马车碾过新铺的碎石路，发出低沉的咯吱声。苏婉掀开车帘，目光扫过道旁田地。泥土翻得整齐，几头耕牛在远处缓步前行，皮毛在日光下泛着润泽。村口老槐树下已聚了人影，有妇人抱着孩子站着，也有老者拄杖等候。
她下了车，未让随从清场，只对身边文书道：“把席子铺在树荫下，茶水摆开，今早备的点心也拿出来。”
文书应声去办。地方官员匆匆迎上，知县周文远拱手作礼，脸上带着惯常的谨慎笑意：“夫人亲临，实乃我县之幸。如今重建进度已超九成，粮种全发，屋舍修竣，百姓无不感念朝廷恩德。”
苏婉点头，却不接话，径直走向那张矮桌。她在主位坐下，抬手示意众人围坐。
“我不是来听报功的。”她说，“今日只问一件事——你们过得好不好？有什么难处，尽管说。”
起初无人开口。有人低头搓手，有人偷看县衙差役的脸色。
苏婉端起茶碗喝了一口，温声道：“我不记名，不追责。若你们不说，我回去写的奏章就是空话，下次拨下来的柴薪还是不够，孩子的书本还是缺页。”
一位中年农妇终于抬头：“我家分的新屋是好，可灶台总返烟，烧一顿饭呛得睁不开眼。”
“灶台设计图我看过。”苏婉转向随行工部技官，“是不是没留足排烟坡度？”
技官连忙记下。
又有老人道：“冬寒将至，每户配的柴只有两担，孤寡户更少。夜里冷得睡不着。”
“炭窑现在日产多少？”苏婉问。
“每日三百斤，优先供给医馆和学堂。”
“从明日开始，孤寡户每人加半担柴或一斤炭，由县库支取，账目报督办司备案。”她说完，又看向周文远，“你派人查过没有？”
周文远额角微汗：“下官……确未细察。”
孩童上学的事被提起时，气氛略紧。
“义塾开了，可女子学堂没人去。”一名年轻母亲低声说，“族里长老说，女孩识字会惹是非。”
苏婉不动声色：“《大晟妇学令》颁行三月，明文规定十岁以上女童皆可入学，官府供纸笔。谁阻拦，便是违律。”
她转向县学教谕：“明日派两名女先生入村宣讲，带足课本与补贴凭证。哪家不肯送女儿，你们就上门讲，讲不通，便把条文贴在他家门上。”
教谕领命。
争议最烈的是田界。
两个相邻农户同时起身，争着说话。
“我们家祖辈种的南坡地，划给张家了！”
“明明是按战前户籍重分，他们逃难半年，回来就想拿回旧田？”
苏婉抬手止住争吵：“测绘队什么时候能到？”
“最快七日。”工部主事答。
“不行。”她说，“三日内必须到场。地籍重勘要立石碑为界，双方签字画押，从此不再起纠纷。若有人强占，依侵占公田罪论处。”
她顿了顿，又道：“田是活命的根本，不能含糊。谁经手此事，名字刻在碑侧，十年后百姓指着骂的也是他。”
人群渐松，话语多了起来。有人提井水浑浊，有人说药铺常断货，还有人问修路的工钱何时结算。
苏婉一一听着，让文书分类标注，紧急者当场定策，需协调者限期回应。
末了，角落里一位白发老农才开口。他声音不高，却压住了所有杂音：“你们当官的来了又走，说得好听，过后谁还记得我们？”
苏婉放下笔，静静看他。