“听我说。”
周遭沉默的气氛被陈九的低语打破。他裹着厚实的衣物，病容未减，然眼神却亮。
“麦克,”
陈九的声音带着久病初愈的沙哑，断断续续，却字字清晰，透过刘景仁不疾不徐的翻译，传到每个人耳中，“我们都知道，那些大老板，工厂主，船运公司、铁路公司……他们才不关心爱尔兰工人，也不关心中国工人。
“only… only profit.” (只有……只有利润。)
他气息不稳地停顿了一下，目光转向刘景仁。刘景仁压低了嗓音，将这番话迅速而周全地转述给于新和麦克，于新始终沉默，此刻缓缓点了点头，面色凝重如水。
陈九的语调平缓下来，带着一丝寒意，他努力地组织着英文词句， “他们告诉你们爱尔兰人，中国人用几分钱抢了你们的工作！然后……然后他们告诉我们的人，想在金山活下去，就必须接受那几分钱。”
麦克向后靠去，双臂交叉。“你是出于好心告诉我这些的，是吗？突然间不打生打死，讲情义了？”
他的语气充满了讽刺，眼睛里，怀疑与嘲弄交织。
“我告诉你这些，”
陈九说，“是因为烧掉邻居家房子的火……很容易蔓延到你自己的房子。尤其是在有人煽风点火的时候。”
“麦克，我想你们工人党最早成立也不是像今天这个样子。我看过报纸，也找人求教，工人党的成立是为了主张公平的工资，主张劳动者的尊严。我的兄弟们，也为我们在金山的同胞寻求尊严和生存。”
“dignity, is it?” (尊严，是吗？)
麦克从鼻孔里发出一声嗤笑，“，在这片土地上，你们那油腻腻的辫子可算不上什么尊严的象征，不是吗？它是个靶子，再简单不过了。一个该死的靶子！”
“那是我们族人的印记，是我们身份的根。”
陈九用粤语坚定回答，刘景仁翻译时，虽然略微缓和了语气，但陈九沙哑嗓音后的决绝依然清晰可辨。
“冇错，有时它的确系个靶。就好似你们爱尔兰人的长相、口音，在某些场合，一样会成为箭靶；又或者，一双生满厚茧、做惯粗活的手，一样会招人白眼。
于新注视着这场交锋，他看到麦克眼中闪过一丝对陈九直率的勉强认同，也看到因陈九对爱尔兰人的嘲讽而强压住的怒火。
“这座城市是个火药桶，麦克先生，”
“市长……议员们……他们在玩他们的游戏。有时候他们需要一个替罪羊。有时候他们需要转移视线。”
“但不管那些高高在上的家伙们怎么想，怎么做，像你我这样的人，都是这个城市最底层的可怜虫。”
“要么我们是他们游戏中的棋子，要么是他们手中的刀。”
“更糟的是，有时候，当我们失去利用价值时，他们会像扔掉昨天的垃圾一样把我们扔掉。”
“就像现在在圣佛朗西斯科的中国人。”
陈九微微向前倾。“我手头有些消息。关于某些安排。如果这些安排曝光，可能会让爱尔兰人不满。如果让某些华人知道是谁在从他们的苦难中真正获利，他们可能也会感到痛苦。”
麦克的眼睛眯了起来。“什么消息？”
“关于共同利益的消息。”
他随即示意刘景仁，“或者说，我们有共同的敌人。”
他让刘景仁将刚才话重新译给麦克。
他让刘景仁把这句话重新翻译给于新，于新的表情依旧深思熟虑，带着警惕。
“举个例子，”
陈九继续说，“我在一家船运公司任职，义兴贸易公司，最近有一份采购合同竞争失利。市政厅授予了一家以偷工减料闻名的公司。他们付给那些走投无路的人仅够糊口的工资，而公司老板却与市政官员们整日喝酒跳舞，中饱私囊。”
他停顿了一下。“那位老板，麦克先生，可不是中国人，那是你们爱尔兰人。”
麦克沉默了片刻，眼神复杂地紧盯着陈九。
他心中雪亮，陈九所指的，正是那家由一位在这座城市能量通天、却也声名狼藉的爱尔兰裔大商人所掌控的公司。
此人以残酷剥削爱尔兰和华人劳工而着称，却总能安然无事，游走于法度之外。
这个城市里，几乎所有的爱尔兰商人都与爱尔兰裔的官员有着千丝万缕的联系，更直白地说，他们都与那位权倾一时的爱尔兰党派魁首——布莱恩特，脱不了干系。
这向来是工人党的一块心病，一块腐肉，但麦克却从未敢真正伸手去挑战，因为他深知那个商人背后所倚仗的是谁。
工人党内部都有累死在工厂里的，更何况其他人。
“这跟你有什么关系？”麦克问道，声音依旧充满怀疑。“或者跟他有什么关系？”他又朝于新点了点头。
“那家公司，”陈九说，“他有一个合伙人，我不确定是不是该用这个词，那个人是中国人，并且是唐人街一个会馆的馆长。你可能不知道，唐人街那些会馆和堂口也在剥削我们自己的人。”
于新的眼神闪烁了一下。
他知道陈九指的是什么。
甚至他之前，就亲自负责这样的工作。
于新看着有些不明所以的麦克，叹了口气，他用流利的英语回应：“陈先生指的是一种相当阴险的做法。”
“在我们华人社区，华人协会，或者说’会馆’，虽然拥有可观的资金，却缺乏合法的商业渠道。”
“他们可能会，我可以这么说，通过提供一笔资金来’投资’白人拥有的企业，以确保获得一定数量的工作岗位。”
“这些工作岗位随后被用来剥削华人劳工，数倍地收回最初的’投资’，同时也巩固了对劳动力的控制。”
“白人工厂主从廉价劳动力和大笔献金中受益，而会馆则获得了影响力和长期稳定的收入来源。”
“这就是华人劳工’抢夺’工作指控背后，真正的原因。”
“所以，你是告诉我，”
麦克的声音缓慢而沉重，每一个字都像从牙缝里挤出来，带着压抑的怒火，“这个爱尔兰恶棍在榨干我们爱尔兰人，而且他还跟……跟你们那些不怎么体面的同胞勾结在一起？他和你们的协会一起合伙吸血？”
“我们爱尔兰人逐渐被赶出各个工厂也有这个原因？”
“正是如此。”陈九肯定地说。
麦克的脸色变得有些铁青，腮帮上的肌肉微微抽搐。
收一大笔钱，还能用廉价劳工，那个工厂主会不接受？
“而那些保护这个爱尔兰商人的市政官员，正是那些煽动你们的人，煽动你们攻击我们的人，好让我们一直这样对抗下去，没有力气思考。而那些唐人街的会馆默不作声，因为他们自己都发了财。”
“搞清楚这些事，我也用了很久。”
最后，陈九直视麦克，问道：“You uand… y real ang now, ike?” (你现在明白我的真正意思了吗，麦克？)
刘景仁翻译完毕，看了一眼面色阴晴不定的于新，复又转向麦克，沉声道：“麦克先生，我的老板此番行事，皆致力于为散落在金山的华人同胞寻求秩序与保护。我们绝不容忍那些肆意掠夺我们自己人，或是给我们整个华人社区带来更多不名誉之事的败类。”
“要是有人，无论是华人还是其他族裔，通过剥削弱者来中饱私囊，并且还受到腐败官员的庇护……那么，或许在这桩具体的事情上，我们的道路，便有了交汇的可能。”
麦克粗糙的手指无意识地摩挲着下巴上短硬的胡茬，眼中闪烁着复杂的光芒，带着一丝烦躁：“好了，好了，有话快说！你到底想从我这儿得到什么？”
“我早就控制不了工人党了，你知道的！”
“你指望我们这几个人去揭露那些腐败吗？”
“还是你希望我去做替罪羊，嗯？如果那是你的把戏，你还是省省吧，恕不奉陪！”
他刚刚通过一场精心策划的“假死”才得以脱身，此刻只想隐姓埋名，苟全性命，哪里还想再抛头露面，更遑论是去趟这种九死一生的浑水，去伸张那该死的“正义”。
工人党是爱尔兰裔政客扶持的工人党，不是爱尔兰劳工的工人党！
这只是一个票仓！
于新也将目光投向陈九，自始至终，他都未曾轻易开口，只是在心中默默盘算着眼前的局势，以及陈九眼神背后的目的。
“还有，你们两个，”
麦克冷笑一声，目光在陈九和于新之间来回逡巡，带着浓浓的怀疑，“你们从这些揭发黑幕的勾当中能得到什么好处？你们可不是做慈善的人，是吧？”
陈九的表情没有变化。“我并不是想揭发这些黑幕，麦克，不要激动。我希望减轻我们同胞承受的压力，麦克先生。如果咱们将精力集中在真正的剥削者身上，也许爱尔兰人就不那么需要到唐人街来找替罪羊了。”
“我的同胞也许就好过一些。”
“所以，你是要我约束爱尔兰工人，是吗？”
麦克发出一声充满讥讽的冷笑，音量也拔高了些，“holy other, 我刚才说得还不够清楚吗？看看我现在的样子！这全都是拜你所赐，你这该死的家伙！”
他的声音中充满了压抑的怒火。
“怒火要指向真正的罪魁祸首，”
陈九没有生气，纠正道。“是那些在爱尔兰人和华人都食不果腹时却大发横财的人。”
空气霎时间紧张得仿佛一根绷紧的弓弦，稍一触碰便会立时断裂。
刘景仁依旧准确无误地翻译着每一个字，他那异常平静的声音，与此刻剑拔弩张的紧张气氛形成了极为鲜明的对比。
陈九心中清楚，自己正行走在刀锋之上，稍有不慎，这个短暂的僵局就会崩裂。
如果不是必要，他实在不会选择跟这两个人合作。
可惜，他作为外来户，能利用的资源太少。
他缓缓扫过于新和麦克，终于抛出了今晚最为沉重，也最为诱人的砝码。