起草席就扔进了海里。
那一刻，阿伟才隐约觉得，客头嘴里的“金山”，可能不是他想的那样。
船一靠岸，根本见不到什么金山。一群凶神恶煞的打手冲上船，像赶牲口一样把他们吆喝下来，直接带进了这个地窖。
他们口中的“猪仔馆”。（英文中称为“猪圈”（pig-Sty dens））
门一锁上，金山梦就彻底碎了。
他们成了管事账本上的一串数字，船票、食宿，全都变成了还不清的债。
他们很快就露出了真面目。
几天后，一个管事笑嘻嘻地拿来一杆烟枪和一小撮黑色的膏状物，对他们说这是“福寿膏”，“解攰忘忧，啜两口快活过神仙！”。
隔壁床的阿七，因为想家整夜睡不着，就试了。
一次，两次……不出半个月，他就成了离不开那杆烟枪的废人，眼神涣散，为了多一口“福气”，他可以给管事磕头，甚至出卖同乡。
角落里，骰子碰撞的声音和叫骂声从没停过。
那是另一个陷阱。他们设了赌局，说能让苦工们“一晚翻身”。
几个不信邪的兄弟，把家里带来的几个铜板全扔了进去，结果只欠下了更多的赌债。
债上加债，就更没有离开的可能了。
今天早上，阿七被带走了。一个高大的白人船长，像挑牲口一样，捏了捏阿七瘦骨嶙峋的胳膊，然后和管事嘀咕了几句，扔下一袋钱。
管事就在阿七的账本上画了个叉，说他的“船票钱”结清了。
众人就这样眼睁睁看着他被两个打手拖走，听说去做水手。
下一个，会是谁？可能是他阿伟，可能是身边的任何一个人。
今晚，阿伟没有睡。
外面的喊杀声，让他想起了在家乡时，官兵围剿天地会的情景。
他壮着胆子，透过墙上的一条裂缝向外窥望。
他看到了那些黑色的身影，看到了那些雪亮的刀光，看到了那些平日里耀武扬威的白人地痞，在那些华人同胞的刀下，如同猪狗般被宰杀。
阿伟的心，在剧烈地跳动。
是害怕吗？或许有一点。
但更多的，是一种……难以言喻的兴奋，一种被压抑了太久的、终于得以宣泄的快意！
他看到一个华人汉子，一脚踹翻一个白人打手，然后手起刀落，干净利落。
那一刻，阿伟觉得，自己胸中那股积压了许久的恶气，仿佛也随着那一刀，被狠狠地劈了出去！
当炮声响起时，阿伟身边的同乡们都吓得瑟瑟发抖，有人甚至跪在地上，朝着家乡的方向磕头，以为是天谴。
阿伟却没有。
他只是死死地盯着那条裂缝。
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巴尔巴利海岸区就坐落在金山港口的前沿，直接濒临金山湾。
这里是旧金山庞大码头区中一个声名狼藉、以罪恶活动闻名的特定“社区”或“地段”。
它不是一个孤立的区域，而是与整个港口无缝连接，并依赖于港口生存的。
整个圣佛朗西斯科海滨是一条长长的、布满码头的海岸线，是城市的经济动脉。
而巴尔巴利海岸区，就是紧邻这条海岸线，顺着街道延伸向内的陆地区域。
这个区域的街道直接通向码头，使得岸上的酒吧、妓院和罪犯能够非常方便地接触到船只和水手。
与巴尔巴利海岸区直接相连的码头，是整个港口系统的一部分。
圣佛朗西斯科作为美国西海岸的主要港口，通过码头区进行大量的国际贸易。
来自美国东部、亚洲和欧洲的工业品、茶叶、丝绸等货物在这里卸下。
同时，加州的木材以及内华达山脉的矿产（金、银）也从这里装船运往世界各地。
这里混乱的码头是走私活动的天然庇护所。
鸦片、违禁酒类和其他非法货物就通过这里被偷偷运进城里。
总体来说，货物吞吐量远小于其他区域。
真正大规模的走私活动也不会在这里停靠。
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当陈九带着人风驰电掣般赶到，
几十米开外，那艘他们得到消息的两桅帆船，一个庞大的黑色剪影，已经驶出码头，向太平洋深不可测的黑暗滑去。
船尾搅起的苍白泡沫，在昏暗中十分显眼。
“九爷，嗰啲鬼佬炮手话就快超出射程啦！”
嘶哑的嗓音在陈九耳边响起。
“咁就抓紧放！”
他死死盯着那个船影，摆下这么大的阵仗，今天绝不允许一个人跑脱！
简陋的炮架在码头的碎石地上被粗暴地支起。
炮口火光一闪，沉闷的轰鸣撕裂了港区。
第一炮，徒劳地在远处的海面炸开一朵徒劳的水花。
那几个白人士兵脸上挂不住，低声咒骂着晦暗的天色和狡猾移动的目标，手忙脚乱地再次校准。