入夜后，一人悄悄靠近围墙缺口，试图点燃藏在砖缝中的火油布条。火焰刚起，四周忽然响起密集脚步声。数十名锦衣卫持弩列阵，箭尖齐指。
“放下火种，留一口气。”李毅站在队列前方，声音平静。
五人互望一眼，竟同时抽出腰间匕首，扑向包围圈。
箭矢破空，三人当场倒地，另两人负伤奔逃不过二十步，也被擒下。
审讯持续了整整三日。
最初无人开口，李毅便命人将其中一名俘虏带至单独牢室，送上热饭与干净衣物，却不提审问之事。三日后，此人主动招认：他们是王晏旧部私养的死士，另有三人在户部与工部充当杂役，负责传递消息。
李毅立即下令彻查两部雇员名录，果然发现三名近期入职的文书吏籍贯模糊、保人缺失。派人追踪，发现其中一人正准备销毁一批账本。
当夜，三人全部落网。经比对笔迹，确认他们曾篡改过三笔军资调拨记录，企图制造亏空假象，扰乱新政运转。
至此，十七名残余分子尽数归案。
李毅亲自整理卷宗，将主谋名单、行动路线、联络方式逐一厘清，装入特制木匣，加盖双锁送往御前。其余副本则堆于皇城司后院，点火焚烧。
火光映着他半边脸，明暗交错。副手站在一旁，轻声问：“真就这么完了？”
“完了。”他说，“不会再有暗箭。”
第七日清晨，李毅立于皇城司高台，手捧最后一份口供。风掠过纸页边缘，发出轻微翻动声。他看完末行字迹，缓缓合上，投入火盆。灰烬腾起，旋即被风吹散。
他对副手道：“传令各坊巡查吏，今日起恢复日常巡查节奏。凡举报可疑者，赏银五钱，核实后加倍。”
副手应诺退下。
他独自回到值房，灯芯尚亮。案上摆着新送来的监察名录，墨迹未干。他执朱笔逐行扫过，忽然在户部库银司一栏停住。
有个名字被反复勾画：周良。
此人本月已八次经手铜钱转运，每次数额不大，但时间总在夜半交割，且经手后账册均有微小涂改痕迹。
李毅用笔尖轻轻圈住这个名字，又在其旁批注“三日复核”四字。
窗外天色渐明，第一缕光穿过窗棂，落在他右手边的剑鞘上。那是一柄寻常铁剑，剑穗早已磨秃，只余一段粗绳垂着。他伸手抚过剑柄，指腹触到一道细小凹痕——那是去年冬天，他在一处密道中格挡刺客时留下的。
此时，门外传来急促脚步声。
一名锦衣卫快步入内，抱拳道：“大人，刚收到线报，周良今晨提前到岗，正在库房清点旧账，说是要‘补录遗缺’。”
李毅没抬头，只将朱笔搁在砚台边缘。
他站起身，解下墙上佩剑，系于腰间。