黑暗中，传来几声压抑的咳嗽和报数声。万幸，所有人，一个不少。但每个人的脸上都毫无血色，眼神里充满了疲惫和一种被死亡浸染过的麻木。
即使这样，大家还是拿出随身携带的肉干放进嘴里，手里有吴战分给大家的药丸，但所有人都知道那是保命的东西，现在还没有到那种时刻，至于周围干哕的味道和死亡比起来就微不足道了。
“走！”
吴战没有多余的废话，只吐出一个字。
目标还在前方，在西北方那片群山的阴影里。青城！他望向那个方向，眼神重新变得锐利如刀。小将军交付的毒刃，已经穿透了最外层最坚韧的皮甲，接下来，要刺入的，是夏国跳动的心脏！
暗夜沉沉，如同浸透了浓墨的巨毡，笼罩着这片被战火反复蹂躏的土地。吴战和他的四十八名兄弟，如同来自幽冥的薄雾，无声地穿行在死亡与生机的边缘。
腐尸堆积的修罗场被远远甩在身后，但空气中那股若有若无的焦糊与血腥混合的死亡气息，依旧如附骨之蛆，缠绕不去。
地形变得破碎而复杂。他们时而潜行于被战车碾得稀烂、如今又被夜露浸润得泥泞不堪的官道边缘，时而没入路旁半人高的、沾满露水的荒草丛中。冰冷的露水打湿了裤脚和伪装衣，带来刺骨的寒意。
更多的时候，他们被迫绕开那些灯火通明、刁斗森严的夏军大营外围据点，在荒野和丘陵的褶皱里迂回前进。每一次绕过营盘，都意味着更长的路程，更深的疲惫，以及更多不可预知的危险。
“吴队，前面…像是沼泽地。”负责前探的宋涛像狸猫一样溜了回来，声音带着凝重。他脸上糊满泥浆，只有一双眼睛在黑暗中闪着警惕的光。
吴战打了个手势，队伍立刻停下，他匍匐上前，借着微弱的星光望去。
前方地势明显低洼，一大片区域在夜色下泛着不祥的、油腻腻的水光。枯死的芦苇东倒西歪，水面上漂浮着一些辨不清原貌的破烂杂物。空气中弥漫着一股浓烈的腥臊味，混杂着淤泥腐败的气息。更令人心悸的是，这片水泽的边缘，清晰地插着几支歪斜的、画着狰狞鬼头的木桩——夏军布下的示警陷阱！
“绕不过去。”宋涛低声说，手指了指左右，“两边都是开阔地，有游骑。”
吴战眉头拧成了疙瘩。绕路？时间像无形的鞭子悬在头顶。强闯？布满陷阱和淤泥的沼泽是天然的死亡陷阱，一旦陷入，动静绝不会小。
“探！”他咬牙下令。
两名身材最为瘦小灵活的兄弟，如同水蛇般悄无声息地滑入浑浊的泥水里。他们动作极慢，每一次落脚都先用长杆小心地探试前方，身体紧贴水面，只露出鼻孔和眼睛。
冰冷的泥水瞬间浸透全身，寒意刺骨。水面上漂浮的腐烂物散发着恶臭，不时有受惊的水蛇或老鼠从芦苇丛中窜出。
时间一点点流逝。苏定方的心悬着，目光死死盯着两名斥候消失的方向。黑暗中，只有微弱的搅水声和夜风吹过芦苇的沙沙声。
终于，一个兄弟缓缓退了回来，脸上毫无血色，嘴唇冻得发紫，声音带着后怕的颤抖：“头儿…有路…贴着西边水浅…但…有暗桩…水底…还有尖刺排…”