天刚亮，洛阳西郊的官营铁坊外已经围了一圈人。工匠们站在锻炉边，目光盯着那台新装的铁家伙。铜管连着锅炉，一根粗杆直通上方的重锤，底座用石墩固定，看上去沉得很。
李晨从工具箱里取出扳手，爬上支架。他拧紧最后一颗螺栓，跳下来拍了拍手。
“注水。”
两个学徒立刻打开水阀。锅筒慢慢灌满，火膛里的炭越烧越旺。蒸汽开始在管道里流动，发出低沉的嘶鸣。
人群往后退了半步。有人小声说：“这声音听着不对劲，别炸了才好。”
赵师傅蹲在炉口前，烟袋锅磕了磕石头，没说话。他是工部老匠，带过三十多个徒弟，平日最看不惯这些“花架子”。可今天，他眼睛一直没离开那根上升的汽压指针。
压力升到刻度三，李晨走到阀门前，回头看了赵师傅一眼。
“您来？”
赵师傅迟疑了一下，站起身，走过去握住手柄。
“开一半，慢点。”
他点点头，缓缓推动。蒸汽猛地冲进汽缸，锻锤“轰”地砸下，正中铁砧上的红铁块。火星四溅，震得地面微颤。
锤起锤落，节奏稳定。一连五次，每一下都精准无比。等停机时，那块铁已被压成平整方板，边缘齐整。
没人说话。过了几秒，一个年轻工匠走上前，伸手摸了摸成品表面。
“这……比老师傅敲一整天还匀实。”
赵师傅站在原地，手还搭在阀门上。他低头看了看自己的掌心，全是茧子和裂口。又抬头看那机器，忽然开口：“再试一次。”
李晨笑了。“行。这次您定节奏。”
第二次试机结束，赵师傅主动帮着检查管道连接。他问：“一天能打多少件？”
“按八时辰算，至少三百件。人力顶多六十。”
老头没应声，转身回了自己的工棚。十分钟后，他拎出一套祖传的錾刀，递给李晨。
“改天教我怎么调汽阀。”
当天下午，快报快马送往洛阳政事堂。李晨在报文末尾写道：“蒸汽锻锤可批量投产，建议先建三座动力工坊，分别设于并州、长沙、闽越。”
与此同时，河南道陈留县的麦田边上也聚满了人。
春耕刚过，地里还有些荒片没翻。李晨带着两名助手赶在午前到了村口。他们牵着两头牛，一辆是旧式直犁，另一辆装了曲辕犁和齿轮传动箱。
村长拄着拐杖站在田头：“你们真要在这块地上试？”
“就这块。”李晨解开缰绳，“谁来牵？”
几个年轻人互相看看。最后有个瘦高个站出来：“我来。”
两人同时下地。旧犁那组走得歪，牛拉得吃力，犁铧时常卡住。反观新犁，弧形结构贴合土层，牛走得轻松，翻出来的垄沟深浅一致。
半个时辰后，裁判喊停。
“新犁组完成两亩整，旧犁一组一亩六分，偏差四十步。”
围观的人哗然。有人蹲下用手量沟深，发现新犁的地平均七寸，旧犁最浅处不到五寸。
“这犁能租吗？”刚才那个瘦高个问。
“不止能租。”李晨从车上拿下一本册子，“还能买。首付三贯，余款分十二个月付清，由县衙担保。”
旁边一位老农嘟囔：“祖宗传下的法子用了三百年……”
李晨没反驳，只问：“您去年收了多少石麦？”
“四石半。”