李毅的脚步停在城楼拐角处。他没有继续下楼，而是靠在墙边，从袖中抽出一张折叠的纸条。这是半个时辰前外情科密报送来的，上面只有一行字：北境斥候失踪三人，最后踪迹止于黑石岭以北。
他把纸条捏紧，指节微微发白。城楼下百姓还在欢呼，灯笼连成一片，像流动的河。可他的眼睛盯着远处的地平线，那里已经看不见人影，只有风卷着沙尘掠过荒野。
他转身往回走，穿过人群缝隙，直奔政事堂偏院。守门的卫兵认得他，没拦。院子里李瑶正在翻账册，眉头皱着。她抬头看见李毅进来，放下笔。
“出事了？”
“北边。”李毅把纸条递过去，“三天前派出去的五名探子，两人回来了，三个没了音信。回来的人说，他们在黑石岭看到烧过的帐篷，不是我们的人。”
李瑶站起来走到地图前。她的手指划过黑石岭的位置，又移到更北的雪原。“铁木真上个月才派儿子来学耕种，还送来牛羊换粮。这时候不该有动作。”
“但有人动了。”李毅声音低，“昨夜碎叶城那边也传来消息，匠营修的桥断了一截，说是山洪冲塌的。可当地已经两个月没下雨。”
李瑶盯着地图看了一会儿，转身取出一枚铜牌交给身边文书。“去军机司传令，调近三月所有北境巡防记录，一份送太子府，一份送赵德大人处。”她顿了顿，“再让人查一查，最近互市交易的粮食去了哪里。”
李毅点头。“我已经让暗部盯住几个旧商路节点。有些人看着老实，背地里跟蛮族打了多年交道。”
“别打草惊蛇。”李瑶说，“先摸清流向。要是真有人偷偷运粮出关，那就不是小事了。”
两人正说着，外面传来急促脚步声。一名军校学员冲进院子，脸色发白。“公主！太子殿下请您立刻过去！北疆快马加急军报到了！”
李瑶抓起披风就往外走。李毅紧跟其后。
东宫议事厅里，李骁已经站在沙盘前。几位将领围在一旁，神情凝重。桌上摊开一封火漆封印的信，旁边是一块染血的布片。
“刚到的。”李骁见李瑶进来，抬手示意，“镇北关守将派人连夜送来的。三日前，一支百人队在巡逻时遭遇伏击，全军覆没。这是他们留下的最后一块旗角。”
李瑶接过布片看了看。边缘焦黑，像是被火燎过，纹路却是大晟制式。“我们的兵？”
“不是。”李骁摇头，“是伪装成我军的队伍。他们穿着我们的铠甲，打着我们的旗，混过了两道哨卡。直到第三道关口发现口令不对，才动手。”
“谁干的？”
“还不清楚。”李骁指着沙盘上的几处标记，“但这几天，北境连续丢了七座烽燧台。有的被烧，有的被人从内部打开门放进了敌军。守兵死法一致——一刀割喉，不留活口。”
李瑶走到沙盘边，仔细看那些被红点标出的位置。“这些地方……都是去年新设的防线据点。图纸是我亲自审过的，知道具体布防的不超过十个人。”
屋里一下子静了下来。
李骁看向李毅。“你的人能不能查出来，哪些人接触过这份图纸？”
“能。”李毅应声，“但我更担心另一件事。前几天我让人查了互市流出的粮食，发现有三批粟米登记的是运往河西，实际路线却绕道向北。接手的商人用的是假名，背后牵出一条老商路，通向漠北旧部。”
李骁眼神一冷。“有人在给蛮族供粮。”
“不止是粮。”李瑶低声说，“如果对方连我们的布防图都能拿到，那就不只是商人的问题。是内鬼。”
厅外忽然响起钟声。不是报时的钟，是紧急召集令。
一名传令官冲进来跪下。“太子殿下！北疆八百里加急！铁木真率骑兵越境，已攻破第一道防线！前锋距镇北关不足五十里！”
李骁猛地抓起桌上的战盔。“传令神机营集结！骑兵营即刻出发！我要在天黑前赶到前线！”
“等等！”李瑶拦住他，“你现在走，等于把整个北防指挥权带走了。万一这是调虎离山呢？敌人想让你离开京城，好在内部动手。”