马车阴影里，陈九的枪管瞄着霍华德的脊背。他的呼吸很轻，眼睛死死盯着怀特的后颈，像一头蛰伏的狼。
这群守卫穿着铁路公司统一配发的制服，深灰色的厚外套，里面是浅色的衬衫，浅蓝色的宽松长筒裤，腰上挂了短匕首。步枪背在身后，露出长长的枪管和木制枪托。
他们三三两两汇集而来，嘴上还在说笑，个头很高大，有的是络腮胡，有的是八字胡。
王崇和悄悄下了马车，站在两匹黑马的阴影里。低垂着头，辫子盘在脖子上，粗布工装掩盖不住他紧绷的肌肉。他的右手垂在身侧，指尖离腰间的马刀只有一寸。
怀特转身的瞬间，霍华德突然松开他的衣领，后退半步，嘴角勾起一抹冷笑。
“动手。”
王崇和暴起！
他的动作快得几乎看不清，右手抽出马刀，寒光一闪，刀锋已经横贯怀特的咽喉。怀特瞪大眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，鲜血喷溅而出，洒在大门口的地上。他的手指抽搐着去摸枪，却被王崇和一脚踹翻，马刀再斩，直接切断了颈骨。
陈九从马车车厢内闪出，匕首已经握在手上，低头猛窜，一刀捅进了最近一名守卫的心窝，左手紧紧捂住了那人遍布胡茬的嘴上。死亡前的呜咽声被闷在手指缝，仅仅露出了几丝，但很快被淹没在人群的脚步声里。
门口执行暗杀任务的主力是太平军的老兵和至公堂的武师。
街面上不敢动枪，这群人都是近身搏杀绝对的好手。
至公堂的武师趁着霍华德挡住怀特的间隙同时扑出，前者一记铁山靠撞翻一名守卫，后者手中提着的近两米的长棍如毒蛇吐信，一棍击碎另一人的喉结。
没等身侧另一个守卫的枪端起，长棍已经划出半弧，直接敲在天灵盖上，那个一米八的壮汉竟是一声不吭地栽倒。
王崇和忍不住多看了他几眼，沟里寻到一根并不趁手的长棍，竟让他发挥出如此威势！
两位武师来自同一家武馆，沧州八极门，师承李大忠，李大忠师承八极拳第二代宗师吴钟之女吴荣。
其人名声在南方不显，在北地却是声名显赫。
王崇和自认自己得了真传，几乎不把同辈武师放在眼里，今日却见了真章，一人被竖肘撞飞，口吐鲜血不能起身，另外两人更是瞬息毙命，好凶的杀法！
“换衣服！快！”陈九低喝一声，弯腰扒下怀特的制服，迅速套在自己身上。其他人也迅速行动，将尸体拖进阴影，换上守卫的制服和帽子。
这些守卫的武器都是好枪，枪身修长，枪机部分外露，采用黄铜配件和深色木质枪托。
摸了至少几十把枪，陈九多少也懂了一点，熟练地摸到后膛盖，掀开之后，里面填了颗黄澄澄的铜壳弹。
这跟捕鲸厂的“新钱”是一样的货色，都是单发装填的后装枪，威力很大。
他顺手抛给捕鲸厂的汉子，让阿忠带人分配。
除了他从金山带来的人手，其他惯常在铁路做工的人都不怎么会打枪，为了防止乱放浪费子弹，出发之前，专门挑出了当过当兵经历的人。
霍华德站在铁门旁，冷眼看着这一切，仿佛这场杀戮与他无关。他掏出一块怀表，借着煤气灯的光扫了一眼，淡淡道：“还有三处岗哨，了望塔上九人，巡逻队最少二十。”
“在工棚休息的守卫还有一些，不过我不知道他们在哪，还要防着。”
陈九系上最后一颗纽扣，抬头看向霍华德，眼神锐利如刀：“带路。”
霍华德嘴角微扬，转身朝工业区内走去，皮鞋踩在血泊里，发出黏腻的声响。
今夜，是我的舞台啊！
陈九、王崇和、陈桂新带人跟在他身后，其余华工则迅速分散，接管了铁门和附近的武器。
第二处岗哨在仓库的拐角，几名巡逻队的守卫正靠着墙抽手卷烟，火星在黑暗中十分显眼。
霍华德大步走过去，语气急促：“怀特呢？临时电报，急召所有人去办公楼！”
守卫一愣，其中一人皱眉：“怀特队长没通知我们…..”
话音未落，角落里闪出来的王崇和的已经劈开他的颅骨，刀刃卡在头骨里，他猛地一脚踹开尸体，拔刀再斩，另一名守卫刚摸到枪，喉咙已经被陈桂新的短刀割开。
前后都被围堵住，一伙人来不及反应就已经全灭。
尸体被拖进仓库阴影，血在地上蜿蜒成溪。
第三处岗哨比较显眼，在工业区后方，也单独立起了一个了望塔，一名年轻守卫正抱着步枪打瞌睡，听到脚步声猛然惊醒。他眯起眼，看清了霍华德的脸，但目光很快落在陈九身上，他的制服不合身，袖口还沾着血迹。
年轻守卫很敏锐，猛然意识到不对，手指扣上扳机：“你不是怀特的人！”
陈九心头一凛，但还未等他动作，身后的武师已经从怀里掏出枪头掷出！
沉重的枪头破空，寒光如电，直接贯穿年轻守卫的胸膛，将他钉在了望塔的木柱上。
“来人！”
“来人…..”
“糟了！”陈桂新脸色一变。
远处，巡逻队的脚步声骤然加快，有人高喊：“什么声！在那边！”
陈九眼神一冷，直接指挥王崇和和两个八极拳的武师开始攀爬了望塔的梯子，另一边，陈桂新带队开始直奔巡逻队的声音而去。
“不要犹豫，开枪！”
藏在后面的阿吉听到陈九的喝令，直接带着枪队瞄准塔上探头的守卫，枪声大作，尸体从高处坠落，重重砸在地上，四肢扭曲成一团。
一分钟后，王崇和等人爬到塔上，几声细微的响动传下来，很快比出手势。
陈九冷声下令，“换人上去，快！”
华工们迅速爬上了望塔，换上守卫的衣服，持枪站岗。
陈桂新带人埋伏在暗处，当巡逻队匆匆赶来时，迎接他们的是黑夜里无声的屠刀。
这群老兵爆发的战斗意志同样惊人。
十分钟后，工业区的所有岗哨都已易主。
尸体被堆叠在了望塔旁的阴影里，鲜血渗进泥土，空气中弥漫着挥之不去的腥味。陈九站在铁门前，看着换好制服的华工们持枪而立，夜色中，他们的眼神冷硬如铁。
霍华德拍了拍衣袖上的灰尘，微微一笑：“现在，工业区是你们的了。”
陈九没有回答，只是抬头望向远处紧挨成一片的木板房工棚，那里住着数不清的爱尔兰工人。
真正的杀戮，才刚刚开始。
——————————————
矗立在一群庞然大物中的三层办公楼内一片死寂，只有皮鞋踏过木地板的沉闷回响。霍华德走在最前面，肥胖的身躯在西装的包裹下扭动。
陈九跟在他身后，手指始终没有离开腰间的枪柄。王崇和与刘景仁一左一右，目光警惕地扫过走廊两侧的办公室，仿佛每一扇门后都可能藏着致命的威胁。
那间独立办公室在走廊尽头，厚重的木门上挂着黄铜名牌：“J.霍顿·会计主管”。霍华德的脚步停在门前，手指摸过名牌，不知为何轻轻叹了一口气。
那个白胡子的瘦削老头从来都是穿着打扮一丝不苟，言语间充满了傲慢，对他这个工业区的主管也是毫无尊敬可言，每次签字审核总是用那双充满质疑的眼神盯着他，好像他从中贪污了不知道多少。
他兢兢业业工作这么多年，无时无刻不感觉背后有这双董事代表的眼睛审视，有的时候他甚至故意想贪，就是为了迎接那双眸子里的质疑时也有东西回应。
愤怒又如何呢，他不过是董事养的一条看家狗，跟霍顿这种“家仆”没有可比性。
该死的会计！他眼里不自觉显现出了得意的快感。
打开这扇门，很多模糊不清的故事将毫无保留地对他敞开。
同时，再也回不了头了。
比起杀几个守卫，这里面藏着的才是能要无数人命的秘密。
老霍顿，这些秘密被袒露出去，你会不会害怕的想死呢？
——————————
黄铜锁芯挡不住几个男人的暴力摧残，很快门开了。
办公室内弥漫着淡淡的雪茄和墨水的气味，红杉木办公桌上堆满了文件。
霍华德没有开灯，而是径直走向靠墙的书架，手指沿着纹路缓缓滑动。
陈九眯起眼睛，盯着他的动作。
霍华德突然停在一块看似普通的墙板前，指节轻轻叩击三下，笃、笃、笃…….
木板发出空洞的回响。
他嘴角微扬，借来陈九的匕首，插入木板边缘的缝隙，轻轻一撬。墙板无声滑开，露出一个嵌在墙体中的铁箱子。
箱子大概一米多高，四周布满了繁复的维多利亚风格的雕花铜件装饰。
“老古董了，还在用这种过时的德国货….”
“铁路公司一部分的核心账目，全在这儿了。”霍华德低声说道，手指抚过铁盒表面的花纹，像是在抚摸情人的肌肤。
“铁的，里面有夹层，不过锁芯很旧了。”
陈九上前一步，伸手就要去摸索保险箱。
霍华德侧身一让，腾开了位置，他抬眼看向陈九，眼神里带着嘲弄：“金库需要我带你们去找炸药，不要心急。”
“这个保险箱至少500磅重，动了炸药里面的东西根本保不住。今夜之后还得靠你们的人运出去，帮我打开。”
“咱们后面的路还要一起同行，不必担心我的诚意。”
“现在帮我把这间办公室的文件都收集起来，速度要快，这个保险箱你们派人一并带走。”
陈九的瞳孔微微收缩，手指下意识地绷紧，右手已经悄然滑向腰间的左轮，拇指轻轻拨开击锤。
霍华德似乎察觉到了杀意，却只是笑了笑，自顾自地找了一个装雪茄的柜子，专心挑拣里面最贵的一支。
这头老狐狸…..
陈九倒不是厌烦这人气定神闲的下达指令，无声无息地抢过指挥权，把自己这帮人都变成了他的打手。他只是感觉那种不受控制的感觉越来越强，仿佛今夜在逐渐脱离自己的掌控。
他很不喜欢这种感觉。
而眼前这个鬼佬，仗着吃死了自己，在不断地试探自己的底线。
房间里的空气仿佛凝固了。
王崇和站在门口，手按刀柄，眼神冰冷地盯着霍华德的后背。只要陈九一个眼神，他的刀就会刺穿这个白皮胖子的喉咙。
阿吉的枪已经半端了起来，食指扣在扳机上，只差最后一点力道。
霍华德却像是毫无察觉，慢条斯理地咬掉雪茄头，用桌上的火柴点燃，深深吸了一口，烟雾在昏暗的灯光下缭绕。
“你们想要钱，我想要权。”他吐出一口烟圈，声音低沉，“这个保险箱的账本里记着四大董事贿赂国会、虚报成本的证据，这些对我有用，对你们一文不值。”
陈九盯着他，缓缓开口：“你怎么保证，我们炸开金库后，你不会反手把我们卖给平克顿？”
霍华德笑了，“我见过很多你们清国人，你们信海神娘娘，信一个骑马长胡子的将军。”
“你们信暴力，信宗族情义，我不一样，我连上帝都不信。”
“我只信利益交换，生死捆绑。”
“别把我想成那些三心二意的商人、政客，没有爬上顶峰之前，我不会出卖任何帮我开路的人。答应你们的事我会做到，而同样，你们也要保证我的安全。”
“今夜过后，你们就不是唯一想杀我的人。”他指了指保险箱，“如果我背叛你们，四大董事也会要我的命，他们可比你们狠多了。”
“他们只需要动动手指，就有无数猎犬和民众扑咬，跟着铁路公司喝汤吃肉的人你根本想象不到有多少。要是铁路公司破产，你信不信，第二天萨克拉门托河里就全是自己跳河自杀的尸体。”
陈九沉默片刻，终于伸手开始帮忙装点文件。
霍华德满意地点点头，随手抓起那几支名贵的雪茄，将它塞进自己的西装内袋。
“合作愉快。”
白皮胖子整了整衣领，走向门口，经过正在翻译的刘景仁身边时，微微停顿，低声道：“别忘了，芝加哥还有你们的人等着救命。”