陈九抄起碗又添了半勺虾粥，米浆裹着红油虾脑在舌尖润开，鲜得他忍不住喝了一大口。
冯师傅拎着铁勺从后厨钻出来，颠着步子往他跟前又撂了两碟葱爆墨鱼须。
这是单独给他的小灶，根本没给他拒绝的机会，笑了笑悄悄又走了。
如今张嘴的多了，灶房的人手加了不少，全是给他打下手的，手脚都笨，干起活来忍不住就要开嗓子骂几声。
捕鲸厂的男人和女人们没有打扰他用饭，吃完后各自去做工，偶尔投递来关心的眼神。
捕鲸厂眼下不是当初那个可怜巴巴的地方，现在有多的数不清的活要干，事关自己未来的生计，大家都很积极。要是干活磨蹭，不等带队的人开口就得挨同乡兄弟两脚。
卡西米尔等到人潮散尽才挪过来，黝黑身躯投下影子。
“代、代佬…”
“返…回来喇…”
他喉核滚了两滚，硬邦邦的面皮绷到反光。
“卡西米尔，你识讲白话啦？”
陈九勺子一顿，被他喊得一愣，看着这个高大黑人。
“边个教你喊大佬？照旧喊我陈就行了。”
黑人汉子突然挺直腰板，“要...要这样叫。”
他每个字都像从喉咙里挤出来的，发硬的舌根把字拗成怪异的发音，额角青筋都憋出来了。
“唔得，我知代佬是我们族长的意思，我需要这样喊。”
卡西米尔的粤语说的磕磕巴巴，有些费劲，但他还是坚持说完。
陈九忍笑指住他身后的几个黑人兄弟：“最近做紧咩？惯唔惯？”
他突然咧开嘴，白森森的牙齿同黑皮肤撞到刺眼：“几好，带人去斩木，仲要上课同操兵。”
讲“操兵”二字时拳头无意识握紧，臂肌鼓成一大团。
“样样都好。”
句尾突然卡壳，他尴尴尬尬抓抓头走开，还能听到细声用听不懂的话同后面兄弟叽里咕噜。
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梁伯直到看他吃完，才溜溜达达地过来了。
烟杆尾戳戳陈九后腰：“九仔，跟阿伯上瓦顶睇风景啦。”
他带着陈九到了捕鲸厂炼油房的屋顶，之前那个简易的了望哨已经进行了加固，抬高，上面站着放哨，底下可以睡人。
“您把年纪仲学后生爬高爬低？”
“你嫌我腿脚慢？我看你倒是腿脚软过虾蛄....”
老头蹲在屋脊上微微喘了喘气，笑话陈九，比起一个月前，他好像又老了几分。
梁伯蹲低身敲敲烟锅，白发被海风吹到蓬起。自顾自地填了些袋子里的烟叶点燃，“我当年攻城门那阵，你还是滩涂执蟹仔的细路哥！”（你还是在滩涂上捉小螃蟹的孩子。）
“你理得我少啲啦！别死在我前头，班兄弟靠你开饭啊！成日带人打生打死，真系当你九命猫咩？”
陈九抓着新做的松木梯子翻上屋顶，没理会他的逞能，看了看他的白发有些暗自神伤。
抬眼望出去，整座渔村映在眼前。
东头洗衣房晾晒着一排一排的衣服，工装外套混着白衫在风里招摇；西边一群汉子正在地上夯地基，往挖出来的洞里砸入木桩子，几个赤膊后生抡着大木锤“咚咚”砸；最显眼的是正当中那栋未完工的二层楼，中式骑楼，二楼花窗木雕已经现出雏形。
船匠阿炳叔正在指挥。
“林小娘子和阿炳一起画的画嘅图则，话议事堂要镇得住成片咸水滩。”
梁伯猛嘬了几口，烟锅子里的火星不太旺，黄板牙咬着烟嘴直磨，“说议事堂要起两层，楼下摆祖宗牌位，楼上开窗能望见整片滩涂。”老头突然笑，“手巧些的都去了，整埋晒雕龙画凤，要我就起多两间棚屋，能住人就得啦。”
他看着又忍不住笑两声，“怕是话本、演义看多了，左右不过是废些功夫，便由着他们去吧。”
“但求心安啫。”陈九手指拂过新刨的了望哨桩子，松香味扑鼻。
梁伯叼住烟枪尾，转头看了他一眼：“讲正事先，知你实忍不住，一肚子话想问。”
陈九点了点头，“之前和那班红毛鬼杀人放火单案...我只看到报纸话要开庭？”
“结果点样？”
梁伯冷笑一声，“判咗！”
“那群鬼佬法官连华工嘅证词都当放屁！赔钱？判刑？死那么多条人命，最重的红毛判六年，其他都是两年，华人商户连根毛赔偿都冇！”
“真真是赔个吉！”
“唐人街啲会馆发紧梦！使那么多银钱请鬼头律师，结果呢？”
“要我说，那些白皮和红毛早都串通一气…”
“推出去顶罪的都是些穷怕了的烂赌鬼、毒虫。银纸塞够喉，班友见钱开眼，争住认罪抢住上。”
“就唯独是至公堂抓走了不少人，怕是有内鬼摆他上台。我前些日子特登揾过赵镇岳倾，他说自己有关系可以花一笔钱偷龙转凤找人顶替，把人赎出来。我就没再过问了，送了一笔钱过去，就当是为你这个红棍也烧一柱香了。”
“现如今，你救返白纸扇同那个鬼佬，赵镇岳今次欠你天大的人情。我倒要看他要怎么还！”
陈九只是喃喃，“人情易还.....命难偿，为了救这两个人，死了不少。”
梁伯吸了一口烟，“我打咗这么多年仗，见惯喇。要成事就要见血，最紧要系…”烟杆头点点陈九心口，“莫辜负。”
“莫辜负啊….”
“罢，不讲这些眼湿湿嘢。我同你讲最近一些事….”
“咱们跟那些红毛做过一场，他们老实不少，唐人街啲手足行路都渐渐挺胸凸肚。不过近日有班强人标出来，等我数畀你听。”
“有个乜鬼协义堂，突然踩入唐人街插旗，背后有人和会馆托大脚，跟至公堂直接撕破了脸，杀到都板街同至公堂劈友！赵镇岳个老巢差啲被人铲平！估计日日盼着等你个红棍回来！”
“协义堂？”
“我在萨克拉门托的华人聚集区打掉一个协义堂的堂口，杀了他们的堂主。”
“中国沟不大的地方，通街通巷开鸦片馆，赌档。劏完猪仔仲要抽人骨髓。我竟不知道他们的手爪伸到那么长！吸晒同胞血的狗崽子！”
“等下午安顿好了，我带人走一趟，跟赵镇岳聊一下看看。”
梁伯摇了摇头，“不能这么草率，要踩场都要带够人马，吓退了就算。我看这帮人食惯血腥，摆明想要这块洪门正统招牌！“
“至公堂是洪门大佬李识荆执正三藩市所有堂口来的，号称驻美五洲，海外洪门总堂，这份金漆招牌的重量便叫人打生打死了，赵镇岳做生意一把好手，镇场霸气就输那洪门大佬李识荆九条街，要不怎么非要揾你当红棍？今次唐人街被人插旗，这赵镇岳估计等着你为他打生打死，面子功夫做足即可，不要把自己赔进去。”
“现在街面上鬼佬巡查得紧，找一批最狠的，分批给你带进去，找机会一次把那协义堂打疼，有个交代就行了。”
陈九嗯了一声。
梁伯接着说，“码头区有班癫佬，最近抢了码头区洋行的三个仓，抢了鸦片、还有几大批之前的货。手里都是些亡命徒，打响了名号，下手极狠，跟那个市政厅新成立的武装队当街枪战，放火烧咗半条街……”
“那黑市的枪都叫他们买空了，几大会馆气的暴跳如雷，华人的生意尽数被扫了一通，还让几十人的武装队冲进了唐人街搜查，不知损失多少。”
“唐人街的堂口被抄咗三家，看门的面皮都叫鬼佬抽得通红，话唔定哪一日就轮到捕鲸厂。”
“这种亡命徒作风，四围树敌，大洒金钱派炮仗，连北滩几家爱尔兰妓馆都抢了，一听说他还发白皮女人，搞到好多走投无路的跟他玩命！”
“班友扬威要’派钱派炮仗派女人，够威够狠兄弟多’，引到好多烂仔跟尾。”
“这种到处树敌的野狗，也不知道能蹦跶多久。”
“赵镇岳还是太软，堂堂洪门大佬镇不住班牛鬼蛇神，这是个大隐患。”
老头摸出个报纸，揭开是半张《三藩公报》。
市政厅悬红五百追缉“辫子党”的标题下，模糊的照片里依稀能见几个蒙面人拎着煤油桶。
“现在全城的白皮狗都疯了！要不是有人举报说辫子党的几个贼窝…”
老头突然剧烈咳嗽，“怕不是火也要烧到咱们这里来！”
陈九皱了皱眉头，“鬼拍后尾枕，一场火烧出成地豺狼。”