风从北方吹来，带着冰雪的气息。
铁木真站在金帐外的高坡上，手握狼牙棒，目光死死盯着南方的地平线。他的脸被寒风吹得发红，呼吸在空中凝成白雾。一名斥候跪在他脚下，声音发抖：“首领……先锋军……全军覆没。”
“你说什么？”铁木真的声音不高，却像刀锋划过冰面。
“赤烈将军战死，八百骑兵……只逃回不到两百人。汉军守城严密，有怪弩，能连射三轮，马腿一碰就断。还有火油罐，一点就着，烧得人跳起来都跑不掉。”
铁木真没有动。他慢慢低头，看着自己掌心的老茧。那是多年握刀磨出来的，厚得像树皮。他记得三年前，他带兵南下劫掠，那一次连城墙都没看见，就抢够了粮食和女人回来。那时他听说有个叫李氏的家族在北境建城屯田，还分地给百姓，只当是笑话。
可现在，一个年轻人，带着一支不知从哪冒出来的军队，杀了他最猛的战将，烧了他的勇士。
“李骁……”他念出这个名字，像是咬碎了一颗石子。
身后传来脚步声，十几名蛮族将领陆续赶到，围在坡下。有人低声议论，说汉人善守，不如等开春再打。铁木真转身，一步步走回金帐。火盆烧得正旺，他抓起旁边酒坛，狠狠砸进火里。火焰猛地蹿高，照亮了整座大帐。
“谁说要退？”他开口，声音冷得像冻土下的河。
没人回答。
他抽出腰刀，刀尖指向刚才说话的老将：“你儿子死了？你兄弟死了？还是你的马被烧了？你凭什么说退？”
老将脸色发白，还想开口。
刀光一闪。
血喷出来，溅在地毯上，冒着热气。老将捂着肩膀倒在地上，牙齿咬得咯咯响。
“我再说一遍。”铁木真把刀插回鞘中，环视众人，“从今天起，谁提一个‘退’字，我就砍掉他的头，挂在旗杆上喂鹰。”
帐内一片死寂。
他走到中央，拿起战报，一把撕碎，扔进火盆。纸片燃烧，黑灰飞舞。
“他们以为赢了一场小仗，就能吓住我们？他们不知道草原上的狼，越受伤，越想咬人。”他抬手一指南方，“明天日出，所有部落集结。我要亲自带队，踏平那座城。把李骁抓回来，剥皮晒干，挂在营门口三天。让所有人都知道，得罪草原之主的下场。”
一名年轻将领忍不住问：“首领，若他们闭门不出呢？”
“那就围。”铁木真冷笑，“围到粮尽水绝，围到他们自己打开城门。我有的是时间。我更要让他们亲眼看着，自己的女人被拖走，孩子跪在地上求活命。”
他不再多说，挥手让众人退下。只有亲信副将留下。
“去查。”他说，“那个李骁，到底是什么人。他用的弩，从哪来的？火油又是怎么点着的？我要知道每一支箭是从哪个方向射出来的。”
副将领命而去。
铁木真独自站在帐中，盯着地图。那是一座孤城，卡在雁门仓以北的咽喉位置。按理说，这种地方不该有强军驻守。可偏偏就是这里，挡住了他的铁骑。
他想起小时候父亲说过的话：南方人怕冷，冬天不出门。只要雪一下，他们就会缩在屋里等春天。所以每年冬末，都是劫掠的好时机。
可今年不一样了。
他拿起炭笔，在地图上画了个圈，正正落在那座城的位置。然后重重打了个叉。
第二天清晨，号角响彻雪原。
各部营地纷纷升起炊烟，战士们牵马出帐，检查兵器。铁木真穿上了黑色铁甲，外披熊皮大氅。他翻身上马时，动作干脆利落，没有半点迟疑。
九面狼头旗被扛出王庭，插在高台上。每面旗帜都由最强壮的战士执掌，旗杆顶端挂着去年战死敌将的头骨。
第一支部落到达时，铁木真亲自迎上前。那是东边的黑山部，以勇猛着称。首领跳下马，单膝跪地：“愿随首领南征！”