待搬东西的小厮退下，莫罗压低声音：\"巴特鲁，我跟傅清额大人离开那会，你打听到达尔罕的驻地了吗？\"
\"在城北四十里的草场，\"巴特鲁眼中闪过一丝异样，\"听说明日是他五十岁寿辰，部落会举行小型那达慕。\"
寿辰？莫罗心头一跳。这简直是天赐良机，寿宴上醉酒再正常不过...而且自己作为名义上的未来女婿更是有合适的理由去参加，况且到时人多眼杂，更容易制造混乱脱身。
巴特鲁将酒坛和礼品在桌上摆放整齐，粗壮的手指在红绸上留下几道汗渍。莫罗盯着那些皱痕，忽然觉得它们像血丝。
\"你吩咐驿卒今晚把马喂饱，\"莫罗的声音比平时低哑，\"明日你们四人随我去达尔罕贝子的寿辰。\"他顿了顿，\"再准备五套蒙古服饰，今晚务必备齐。\"
\"嗻。\"巴特鲁抱拳时。这个从不多问的汉子转身离去，却在门口微不可察地停顿了一瞬——莫罗敏锐地捕捉到这个细节，后颈的汗毛顿时竖起。这个侍卫长究竟在盘算什么？
房门合上的声响惊醒了桌上的灯花。莫罗揭开酒坛封泥的手有些发抖，浓烈的酒气冲上来，熏得他眼眶发热。他舀了一勺含在口中，火辣的液体像吞了块烧红的炭，从舌尖一直烧到胃里。
\"咳咳——\"他呛得弯下腰，这哪里是酒，分明是穿肠毒药。达尔罕真的会喜欢这种玩意儿？还是说...博清额在骗他？
窗外的暮色像墨水般渗进来。莫罗睁大眼睛，仿佛这样就能看透明天的迷雾。计划必须万无一失——先以祝寿为名混入营地，摸清达尔罕蒙古包的位置；宴会上献上这坛\"特制\"烈酒，看着达尔罕喝下；借故离席后换上蒙古袍，等药效发作...
指甲深深掐进掌心。最危险的环节在于怎么让巴特鲁提前潜伏进去——那个壮汉是否能神不知鬼不觉混进达尔罕的卫队？万一失手，明日此时他们的头颅就会挂在蒙古包前的旗杆上。
\"呼...\"莫罗强迫自己深呼吸。床榻发出不堪重负的吱呀声，他这才发现自己在不自觉发抖。月光透过窗纸，在地上投下一片惨白，像未干的血迹。
暮色渐浓，莫罗吹灭了油灯。黑暗中，他反复推敲着明天的计划：以祝寿为名前往，献上毒酒，趁乱下手...每一个步骤都精确计算，却总觉得遗漏了什么关键。
窗外，一轮残月爬上天空。莫罗突然想起琪琪格——那个即将失去父亲的姑娘，此刻远在京城的她是否正在为父亲的寿辰感到高兴？这个念头让他胃部绞痛，但很快被理智压了下去。
\"人不为己...\"他对着黑暗喃喃自语，手指不自觉地摸向靴中的匕首。
这时墙角传来窸窣声。莫罗抬头一看，看到一只类似壁虎的生物正爬过房梁。这让它想到壁虎这种小生灵能断尾逃生。他苦笑一声——明日若事败，自己可没有壁虎这等本事。
就在莫罗感叹自己没有壁虎的本事时，城中一家酒馆后院的厢房里，豆大的灯花在油盏里噼啪作响。舒禄指尖蘸着酒水，在榆木桌面上画出一道蜿蜒的线：\"这是克鲁伦河，达尔罕的草场就在北岸。\"
呼伦贝尔总管舒禄的铠甲映着昏黄的光，胸前的护心镜像只窥探的眼睛。他按住腰刀，声音压得极低：\"皇上的意思事先我都是知道的。只是没想到...会派莫罗这样的年轻人来做这事。\"
\"你觉得他不行？\"傅清额眯起眼睛。
\"恰恰相反。\"舒禄的拇指摩挲着刀柄上的缠绳，\"虽然只短短半日接触，但不难看出此人思虑还是十分周全。\"他忽然抬头，\"只是让他亲手杀他的岳丈，是不是太...\"
\"岳丈？\"傅清额冷笑一声，酒水在桌面蒸发出刺鼻的味道，\"琪琪格不过是饵食。皇上要的是让草原各部看清，连血脉至亲都能成为诛逆的刀。\"