“归根到底，金山的大华商争着做良民，跟鬼佬的官员勾手指，站在一起肩贴肩，才不管底下人的死活，六大会馆忙着向新移民收保护费，开赌档鸦片馆挣钱，至公堂主动切割黑帮成分，才让这些目空一切的疯癫烂仔上位。”
“现如今，来金山的同胞兄弟天生一盘散沙，想要不被人欺负。不是去同乡会馆拜码头，就系落黑帮社团做四九仔卖命，要不就是老老实实交平安银，没有的选。”
梁伯点点头，“你读过书，日日看报纸，还是比我老汉醒目，看的长远。”
他叹了一口气，“所以咱们要替人出头，恐怕是要跟外面这些往窝里捞钱的对着干啊。至公堂容得你几耐？话唔定听日看清了你的路数，就第一个做了你这个红棍。”
“算啦，以后的事以后再说。讲啦，萨架缅度（萨克拉门托）点杀出条血路？阿忠讲到口水干都唔明。”
“那汉子你也知道，是个嘴笨的。”
陈九点点头，由遭遇炸铁轨、火烧工业区讲到大雪对枪。
讲到最后谈判，梁伯烟锅早凉透，忍不住骂出了声，“叼…真系阎王簿都勾唔晒你条命…
他终是几次叹气，也没有抽烟袋的心情了。
后生仔太能干，日日同阎王搏命，除了心痛，倒也让他自责自己没用，除了带人砍杀，这种费脑子的活计已经不顶事了…..
说完之后，两人沉默着吹着海风，突然底下传来一阵骚动，原来是林怀舟的识字班下课了，好多人涌了出来。
陈九说，“走吧，我跟你说说我的计划，得空就一直在想，得用一下黑板。”
“咱们一起商议一下。”
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捕鲸厂的炼油房，林怀舟还在擦黑板，见他和梁伯走进来，以为他们有私下的话要说，女先生攥着抹布退到墙角，蓝布衫蹭上一片白痕，垂着头便要往外走。
“林先生。”陈九的声音像块粗粝的礁石，截断了她的脚步，“劳烦去喊卡西米尔、张阿彬、王崇和……”他挨个点过人头，顿了顿，补了一句，“要快。”
林怀舟手指绞着抹布，低声应了。
门外忽然晃过道青衫影子。“何生，”
梁伯的烟杆“咚”地敲在门框上，“灶房的粥饭要凉了。”
刚睡醒的白纸扇揉了揉眼睛，干笑两声退到外面。
老头冲哑巴仔使了个眼色，孩子立刻抱着火铳蹲到门墩上，独眼瞪大。
梁伯还是觉得不放心：“阿忠！带人看好前后门！边个再探头探脑，当贼仔打！”
屋外海浪拍岸的声音隐约可闻，像某种不安的躁动，搅动着炼油房的沉默。
卡西米尔的黑皮肤泛着油光，斧头柄还握在掌心，看了一眼有些压抑的气氛坐到了一边；王崇和抱臂靠在黑板旁，马刀放在手边。
黄阿贵正要套车出门，被临时喊了过来，刚想热情招呼几声九爷，见众人都严肃，也乖乖坐下。
“叼！老子裤裆都要被咸水泡烂了！”
张阿彬人未到声先至，湿漉漉的裤脚在门框上甩出一串水花。
这船老大赤脚踩着地板，腰间插着的短刀不小心撞上门板，刚喊了两句就立刻闭上了嘴巴。
卡洛律师眼屎还没擦干净，就被巡逻队的人匆匆带过来，刘景仁顺手扶了他一把。
陈九的目光扫过每一张脸，指腹捏着翻毛的小本子：“今日叫各位来，不是要下命令。”
他掀开本子，露出密密麻麻的粤语字迹与炭笔圈画，“我陈九读过几年私塾，脑壳比不过几位先生，带兵打仗也是远不如梁伯，这十条筹划….”
“是我从古巴写到金山，每一条都是用兄弟的命提醒我.....换来的，我已经想无可想…”
“要大家一齐打磨。边个觉着行不通，等我讲完便开口。”
海浪声突然大了起来。
“第一条。”
“崇和大哥从码头相识，唐人街血战砍过红毛无数，后来又跟我到萨城，在普瑞蒙特里站劈开许多白皮狗，这身本事莫浪费了。”
他转头盯着王崇和绷紧的下颚线，
“由今日起，你坐捕鲸厂教头兼陀枪队话事人。”
“梁伯教后生仔打枪，你教近身搏命——木人桩扎在滩头，日日操练劈斩突刺。”
陈九看着正在书写的林怀舟，接着说，“平日你带阿忠、阿吉、卡西米尔那班黑兄弟巡逻，紧要关头……”
他顿了顿，喉结滚动，“我要你带选出来最硬的打仔，最快的刀，最准的枪，专斩帮派头目，我不管是爱尔兰人、意大利人，还是华人——”
“刀起头落，唔留生口。”
“捕鲸厂所有人，任你挑选，不做工，最好的吃食供给你！”
“由今以后，我当你系兄弟班保命符。”
王崇和点了点头。
“第二条！”
黄阿贵缩在角落搓着耳后泥垢，冷不防被点名。
“阿贵哥在金山厮混咁多年，街市鱼栏、菜档、唐人街各家店铺、铁路苦力都熟晒，一直也负责在外面跑腿采购，边个烂赌鬼裤裆藏骰子都瞒不过你。”
陈九抽出一页名单，“我要你同王二狗、李铁头那班之前在街上讨生活的，再揾班口齿伶俐嘅，全部同我恶补鬼话！那鬼佬叽里咕噜的必须能听懂，我给你三个月时间。之后撒到金山街面上、扮赌客、扮嫖客、扮乞丐、扮收破烂的！”
“我出双倍铁路工钱给你的人，一文不扣，有重要的情报还有花红奖赏。”
他猛地逼近黄阿贵，“唐人街几时运枪、当街开片，几时运鸦片，爱尔兰佬几时砸店，我要比鬼佬巡捕最少早三个时辰知！”
黄阿贵的眼珠子滴溜转，脸上带着掩饰不住的惊喜。
“学精鬼话后，分班手足去洋行同衙门门口装狗！白皮鬼讲乜都要录低！”
“就算畀人打断腿，我陈九养你到入棺材！”
他不等黄阿贵反应回话，就接着开口。
“第三！卡洛律师！”
“刘先生，我说的慢一点，你一句一句翻译给他听。”
“我要买下《三藩公报》，不管这份报纸背后的老板是谁，是哪个传教士、教会还是华商，先从赞助开始，慢慢把报纸吞到手心里。”
“以后不搞中英双语，中文和英文各一份，亏钱也要办！不能让洋人想说什么就说什么，起码也要自己人知道真相。”
“铁路华工鞭尸相、细路冻死骨，全部印头条！我要班白皮食饭都见碗底有血！”
“卡洛先生。”
“你是律师，之前也跟我说过你认识很多三藩的法官？”
他走到黑板前，写出“贿赂”二字，“我给你钱，大把的银钱，全部交给你走关系。”
“还有，我要金山海湾的鱼获价格，以后由你的名头说了算。”
卡洛刚刚听完翻译，愣了一下。
“后面注册’太平洋渔业公司’，你当董事长。”
“刘景仁带班后生仔学好英文后跟你学记账、签合同——今年之内，我要中部荒原的鬼佬都吃上金山湾的冰鲜鱼！”
“打疼了铁路公司，趁着那鬼佬斯坦福还没动杀心之前，把金山和萨城的铁路小官都买熟，把这条运鱼的线路打通。”
“你知道格雷福斯的事，我给他分了两成利，你能做好这些事，我也给你两成利。”
梁伯隐蔽地看了一眼这个鬼佬律师，深深地把他的样子记在了心里，私下里还是要再安排些警醒的去盯紧他的家人。
“第四条！”
“唐人街花园角起’秉公堂’的名号，买一间铺面，挂大匾——专执铁路兄弟尸骨同遗物！”
“抢返来的钱，帮着死去的华工买棺材、派帛金！我要全金山会馆知，他们唔做的、做唔好的，我来做！”
“每个铁路华工都要知，系秉公堂帮他们用命、用血追钱执尸！”
“我哋帮兄弟出头！”