“走！”其中一个“泥鳅”对着吓傻的盐户们低喝一声，声音嘶哑冰冷，却带着不容置疑的命令，“顺着水老鼠脚印，一直往东！有人接应！”说完，三人再次无声没入芦苇深处，仿佛从未出现。
李老栓看着地上迅速被沼泽吞噬的血迹，又望向“泥鳅”消失的方向，浑浊的老泪瞬间涌出。
他猛地一抹脸，拉起吓呆的年轻妇人，嘶哑着对惊魂未定的乡亲们低吼：“是夏王的兵！是夏王派人来接咱们了！快走！”
希望，如同豆子岗深处最顽强的水草，在绝望的泥沼中重新钻出嫩芽。
虎牢关，雄踞如铁。
李世民立于关楼，玄甲森然，目光如鹰隼般投向东北方那片水汽氤氲、死寂得令人心悸的灰绿色泽——豆子岗。徐世积按剑侍立，脸色凝重。
“殿下，窦建德残部确已龟缩豆子岗深处。然…”李积的声音带着一丝挫败和凝重，“我军斥候损失…异常惨重。前后派出七队精锐，共计六十八骑，生还者…不足十人。余者…皆如泥牛入海，尸骨无存。”
他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“生还者言，豆子岗已成鬼域。陷阱遍地，毒签陷坑防不胜防。更有窦贼死士，藏身泥沼芦苇，以强弓毒弩暗箭伤人，一击即遁，形同鬼魅…我军铁骑，在此等泥泞水网之地，有力难施，反成累赘。”
李世民沉默着，手指无意识地敲击着冰冷的雉堞。他看到了徐世积眼中的凝重，也嗅到了那份来自死亡沼泽的、阴冷而危险的气息。窦建德，这条被打断了脊梁的猛虎，竟在烂泥塘里长出了致命的毒牙！
“至于那豆子岗…”李世民的目光重新投向那片死寂的灰绿，眼中寒光闪烁，“让他先在那泥潭里，好好舔舐伤口，积攒他那点可怜的恨意。待孤彻底廓清河北，腾出手来…”
他微微一顿，声音里带着一种令人不寒而栗的决断：
“或调集舟师，引漳沱之水倒灌！或驱数万民夫，伐尽芦苇，填平沼泽！孤倒要看看，到那时，他这条泥沼里的毒龙…还能翻腾起几朵浪花！”
命令如同冰冷的铁律，迅速传遍唐军。虎牢关外，通往豆子岗的各条道路、河汊入口，开始出现大量征发的民夫和军队。坚固的木石壁垒如同毒蛇般在沼泽边缘蔓延，深深的壕沟被挖掘出来，灌入浑浊的河水。一座座烽燧拔地而起，日夜浓烟升腾，如同无数只监视的眼睛，死死盯住那片吞噬生命的灰绿。
豆子岗深处，水寨废墟已被初步清理。一座用腐朽原木和厚重芦苇席勉强搭建的窝棚内，窦建德靠坐在干草堆上，肋下的伤口敷着墨绿色的草药，气息虽弱，眼神却如同淬火的寒铁，锐利逼人。凌敬垂手侍立，低声汇报着刚刚“泥鳅营”用特殊渠道送回的密报。
“…唐军于‘野狐渡’、‘鬼见愁’、‘断魂滩’等七处要隘筑起高垒，深挖堑壕，烽燧日夜不息…河北各州县，李唐檄文已下，连坐告密，赏格诱杀…元州盐村…因庇护我溃卒，被唐将张亮…屠了…”凌敬的声音带着压抑的悲愤。
窦建德沉默了许久，突然间目光如刀，刺向凌敬和刘黑闼：“传令‘泥鳅营’，护好每一股投奔的百姓，唐军封锁线上，凡有斥候露头…杀！凡有小股唐军敢踏入泥沼一步…埋！”
“告诉所有弟，让这豆子岗的每一寸泥水，都变成他李世民填不尽的坟坑！”
“属下领命！”