柳时禾踮起的脚尖还未落下，唇上的温热触感便让江淼浑身一僵，随即反手扣住她的腰，将人更紧地拥在怀里。他的吻带着几分失而复得的急切，又藏着小心翼翼的珍视，从轻柔的触碰逐渐加深，将这几日的担忧、委屈与思念，都揉进这绵长的吻里。直到柳时禾气息微乱，轻轻推了推他的胸膛，江淼才缓缓松开，额头抵着她的额头，呼吸间满是她的气息。
“我已经让人去修岳父母的坟墓了。”江淼的声音带着刚吻过的沙哑，指尖轻轻摩挲着她泛红的唇角，眼神坚定得不容置疑，“工匠我特意挑了最好的，碑石也选了最厚实的，以后谁也不能动这里分毫。除非我死了，否则绝不会再让任何人惊扰他们。”
柳时禾听到“死”字，心猛地一揪，连忙伸手捂住他的嘴，眼眶瞬间红了：“不要这么说！我不要你有任何意外，一点都不行。”她握着他的手，指尖用力到泛白，“我们还要一起好好过日子，还要看着院子里的石榴树年年开花，你怎么能说这种话？”
江淼看着她紧张的模样，心里又暖又软，轻轻拉下她的手，在她掌心印下一个吻：“我知道了，是我说错了。”他凝视着她的眼睛，语气温柔得能滴出水来，“我怎么舍得让你一个人？我们还要过一辈子呢，要从青丝走到白发，要看着子孙绕膝，这些日子，我都想跟你一起过。”
柳时禾的心彻底落定，靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，嘴角忍不住扬起甜甜的笑意。院中的风轻轻吹过，带着石榴花的清香，将两人的低语悄悄裹起，酿成岁月里最温柔的模样。
而此刻的赵府，书房里的气氛却多了几分郑重。赵飞龙坐在太师椅上，看着眼前依旧带着几分娇纵的女儿，轻轻叹了口气，语气里满是长辈的关切：“明珠，爹今天跟你说句掏心窝子的话——如今你就别再想着江淼了。”
赵明珠握着茶杯的手一顿，眼底闪过一丝不甘，却没有反驳。
“就算没有柳时禾，你把江淼夺过来，他也不会爱你的。”赵飞龙继续说道，目光里带着过来人的通透，“江淼是个重情的人，心里一旦装了人，就再也容不下别人。你就算强把他留在身边，得到的也不过是个空壳子，又有什么意思？”
他顿了顿，话锋一转，语气里多了几分认真：“与其这样执着于不属于自己的人，不如好好珍惜眼前的。你想想，要是炎烈没了，你去哪能找到一个像他这样真心对你的人？他要是心里没你，怎么会心甘情愿承受你的小脾气，怎么会在你误会他的时候，还处处顺着你、哄着你？”
赵明珠垂着眼帘，想起南宫炎烈为了哄她开心，笨拙地学做家务，想起他被自己罚着抄家规时，虽一脸无奈却从未抱怨，心里竟泛起一丝暖意。
“爹是过来人，不会看错人的。”赵飞龙看着女儿的神色，知道她听进去了，语气也软了下来，“更何况我就你这么一个女儿，这辈子最大的心愿，就是让你过得好一点，过得舒心一点。你要记住，以后与人相处，要分清接近你的人，是真的喜欢你这个人，还是喜欢我们赵家的权势和财富。人心隔肚皮，你要多留个心眼，别再像这次一样，被人当枪使。”
他站起身，走到赵明珠身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“好好和炎烈过日子，他是个值得托付的人。别再让我操心了，啊？”
赵明珠抬起头，看着父亲鬓边的白发，眼眶微微泛红。这些年父亲一直宠着她，却从未对她讲过这么多掏心窝的话。她轻轻点了点头，声音里带着几分难得的乖巧：“爹，我知道了。以后我会好好跟炎烈过日子，不会再胡思乱想了。”
赵飞龙见她想通了，脸上露出欣慰的笑容，拍了拍她的手：“这就对了。夫妻之间，哪有不闹别扭的？重要的是心里装着彼此，懂得珍惜。以后好好待他，他不会亏待你的。”
赵明珠从父亲的书房出来后，便径直回了自己的院落，将所有人都打发出去，只留了满室的寂静。她坐在窗边的梨花木椅上，指尖无意识地摩挲着椅臂上精致的雕花，父亲的话像一颗石子，在她心里漾开层层涟漪，久久无法平息。
窗外的阳光渐渐西斜，从最初的炽烈变得柔和，透过窗纱落在她身上，却暖不透她此刻复杂的心思。她想起当初决定嫁给南宫炎烈时的模样——那时她满心都是江淼，看不上南宫炎烈的张扬，更不屑他对自己的百般讨好。更因为她存了一丝卑劣的心思：嫁给他，或许能时常出现在江淼面前，说不定还能借着南宫家的名头，给柳时禾添些麻烦，让江淼看到自己的好。
可现实却给了她狠狠一击。无论她怎么在江淼面前刷存在感，他的目光永远只追着柳时禾；无论她怎么设计挑拨，江淼对柳时禾的信任，都远比她想象中坚定。就像父亲说的，就算没有柳时禾，就算她真的不择手段杀了柳时禾，江淼的心也不会落在她身上。他心里的位置，从一开始就只有柳时禾一个人，旁人再怎么挤，也挤不进去。
想到这里，赵明珠自嘲地勾了勾唇角。她从小被父亲宠着长大，想要什么都能轻易得到，唯独江淼，成了她求而不得的执念。为了这份执念，她像个跳梁小丑，做了许多荒唐事——利用南宫炎烈的感情，设计陷害江淼夫妇，甚至差点毁了自己的婚姻。如今冷静下来想想，真是又可笑又可悲。
她的目光落在桌角那只青瓷茶杯上，那是南宫炎烈昨天特意让人送来的。他知道她喜欢喝雨前龙井，特意托人从南方带了新茶，还笨拙地学着煮茶，结果煮得又苦又涩，却还是挠着头，一脸讨好地说：“明珠，你尝尝，下次我肯定煮得更好喝。”那时她只觉得不耐烦，随手就把茶倒了，现在回想起来，却能清晰记得他眼底的失落，和那份小心翼翼的在意。
这些日子，她因为“捉奸”的事对他冷言冷语，甚至故意刁难，让他一个养尊处优的公子哥去打理家务，去学那些他从未碰过的琐碎事。可他从未抱怨过一句，哪怕被下人偷偷议论“南宫公子越来越像个管家了”，他也只是笑着说：“只要明珠不生气，让我做什么都愿意。”他明明有理由转身离开，明明可以找父亲理论，却偏偏选择了包容她的任性，迁就她的脾气。
赵明珠的指尖轻轻蜷缩起来，心里泛起一阵从未有过的酸涩。她一直以为自己要找的是像江淼那样让自己心动的人，却忘了，心动或许只是一时的执念，而能包容她所有脾气、在她犯错时依旧愿意留在身边的人，才是真正值得珍惜的。父亲说的对，她已经不是小孩子了，不能再任性下去。父亲年事已高，鬓角的白发越来越多，赵家的担子迟早要落在她肩上，她需要的不是一个让自己仰望的执念，而是一个能和自己并肩同行、真心待她的伴侣。
而南宫炎烈，不就是这样的人吗？他或许不够温柔，却足够真诚；或许不够完美，却愿意为了她改变。他对她的好，不是因为赵家的权势，而是从一开始，就带着满心的欢喜和珍视。
夕阳最后一缕余晖落在窗台上，将赵明珠的身影拉得很长。她缓缓站起身，走到窗边，推开窗户。晚风吹拂着她的发丝，也吹散了她心里最后一丝犹豫。她抬手理了理衣襟，眼神渐渐变得坚定——是时候放下过去了，放下对江淼的执念，放下那些荒唐的算计。往后的日子，她要好好和南宫炎烈过日子，学着回应他的好，学着做一个合格的妻子，也学着为自己、为赵家，守住这份难得的真心。
她转身对着门外喊了一声：“小红。”
“小姐，您吩咐。”小红连忙推门进来。
“去看看南宫炎烈在哪，”赵明珠的声音比往常柔和了许多，“告诉他，晚上一起用晚膳，再让厨房做几道他爱吃的菜。”
小红愣了一下，随即反应过来，脸上露出欣喜的笑容：“哎，奴婢这就去！”
看着小红轻快跑出去的背影，赵明珠的嘴角也忍不住微微上扬。