清晨的风有股潮味。
从城隍庙后的井口漫上来，像黑夜没擦干净留下的一道湿痕。
半地下的石室里灯还亮着，沟槽式“符文砖”连成第一圈暗线，油光在壁面游走，像一条正被引出的细蛇。
案上两本账册摊开，纸页边缘被翻得起毛，铜墨的味道混着昨夜封过的“百草骨”，苦里带腥。
郭嘉站在案旁，指背轻轻敲着书脊。他没说话，只看。荀彧在对面立着，素氅衣下摆落灰。他只咳了一声，便也不再出声。两人之间，只有纸叶窸窣与井下铁锤的节拍。
账册的墨迹并不整齐，那是有意为之。真正懂账的人，知道“整齐”最容易死。若要活，就要让数字像人群一样，看似杂乱，可你若在高处一看，立刻能看见流向。
“像丝。”郭嘉终于开口，“细得看不见，摸的时候又在。”
荀彧凝目，“奉孝昨夜叫她去割了人手，拿回的，是这两本？”
“还有几件小事。”郭嘉把两本账册合拢，拇指在页边滑过，像是手里拈着尚未缫出的蚕丝，“但足够开始。”
“开始做什么？”
“缫丝。”他说，“把钱路抽出来，拧成线，再织成网。”
荀彧沉默片刻，低声道：“钱路之网，能护人，也能困人。”
“所以要记住谁是人，谁是蛇。”郭嘉抬眼，“文若放心，我记得。”
荀彧点了点头，不再多言。他知道这位病弱的军师看似轻语，落子却重。重不在刀，重在那条看不见的线一旦拧紧，便有人喘不上气。
石阶上响起极轻的脚步。
鸩来了。她换了一身粗布衣，腰间只是一柄不起眼的短刀，耳后那片黑羽压得很平。
她把东西一件件放到案上：断手已处理干净，布包里的血气被她用盐压住；旧枕按郭嘉吩咐换回，枕芯缝口处藏着如米粒大的铁砂；王家祠堂折断的一截檀香，灰边整齐。
“按次序说。”郭嘉道。
“第一处，”她的语气很平，“常和行二楼。披肩人手腕被取。账册两本。段掌柜亲眼见我从檐下过。他很怕。怕得不敢追。”
“第二处，祠堂。空棺里有木契三枚，皆旧年冬月。折香一支，余三支点燃。无其他人。”
“第三处，南门驿舍。枕已换。旧枕有油香，不像城内。像海上来的货。味道薄，沾衣不散。”
荀彧闻言微蹙，“海货？”
“像胡椒，但不是。”鸩想了想，“更锐一点。鼻腔会被刺一下。”
郭嘉把枕芯里那点铁砂倒在瓷盏里，指尖在砂面轻轻一搓。
金属发出极轻的摩擦声。他又嗅了嗅旧枕角落，眼神略动，“海风沾过的油。江淮以南才有这么新鲜的味。”
“兖州的钱路，走到了水上。”荀彧道。
“走水更快，沉得也更快。”郭嘉轻声，“正好织网。”
他把账册重新打开。
第一页空白处，钤着一个常见的私印，刀法生涩，像是扛活的匠人自己刻的。下首是几笔小字，写着某日某处某人收付。字不全，数不齐。可郭嘉把两本对照了半盏茶，便把一支朱笔蘸墨，像把一根极细的丝从某一行间缝里抽出来。
朱笔落处，是一个小得几乎要看不见的圈。又一笔，连上一行的“绕”。再一笔，从另一册的页角挑出。荀彧站得近，看得清。
他忽然生出一个古怪的错觉：纸页下的墨迹不是写出来的，是被他用手从地底某处牵了起来。
“这三处，是同一只手。”郭嘉点着圈与绕，“但用的是三只不同的笔。”
“这就像蚕的吐丝。”他说，“一头的口，能吐出许多道同样的线。若不知道系在同一只口上，便会以为是三只蚕。可它们只是一只。”
“谁的口？”荀彧问。
郭嘉把朱笔在砚边敲了敲，“先不急着认‘口’。我们先认‘叶’。”
“叶？”
“蚕要吃桑。”他合上册子，“钱要吃人心。一处钱路，要找它吃的叶子。吃什么叶，长出来的丝就是什么味。闻味，比认口快。”
荀彧点头。他懂了。钱路见不得光，可味道藏不住。盐有盐的腥，铁有铁的涩，商贾的投机有一股热烘烘的甜，官吏的贪污则像冷掉的汤，表面有一层油，轻轻一吹就偏到一边。
“所以叫‘金钱的味道’。”荀彧低声笑了一下，“奉孝果然偏爱比喻。”
“比喻不是为了好听。”郭嘉也笑，“是为了让做事的人记得住。”
他说完，转向鸩：“你昨夜在常和行动手，披肩人何许？”
“指尖有茧，掌心不厚。”她答，“不是长年握刀，也不是常年扫帚的人。袖口有针脚，针脚没有油。不是绣坊人。走路轻。他看窗外的时候，先看檐下，再看屋角。像是经常防人。”
“有读书的味。”郭嘉说。
“有。”鸩点头，“还有钱的味。”
“钱是什么味？”郭嘉问。
她沉吟，低头想，“像铜。潮湿。含嘴里，会涩。”
荀彧看向郭嘉，“她在说你曾经做过的事。”
郭嘉轻轻一笑。少年时他也曾把铜钱含在嘴里，分辨真假。真铜与杂铜不同，咬过后，齿根会有一瞬间的酸。那酸记一次便记住。他点点头，“你记住这股味。以后闻见，就会想到‘网’。”
他说着，从案下取出一只黑色木匣。匣内是一捆被油纸包好、指头粗细的细线。
线不是丝，是细得不可思议的金属丝，表面却用蚕丝绕了两层，远看与常见的织料无异。他抽出一指长，递给鸩。
“天蚕丝。”他说，“不是山里传说里的虫，是我们在工坊里拉出的线。软时可缠，紧时可勒，火里不焦，水里不胀。最要紧，它能‘记’。”
“记？”荀彧挑眉。
“记热，记冷，记酸，记甜。”郭嘉把线端在烛上略烤，线似乎缩了一缩，又复原。
“你把它缠在钱袋上，缠在箱角，缠在枕里；你把它浸过某种香，或者让它靠过某种铁；它会记住。夜里把它铺开，风一吹，你就知道它遇见过什么。”
“像蛛网。”荀彧喃喃。
“蛛网要蜘蛛守。”郭嘉摇头，“我们没那么多蜘蛛，也没有那么多夜。我们要的是，线自己会告诉我们。”
他说罢，把匣子推向鸩：“从今天起，你跟着‘丝房’学缫丝。人手我会给你。你先学‘绕’与‘结’。绕，绕人心；结，结人事。你要学会把一件看似小不过的小事，绕成一个扣。以后我们拉时，只要一拽，这扣会自己开。”
“丝房在何处？”鸩问。
“南市新开的一家绣坊，招牌叫‘青蚕’。”郭嘉道，“掌事的是姜婆，手很老，眼很光。你要先学她的手，再学她的眼。记住。”他顿了顿，“从今天起，明处你是绣娘，暗处你是线。”
“是。”她应。没有再问“为什么”。
荀彧看着她，忽然道：“我有一问。”
“文若请说。”郭嘉回身。
“昨夜放火的三人，你放了其中之一。他会把消息带去更深的地方吗？”
“会。”郭嘉答得很快，“他是‘线尾’。我们先不绞蛇，先放尾。尾会带着蛇往深处游。”
荀彧沉默了一瞬，“若游到民间？”
“便把线拐开。”郭嘉声音很轻，像在屋檐下说话，免得惊了燕子，“有三条线，专拐开穷人：米价线、盐价线、棺价线。我们动别的，先不动这三条。”
荀彧含笑颔首。他懂了。这是界限。钱是刀，也是药。药能救人，刀能切腐。若用刀去割人的饭碗，那就不是刀，是屠。
案上的枕芯忽然滚出一个极小的铜片，薄得像鱼鳞。
鸩伸指头一捏，捏坏了边角，铜屑粘在她指腹上，亮了一瞬。郭嘉取过来在唇边轻触，眉梢一动，“不是兖州熔的铜。锡味太淡。”
“广陵？”荀彧试探。
“或者会稽。”郭嘉把铜片放回，“走水路的私铸钱，往北只为两件事：粮与盐。常和行有两本账，段掌柜便不是鱼，他是网上的一根桩。”
“那我们先拔桩？”荀彧问。
“不急。”郭嘉摇头，“先在桩上打一圈‘死结’。”
他拿过天蚕丝，教鸩如何在两指间绕一个极不起眼的结；又让她学着把结藏在线的影子里。
她学得很快，手指愈发稳。姜婆尚未见面，她的手已开始像一个真正的缫丝人。
“第二步，”郭嘉把笔立在指间，“我们要让‘钱’自己愿意来。网不是光靠拽。要喂。喂法有三：一，放‘利’；二，放‘路’；三，放‘名’。”
“利，我懂。”荀彧道，“高利如饵，商贾趋之。”
“路，是给他们一条看似便宜的捷径。”郭嘉说，“一处仓，一段河，一枚通行印。让他们觉得绕开官路更合算。”
“名……”荀彧接不上。
“名是给面子。”郭嘉笑，“比如某位‘热心的’县丞，某位‘感恩的’坊正，某位‘敬老的’粮行掌柜。你给他一面上好的旗，他会替你把旗插到自家门口。”
“你在教她做生意？”荀彧失笑。
“做生意，才能养兵。”郭嘉淡淡，“以战养战，不只是掠，更是织。”
说话间，一名校尉进来，躬身呈上一封被烙过火的短柬。蜡封印着一个奇怪的纹——像一只展开翅的蛾子，中间一条细线贯过。荀彧眉心微蹙，“谁的印？”
“绵远会。”郭嘉看一眼，摇手让校尉退下，“徐州、东海一带的商会，近两年往北伸得勤快。‘绵远’，取细水长流之意。他们爱做极长的账。”
他拆开短柬，纸上只有一句话：“今日午后，常和行旧库，愿见‘井下之人’。”
荀彧与鸩同时抬眼。郭嘉却笑了，“他们闻到味了。昨夜折断的那根香，就是他们的‘眼’。空棺本是留给走失的‘名’。我们把香折了，他们就知道有人在看。”
“去吗？”荀彧问。
“去。”郭嘉收起短柬，“不以真身。让‘线’去。”
他的目光落回鸩，“午后你进旧库。你只做两件事：第一，‘听’。第二，‘丢’。”
“听谁？”鸩问。
“听钱。”他说，“钱会说话。你靠近那些沉很久的箱子，听里面的铜钱怎么碰。新钱会轻响，旧钱会闷。你把天蚕丝贴在他们的箱角或孔眼。只贴三处。贴满了，线会乱。”
“丢什么？”
“丢一枚‘非此地’的铜钱。让他们以为自己箱子里混了货。人一慌，便露底。”
鸩点头，“我明白。”