赵飞龙和南宫炎烈见她松了口，也不再多劝，悄悄退了出去。等房门关上，赵明珠立刻叫来了贴身丫鬟小红，眼神变得锐利：“你去把我最信任的那几个心腹找来，让他们立刻去查两件事——一是林青最近和什么人有来往，二是那天江淼被迷晕、坟地被砸的详情。有任何消息，立刻来报我！”
小红见自家小姐神色严肃，连忙应声：“是，小姐，我这就去办！”
窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在赵明珠紧握的拳头上。她心里已经有了预感——林青背后，恐怕还藏着更大的阴谋，而这阴谋，或许不止针对南宫炎烈，还牵连了江淼和柳时禾。她必须查清楚，不仅是为了自己和南宫炎烈，也是为了弄清这一切背后的真相。
赵明珠的贴身心腹领命后，不敢有半分耽搁。他们深知此事关乎小姐和南宫公子的颜面，更牵扯江淼夫妇的冤屈，当即带着几个身手利落的护卫，绕到林府后院的柴房——那里住着几个负责洒扫、最容易突破的下人。
夜色刚沉，护卫们便用布巾捂住下人的口鼻，将他们悄无声息地绑到城郊的废弃仓库。昏黄的油灯下，心腹把刀架在为首下人的脖子上，声音冷得像冰：“老实说，林青最近让你们做的那些勾当，背后是谁在指使？若是有半句隐瞒，这仓库就是你们的葬身之地！”
下人们哪见过这般阵仗，吓得浑身发抖，牙齿都在打颤。为首的老仆颤巍巍地开口：“是……是宋音音宋姑娘！她前几日悄悄来府里找林馆主，让我们盯着江淼公子的行踪，还说要找个替身去砸柳姑娘爹娘的坟……后来设计南宫公子的事，也是她出的主意！”
心腹立刻追问细节，下人们不敢隐瞒，把宋音音如何教唆林青、如何安排替身、如何挑唆赵明珠去武馆“捉奸”的经过，一五一十全说了出来，甚至连宋音音私下咒骂柳时禾和赵明珠的话，都原封不动地复述了。
心腹不敢耽搁，连夜带着证词赶回赵府。赵明珠听完，气得将桌上的茶杯狠狠摔在地上，瓷片四溅：“好一个宋音音！表面装得柔弱可怜，背地里竟如此歹毒！”她当即下令，“立刻去武馆和宋府，把林青和宋音音都给我抓来，带到前厅问话！”
不过半个时辰，林青和宋音音就被押到了赵府前厅。两人刚进门，就见南宫炎烈和江淼早已等候在那里，脸色都沉得吓人。
宋音音一见南宫炎烈，立刻挤出两滴眼泪，挣扎着想要扑过去，声音又软又娇：“表哥！你快救我啊！我不知道发生了什么，他们凭什么抓我！”
江淼看着她惺惺作态的模样，眉头皱得更紧，沉声道：“宋音音，你别装了。赵小姐已经查到了真相，你还是老实交代吧，这到底是怎么回事？”
赵明珠冷笑一声，朝门外喊了一声：“带证人！”很快，那几个被绑过的林府下人就走了进来，一见宋音音和林青，立刻指着他们说：“就是他们！是宋姑娘让我们盯梢江公子，让林馆主设计南宫公子的！”
证据确凿，林青的脸色瞬间变得惨白，却还想硬撑。赵明珠走上前，指尖轻轻划过他的脸颊，语气里满是威胁：“林青，你以为不承认就有用吗？我可不怕你们嘴硬——若是我让人在你们这张脸上划上几刀，让你们这辈子都见不得人，你们说，会怎么样？”
她的声音很轻，却带着刺骨的寒意。林青一想到自己毁容后的模样，顿时慌了，双腿一软，竟直接跪了下去，指着宋音音大喊：“不要！不是我要做的！都是宋音音让我做的！是她逼我设计南宫公子，逼我找替身去砸坟的！我只是被她利用了！”
宋音音没想到林青这么快就招了，脸色瞬间从惨白变成铁青，瞪着林青骂道：“你胡说！明明是你自己贪生怕死，现在倒怪起我来了！”
江淼看着她歇斯底里的模样，心里只剩失望，冷声问道：“宋音音，你为什么要这么做？我们之间虽非亲兄妹，却也是从小一起长大的，我待你不薄，你为何要毁我和时禾的生活？”
“待我不薄？”宋音音突然笑了起来，笑声里满是怨毒，“江淼，你摸着良心说，你以前对我多好？会给我带糖葫芦，会帮我赶欺负我的人，可自从柳时禾出现后，你眼里就再也没有我了！你每天围着她转，连我生病你都懒得来看一眼！”
她上前一步，眼神死死盯着江淼，语气带着疯狂的执念：“凭什么？我哪里比不上柳时禾？要不是她出现，你早就该是我的丈夫！还有赵明珠这个贱人！她故意让我在众人面前出丑，让我沦为笑柄，我恨不得让她死无葬身之地！”
江淼看着眼前这个面目狰狞的表妹，只觉得陌生又可怕，缓缓摇了摇头：“宋音音，你太可怕了。我早已娶妻，时禾是我的妻子，我对她好是天经地义。你不该因为自己的执念，就毁掉别人的生活。”
“毁掉别人的生活？”宋音音笑得更疯，眼泪却从眼角滑落，“我不好过，你们也别想好过！既然我得不到你，柳时禾也别想安稳；既然赵明珠让我难堪，南宫炎烈也别想有好日子过！”
赵明珠看着她彻底疯魔的模样，懒得再跟她废话，朝护卫下令：“把宋音音和林青都送到官府，让县令依法处置。另外，派人盯着官府那边，别让他们背后的人搞小动作，务必让他们得到应有的惩罚！”
护卫们齐声应下，押着还在挣扎咒骂的宋音音和瘫软在地的林青，转身离开了前厅。前厅里终于恢复了平静，南宫炎烈看着赵明珠，眼里满是感激：“明珠，这次多亏了你，不然我和江兄弟还不知道要被蒙在鼓里多久。”
江淼也朝赵明珠拱了拱手：“多谢赵小姐仗义相助，帮我洗清了冤屈。我这就回去告诉时禾，让她也放心。”
江淼离开赵府后，前厅里的气氛渐渐缓和下来。赵明珠看着护卫押走宋音音和林青的方向，眼底闪过一丝冷意，转头对身后的小红吩咐道：“你去趟官府，跟王县令说，宋音音心思歹毒、蓄意挑拨，让他派人‘好好关照’，别让她在牢里还想着耍花样。”
“是，小姐。”小红会意，连忙躬身退下——她知道，自家小姐说的“好好关照”，绝不是让宋音音安稳待着，定是要让她在牢里吃些苦头，好好反省自己的恶行。
南宫炎烈见赵明珠处理完琐事，连忙上前，小心翼翼地拉了拉她的衣袖，语气带着几分讨好：“明珠，现在真相大白了，你总该知道，我没有做对不起你的事了吧？”
赵明珠却故意侧过身，避开他的手，语气依旧带着几分冷淡：“那又怎么样？事情已经发生了，满城的人都知道你被‘捉奸在床’，我还能当作什么都没发生，睁只眼闭只眼吗？”
其实她心里早就消了气，只是还想逗逗他——这些天他因为愧疚，处处顺着自己，这样的南宫炎烈，倒是比平日里的张扬模样多了几分可爱。
南宫炎烈见她依旧“不依不饶”，心里更急了，上前一步从身后轻轻抱住她，下巴抵在她的发顶，声音放得又软又低：“都是我不好，是我太大意，才被林青钻了空子，让你受了委屈。以后你说什么就是什么，你怎么罚我都听，只要你别再生气了，好不好？”
感受到身后温暖的怀抱，听到他带着恳求的语气，赵明珠嘴角忍不住微微上扬——她要的，就是他这份把自己放在心上的在意。她故意板着脸转过身，却在看到他紧张的眼神时，还是没忍住松了口：“行了，看在你认错态度还不错的份上，我就不跟你计较了。”
她顿了顿，故意加重语气补充道：“不过，从今天开始，你就留在府里，好好打理家务。家里的柴米油盐、账目收支，还有后院的花草，全部都由你负责。要是出了一点差错，我可饶不了你。”
南宫炎烈愣了一下——他一个常年在外经商、舞刀弄枪的人，哪里会打理这些琐碎家务？可看着赵明珠眼底藏不住的笑意，他立刻点头应下，语气里满是欢喜：“我会的！我一定把家里打理得井井有条，保证让你满意，只要你不生气就好。”
赵明珠看着他忙不迭答应的模样，终于忍不住笑出了声。前厅里的气氛彻底回暖，烛火摇曳中，两人的身影紧紧靠在一起，之前因阴谋产生的隔阂，也在这温情中渐渐消散。
而另一边，江淼快步赶回家里。刚推开院门，就看到柳时禾正坐在廊下，手里拿着针线，却半天没绣下一针，显然是还在惦记着昨天的事。
听到动静，柳时禾立刻抬头，看到江淼回来，连忙起身迎上去：“你回来了？事情怎么样了？查到是谁在背后搞鬼了吗？”
江淼上前握住她的手，感受到她指尖的微凉，连忙把她拉到廊下坐下，将赵府里的经过一五一十地告诉了她：“是宋音音！都是她嫉妒你，才教唆林青设计我，还找人冒充我去砸爹娘的墓碑，就连炎烈被‘捉奸’的事，也是她的主意。”
他把宋音音如何承认自己的歹毒心思、如何被赵明珠下令押去官府的事，细细说了一遍，最后握紧柳时禾的手，语气坚定：“现在宋音音和林青都被关起来了，官府会依法处置他们，以后再也没有人能挑拨我们了。”
柳时禾听完，悬了两天的心终于落了下来。她看着江淼眼底的真诚，想起昨天他为了自证清白，不惜用剑划伤手背的模样，心里的最后一丝疑虑也彻底消散。她靠在江淼肩上，声音带着几分哽咽：“我就知道，你不会做那种事。是我太傻，差点被别人骗了。”
“不怪你。”江淼轻轻拍着她的背，语气温柔，“是我没保护好你，让你受了这么多委屈。以后我会更小心，绝不会再让你因为这种事伤心了。”
柳时禾听完江淼的话，目光不自觉落在他的左手背上——那里还留着一道浅浅的疤痕，是昨天他为证清白，被短剑划破的痕迹。她伸手轻轻覆上那道疤，指尖轻轻摩挲着，声音软得像浸了温水：“你的手还疼不疼？昨天流了那么多血，肯定还没好利索。”
江淼反手握住她的手，将她的掌心贴在自己温热的手背上，眼底满是柔光：“我不疼，这点小伤算什么。”他抬手帮她拂去鬓边的碎发，指腹蹭过她的脸颊，语气里满是疼惜，“我更心疼你流泪。昨天你红着眼眶说不信我的时候，我心里比手上的伤疼一百倍；要是看到你因为别人的算计难受，那才是真的疼到骨子里。”
柳时禾的心像是被温水浸过，又暖又软。她踮起脚尖，轻轻抱了抱江淼的腰，脸颊贴在他的衣襟上，能清晰感受到他胸腔里沉稳的心跳。“以后不许再做这种傻事了。”她闷声说道，声音带着几分撒娇的意味，“就算有误会，我们可以一起查，你要是再伤害自己，我……我也会心疼的。”
江淼收紧手臂，将她牢牢拥在怀里，下巴抵在她的发顶，闻着她发间淡淡的草木香，嘴角扬起满足的笑意：“好，都听你的。以后不管遇到什么事，我们都一起面对，再也不做让你担心的事。”