“若有异议，尽可依律上奏。”李震环视四周，“朝廷设御史台，开言路，容得下不同声音。但绝不容许有人借‘忠义’之名，行搅乱天下之实！”
话音刚落，李瑶快步从侧廊走来。她手中捧着一份黄绢账册，递与礼官。礼官展开宣读：“洛阳东郊农户王五，半月前收银二十两，承诺于大典日‘呼冤请命’；另二人亦各有受金记录，见证人为村正刘氏……”
百姓闻言哗然。有人怒骂：“原来是拿钱办事的骗子！”更多人则松了一口气。原本紧张的情绪开始转向对闹事者的鄙夷。
几位支持新政的大臣齐声高呼：“陛下仁德，明辨是非！”其余官员见势，也陆续附和。朝堂之声渐成统一。
礼乐仍停歇着。司仪望着李震，等待指示。
李震没有回头，只抬起右手，向天一举。他手中握着玉圭，姿态庄重，做出祭拜之势。百官立刻反应过来，纷纷归位，俯首领礼。钟鼓再次响起，乐声恢弘接续，仿佛刚才的中断从未发生。
香炉中的烟柱依旧笔直上升，在空中划出一道清晰的线。
李瑶退回侧廊，打开乾坤万象匣，取出一封密报。她快速浏览一遍，眉头微皱。随即从匣中抽出一张图纸，是机关图谱里的“城防联动哨塔”设计。她将图纸折好，塞进袖中，转身走向值房方向。
李震仍立于高台，面向苍穹。他的朝服在风中微微摆动，肩绣日月纹在阳光下泛着暗金光泽。远处宫墙边，几名禁军正押着那三人穿过偏门。其中一人回头望了一眼，嘴唇微动，似乎想说什么，却被身旁士兵用力推了一把，踉跄前行。
李瑶在值房门口停下，从怀中取出一枚铜牌，交给等候已久的信使。信使点头，疾步离去。
高台上，礼官重新开始诵读祭文。李震双手持圭，缓缓跪地叩首。百官随之而拜，山呼之声响彻宫城。
就在第三拜将起之际，一名内侍匆匆从殿后跑出，手中捧着一只紫檀木盒。他脚步急促，穿过乐师队列，直奔李震而来。
李震起身，接过木盒。盒子未封，揭开一看，里面是一块残破的布片，边缘焦黑，似经火焚。布面上隐约可见半枚印痕，形状奇特。
他盯着那印痕看了片刻，眼神微凝。
盒底还有一张小纸条，写着几个字：南巷三井，昨夜有人挖出此物。