【寿命：06:15:09】
【天道排斥：再降（微）】
【窗口：已开一线】
晨雾还在地皮上打滚，像一群伏低的兽。
营门外的旗被抻直，缝线交错成两个斜角，风从东南拐过来，旗角只微微颤。更鼓回了正点，声声落稳。郭嘉站在帐侧那一尺地边，把昨夜折回来的镜收在心里。他
不看帘，不看屏，只把掌心那块写着“许见”的节牌压得更平。他知道，今日不是说话的日子，是“兑现”的日子。
“奉孝。”曹仁到了，浑身的甲在晨气里发凉。他眼底一夜未散的红血丝压着不显，“依你所言，今日是真锋。”
“巳时前后。”郭嘉点头，“尘墙会成，贼先试尾，再打回头。我们不求多杀，只求‘不丢脸’。不丢脸就是胜。”
“法呢？”夏侯惇提刀而至，单目冷光一闪，“别再跟我讲风。”
“给你‘做’。”郭嘉抬手，指向粮道两侧，“昨夜的四件留着。今日添三件：第一，八字火沟。火沟绕成八字，绕在虚枕外缘。贼进来踩火，退也踩火，只能横着退。横退就入第二件。第二，三门槛。槛一在狭处，用滚木绑麻油袋，落时不砸人，只‘压’人，压住人心。槛二在窄坡，是断尾索。槛三在尾道，是‘飞索’。飞索只挡旗杆，断其旗，不断其颈。第三，回音瓮。在东三砖之下埋空瓮，若贼探靠墙，瓮声告诉我们‘人贴墙’。听声，出手。”
乐进揉了揉掌背的筋：“我带人定旗口，挑出去一里。”
“许。”郭嘉看他，“鼓不乱时，你出。鼓一乱，立止。记住昨日‘一息之仁’。这‘一息’不是饶，是变阵的缝。”
夏侯渊冷声：“我取后队。”
“后队是诱。”郭嘉摇头，“真锋在后队二十步后。你忍一忍，别图快。”
李典默不作声地点头。他最懂“忍”，也最能“落刀”。曹洪走近，嘴角挂着一丝困倦的笑：“押运这边交给我。脸面我看着，你们打得再漂亮，袋子丢了也算输。”
郭嘉抱拳：“有劳。”
这时，阿照抱着药箱来了，袖口卷到腕骨，眼里有刚洗过的清。
她扫了一眼旗，再看一眼鼓，最终落在郭嘉脸上。她不说话，只把一小包淡色的药粉塞到他掌心。粉很轻，像雾。
“薄荷与细盐。”她低声，“咽下去压火。你别咳。”
“谨记。”郭嘉把药抹在舌下，辛凉一过，胸腔的躁火像被按了一指。
阿照又把手伸到他袖里，拽住昨夜被链咬出的那道痕，轻轻一抹。药汁从针孔里慢慢沁进去，凉得干净。她收手，转身就走。走路依旧不响。
鼓声敲到卯末，斥候掀帘而入，匍匐报：“西北尘起，连作三道。前锋是轻骑，二十余；后有重骑，四十上下；再后旗杂，似散兵。”
“巳时成墙。”郭嘉道，“诸位，各守其点。记我三戒：不过界，不退标，不追帚。”
“不过界？”乐进挑眉。
“杀不过我们设的‘界’。”郭嘉指那八字火沟，“过界，人心散。不退标，是退不过立的木标。守住线。不追帚，是不要追那片扫尘的空。尘里最容易丢人。”
夏侯惇冷哼：“记你这三句，若失手，我自掌嘴。”
曹仁点头：“按行。”
诸将散去，营门外的气开始往里收。
押运队列延着虚枕稳稳过去。车轮入泥再起，像把一口气先压后提。巡更的矛头在风里轻轻合又开，像一张无形的网。
【寿命：05:48:32】
【天道排斥：持平】
【提示：巳时前两刻，尘墙初立；听鼓莫眼胜】
郭嘉站到粮道右侧的矮土台上。土台不高，却能看见风的走向。他不咳。他用手指在掌心描了一个小小的八字，又在心里把每一件放回该放的位置。观星策像一台小炉，不吵，稳热。
“来了。”刘绪从暗里探出半身，眼光沉，“尘先到了。”
天光在这一刻忽然黯了一寸。西北的地平线被黄灰抹了一道，像有人往空上轻轻提了一笔。尘墙未至，声先来。远远地，马鼻冷喷，铠在绊缰上摩擦的细声，压在风里，听不真切，却像要把人的神经挑起来。
“稳。”郭嘉吐出一字。
第一拨轻骑破尘而入。他们像一把急匕，很快扎进虚枕。
马胸一沉，人被迫往前扑，缰绳紧到手指微裂，鲜红摊开又被灰裹住。两侧押运没有乱。索一挑，暗火一舔，盐灰起了不高不低的一点红。红不大，却刮人眼。眼被刮，手就慢半拍。慢半拍就是命。
后面那拨重骑来得稳。队形紧，旗不乱，枪头不抖。那是真锋。
郭嘉目光一沉：“现在。”
滚木从三门槛的第一槛落下，不砸，只压。压在人的心上比砸在头上杀得更久。前排重骑被迫横退，恰好退入八字火沟的第二回环。火“噗”的一声，像蛇吐信，舔住了落脚的皮带。皮带一软，人心一软。人心一软，队便不齐。队一不齐，真锋就露出一角。
“定旗！”乐进喉头一喝。人如锤，旗如矛。他带着二十人骑出一里，旗杆插进风口的那一瞬，旗面“啪”的一声，像抽在空上一巴掌。
尘被旗切开一条窄缝，缝内光线明了一线。缝里，贼队的节奏露出本相。
乐进压住追的欲望，硬生生把马给勒住。他记着“不追帚”。
“惇。”曹仁在另一头低喝。
夏侯惇侧身，人还未动，刀先起。他的刀在鞘里养了很久的火，出鞘的那一刹静得像没出。他在那“一息之仁”里把刀按了半寸。
他死死看主队的鼓点。鼓点没有乱，他的刀也不乱。等到第二槛落下的一刻，刀像被放走的水，轰然撞下去。两名贼骑被他从马鞍上连人带枪抡翻，后队动摇。
夏侯惇不贪，他把刀圈回，守住线。
李典的短命刀不是漂亮的刀，落在骨缝里最要命。他负责收口。真锋一露，他就去割那一点露出来的“筋”。
他砍翻的第三个人倒下时，后队有个旗手忽然把旗往上一挑，旗识是我军的。那是假的，贼人从哪儿偷来的旧旗。旗一挑，押运这边有人险些上当，脚步有了个把不齐。
“回鼓！”郭嘉忽然抬手，掌心往下按。
鼓匠在帐侧听令的人没有迟疑，正节里硬掺了一下“急三”，随即回到正点。这个“急三”像一声短促的咳，让熟悉鼓的人都“醒”了一息。押运立刻把“齐”拽回。
那面假旗显出了拙。旗手一愣，被李典借势挑落。
“尾道！”刘绪指着队末的灰暗处低吼。那里有一小撮影趴着，正往虚枕外绕。
那是昨夜被压住没死的试探者，今天来带人走“老鼠道”。他蹭着土，想走“帐后”。飞索在那一刻弹起，划过一线，把他手里的细旗杆斩断。
人还活，箭从侧里抽去，把他钉在半湿的泥里。他咬着牙，嘴里吐出一块泥，眼里全是黑。他望见了八字火沟的另一环，绝望来得干脆。
“后杀回头！”曹仁的声音在风里斩开一条直线。他等的就是这一句。真锋按郭嘉言路，开始回头杀。
那一刻，一切像照着一张看不见的图在走。
重骑回头的路线恰好撞上第二槛。槛落，人堆。堆里有人喊娘，有人骂天，也有人还想拼命往前挤。挤不动。
八字火沟像两条蜷在地面的蛇，它不咬人，它只缠人。缠得你喘不过气，然后把你丢回给刀。
“收！”郭嘉吐出一个字。
乐进把旗往后一引，像把线从缝里抽回。他手下一名少年骑手忍不住想追，被他在马背上横肘一挡，生生拦住。
少年不服，脸憋得通红。乐进咧嘴：“你还想被火烤腿？不追帚！”
夏侯惇那边刀锋再落，像从天上劈下来的一条冷。
李典抬刀，落刀，收刀，三步里不带喘。曹洪护着押运，脸上那点困意在血腥味里消得干干净净。他的目光不看刀，他只看袋。他把袋当人看，守得比人还认真。
西北尘里，敌旗终于乱了。
有人往回催，有人往前逼。有几名悍骑带着水囊冲进来，想破盐火。他们做对了一半。水压了明火，盐反扑成一层细腻的白色。白不吓人，但会“啃”。
绳子被白灰一啃，毛边起。毛边起，就断。
“换风。”郭嘉低声。他看见云脚压下来了半指。风要偏。偏的那一瞬，是他们的罅隙。
“现在！”刘绪把短枪往地上一磕，三名弓弩手从暗里蹿出。
箭不是杀人的箭，是钩索。钩住了水囊。水囊一空，贼骑的“救火”成了“添乱”。马厌水味，起了腥，横蹦。人摔下去，正好被第二槛压在下层，动不得。
“曹仁！”郭嘉喊。
“到！”曹仁策马往前，整队如墙，压过去又收回来，像一面推拉之间能取走人心的门。
门开，门合。合到第二次，真锋气泄，队里最稳的那个人被挤了出来。
那是他们的领头。他盔上系着马尾，背上缠着皮绳，眼里全是狠。他看见曹仁，牙一咬，策马来挑主将。
“惇！”曹仁没喊救，刀已迎上。两骑相交的一瞬，金铁声里掺了泥沙，像一口蒙了灰的钟突然被敲了一下。
夏侯惇的刀从侧里挑开贼将的枪，借刀背上的一寸力，把人从马鞍里“撵”下来。那人滚地再起，脚还未稳，李典的短刀已经贴着他耳朵进，贴着他颈根出。血喷在盐灰上，红得很快，转眼又被灰舔去。
“退！”贼中有个声音哑着喉喊。喊声没有命令的骨，像某个在泥里打滚的人喊“娘”。他们开始往回退，退得很狼狈。狼狈正是要的。
八字火沟把他们从两侧推向中间，飞索割断剩下几面旗。无旗之队，就是无脸之队。无脸的人，刀不必杀，羞就能杀半个。
“追两步。”郭嘉低声，“就两步。”
乐进明白。他挑旗两步，把“赢”的气抹在空上，又立止。他不让自己的马踏出木标。他控制住那一点把人逼疯的快感。控制住的人，才算真赢。
战事到这里，不到半个时辰。尘墙还在远处，像一张被撕了一边的帘，挂在风里。地上的血被灰抿进泥皮里，不见红，只留腥。
押运队没乱，没丢一袋。看押的粗汉看着自己的手，又看看未被烧穿的麻绳，忽然就把腰直了直。直腰的动作不大，却能把一个人的脸从泥里抬出来。
“收阵。”曹仁声里那块石终于落在该落的位置。他看向土台，“奉孝。”
郭嘉从土台上下来。脚一落地，胸口那股火忽然猛地窜了一窜。他眼前白光一闪，耳里像被人轻轻捂了一下。
阿照不知何时已经站在他身边，袖子还没来得及卷起来，就一掌按在他背心。那一掌不重，像把散开的火拢回炉里。
“别说话。”她低声，“吐气。”
他照做，缓缓吐气。薄荷的辛凉沿着喉咙回荡，压住了那一口冲上来的热。观星策在这时翻出一行字：
【寿命：05:59:28】