营地里飘荡着烤羊肉的香气，远处传来牧民们粗犷的笑声。莫罗的目光不动声色地扫视着四周——东侧栅栏处守卫松散，西面靠近马厩的地方堆放着草料，若点燃必能制造混乱。他在心中默默记下每一条可能的退路。
苏德巴特尔忽然停下脚步，转头看向莫罗，眼中带着探究：\"莫大人就不好奇我为什么会在这？\"
莫罗神色如常，淡淡道：\"你本就是蒙古人，出现在这里虽有些巧合，却也不足为奇。\"他语气平稳，仿佛只是在谈论今日的天气。
苏德巴特尔嘴角微微抽动，忽然压低声音：\"莫大人此来，恐怕不仅仅是祝寿这么简单吧？\"
莫罗心头猛地一沉，后背瞬间绷紧。他暗自握紧了袖中的短刃，面上却依旧从容：\"哦？那你以为我是为何而来？\"他轻笑一声，\"等与俄罗斯谈判结束，回京后我就要迎娶琪琪格了，来给准岳父祝寿，不是合情合理么？\"
当提到\"琪琪格\"三个字时，苏德巴特尔眼中闪过一丝痛楚，虽然转瞬即逝，却被莫罗敏锐地捕捉到了。这个发现让莫罗心中一动——莫非此人对琪琪格有意？
\"莫大人说得是。\"苏德巴特尔勉强挤出一丝笑容，随即沉默下来。
两人继续向前走去，周围的蒙古人纷纷投来好奇的目光。这些常年生活在草原上的牧民很少见到朝廷官员，更别说像莫罗这样身着华贵官服的人物了。几个孩童躲在蒙古包后偷看，又被大人匆匆拉走。
营地中央的空地上，仆人们正忙着摆放长桌，为晚上的篝火宴会做准备。烤全羊的架子已经支起，几个厨子正在往羊肉上涂抹香料。而在另一侧，一个约莫五十岁的中年男人被七八个人簇拥着，正开怀大笑。
莫罗一眼就认出了达尔罕贝子。去年在承德避暑山庄的那一幕又浮现在眼前——
\"不过是个三等侍卫，也配娶我的女儿？\"达尔罕当时轻蔑的眼神深深刺痛着莫罗的自尊。那时的他虽然也没想过要娶什么人，但当时达尔罕的神情他还是记在心里，谁曾想不到一年光景，他已是皇帝跟前的红人，官居二品，更被赐婚迎娶琪琪格。
命运弄人，这桩婚事竟成了送达尔罕上路的催命符。
而另一边，达尔罕已察觉几人的到来，正转身大步走近。这位蒙古贝子身着锦缎蒙古袍，腰间银刀随着步伐晃动，在阳光下闪着冷光。他脸上挂着意味深长的笑容，眼中却藏着鹰隼般的锐利。
\"莫大人，别来无恙？\"达尔罕的声音将莫罗拉回现实
莫罗整了整衣冠，挺直腰背迎上前去。今时不同往日——虽不及贝子尊贵，但他也是朝廷的二品官员，奉皇命而来勘定边界。
\"小婿祝岳丈大人福如东海，寿比南山。\"莫罗拱手行礼，语气恭敬却不卑微。他侧身示意身后三人捧着的贺礼：\"区区薄礼，不成敬意。\"
达尔罕豪迈大笑，声如洪钟：\"我该怎么称呼你？莫大人？还是女婿？\"话语中带着刻意的调侃。
\"在贝子面前，还当不得一句'大人'。\"莫罗垂眸应答，余光却扫视着四周。营地东侧栅栏处守卫松散，西面马厩旁堆着干草——都是可供撤离的路线。