“你说得对。”李瑶看着他，“所以我会公开每家商户的进货价和销售价，每月公布一次。谁违规，谁的名字就会出现在告示榜上。”
另一人接口：“要是我们都不供货呢？市面没货，看你们怎么办。”
崔嫣然这时站起身。她的声音不高，但清晰传到每个人耳中。
“诸位都是经商多年的人，应当明白一点——百姓买不起米盐，就不会买布匹瓷器，也不会雇工匠修屋。你们赚的是流通的钱，可一旦流通断了，谁还能做生意？”
她顿了顿。“先贤讲义利之辨，重利不忘义。如今朝廷推行新政，为的是让更多人活下来，活得有尊严。你们若是只盯着眼前这点利，将来史书上怎么写？”
厅内一时无人说话。
片刻后，有人举手，表示愿意签署协议。接着第二人、第三人……到最后，二十人中有十七人签字画押。
会议结束，大多数人默默离场。只有三人留下，其中一人是来自楚南的盐商，姓周。他等到其他人走远，才低声对李瑶说：“大人，还有五家商号约好了，三天后集体罢市，想逼您让步。”
李瑶没显惊讶。“他们打算怎么做？”
“先把货藏起来，放出谣言说朝廷断供，引发恐慌抢购。等物价再涨一波，他们再悄悄抛售。”
“你为什么告诉我？”
“我父亲死于饥荒。”他说，“我不想看到那种事再发生。”
李瑶记下他的名字，让他先回去，不要暴露。
当天下午，她下令大晟银行向三家忠于新政的商行紧急拨款，用于提前采购三个月的民生物资。同时让地方官府放出风声：朝廷已备足三年储备，只待开仓济民。
消息传开后，原本蠢蠢欲动的几家商号开始犹豫。有两家连夜派人打听京城仓库的真实情况，却被巡查司拦下盘问。第三天早上，罢市计划不了了之。
傍晚时分，李瑶仍在户部值房。她看完最后一份物价回稳报告，合上卷宗，对旁边的书吏说：“明日召学政司议事。”
书吏应声退下。
她没动，仍坐在案前。窗外暮色渐浓，檐下铜铃被风吹得轻轻晃了一下。灯光映在墙上，把她坐着的身影拉得很长。
她的手指无意识地敲了敲桌面，节奏稳定，像在计算什么。
忽然，门被推开一条缝，一名暗部信使递进一封密信。她接过，拆开扫了一眼，眉头微不可察地动了动。
信纸上写着一行字：北境商路出现异常银流，疑似敌国势力渗透。
她把信纸凑近烛火，看着它烧成灰烬，落进铜盆。
然后她重新打开案头的全国商税分布图，拿起朱笔，在北部三州交界处画了一个圈。