白府外彭家父子的马车辘辘远去，白敬显的书房里只剩下烛火摇曳。这时管家赵尔吉轻手轻脚地进来，手里捧着刚磨好的新墨。
\"大人，当真要写这封信？\"赵尔吉将墨锭放在砚台旁，声音压得极低，\"我总觉得彭家父子没安好心...\"
白敬显冷笑一声，执笔蘸墨：\"写，怎么不写？\"笔尖在宣纸上落下第一个字，\"不过是个引荐，信中只说是'故人之子进京游学'，半句不提大挑之事。\"他手腕一转，字迹圆滑如游鱼，\"至于他们进京后如何运作，与我有何干系？\"
赵尔吉欲言又止，最终还是低声道：\"大人，恕我多嘴，大人何不让彭公子顺便打听下小姐的下落？毕竟那也是大人的...\"
\"啪！\"白敬显突然暴起，案几上的青瓷茶盏被扫落在地，碎瓷片飞溅到赵尔吉的皂靴上。老管家浑身一颤，却不敢挪动半步。白敬显额角青筋暴起：\"给我闭嘴，那个孽障！去年若不是她逃婚，我何至于在彭家面前低声下气，以至于立下那字据让彭家有了我的把柄？\"
烛火忽地一跳，照得白敬显半边脸隐在阴影里。他盯着染墨的宣纸，忽然阴森森地笑了：\"如今我有儿子了，那个不知死活的丫头，就让她死在外头好了，还找她做什么。\"
赵尔吉后背一凉，不敢再言。窗外，一片枯叶打着旋落在窗棂上，发出轻微的\"嗒\"声。
此时的彭家马车里，马车碾过积水，污浊的水花溅在车辕上。彭向同正掀开车帘，望着白府渐渐远去的灯笼。他年轻的面庞在月光下显得格外阴鸷：\"父亲，白敬显的胃口是越发大了，一次就要送给他上千两，他这钱是真好挣。\"
彭远摩挲着拇指上的翡翠扳指，冷笑连连：\"去年他女儿逃婚，你记得他说什么？\"他模仿着白敬显当时颤抖的声音，\"'白某深表歉意，小女不懂事...'\"父子俩同时爆发出刺耳的大笑。
彭远突然收敛笑容。还有求我们出三万两帮他谋知州之位时，是如何收的银票，当时立下得字据可都是在府上的。\"扳指在月光下泛着幽绿的光，\"如今倒端起架子来了。\"
马车碾过青石板，发出沉闷的声响。彭向同眼中闪过一丝狠厉：\"也不知白敬显是否真心引荐，他所说的李怀强是否可靠？儿子总觉得白敬显没那么好心...\"
\"不说那些，我相信白敬显还是不敢说个假人名的，至于那人要是不可靠，那就加钱。\"彭远斩钉截铁地打断，\"八千两不够就一万两，没人能拒绝那一张张银票从自己面前就那么飘走的。只要你能选上，花多少钱都值了，只要选上了，日后...\"他意味深长地拍了拍儿子的肩，\"说不定能爬到白敬显头上。\"
彭向同闻言，嘴角慢慢扬起。他仿佛已经看见自己身着绯袍，而白敬显跪在堂下瑟瑟发抖的模样。车窗外，一轮冷月高悬，将父子二人的影子投在车厢壁上，扭曲如鬼魅。