晨光落在政事堂的案角，那封未拆的北境来信静静躺着。李震没有再看它一眼，只是将朱笔搁下，手指轻轻抚过《天下学政分布图》上那个刚画下的圆圈。他站起身，转身走出大殿，步履沉稳，身后文书无人敢跟。
观星台高踞宫城之巅，石阶冷硬，踏上去有回响。他一步步走上来时，天色正由青转白，帝都已在脚下铺开，街巷如脉络般延伸。炊烟升起，书声隐约可闻。他立于栏前，背手而望，身影被初阳拉得修长。
不多时，苏婉到了。她未乘肩舆，步行登台，衣袖微拂台阶尘灰。她不说话，只站在他身侧，顺着他的目光看去。远处一座新学堂的屋檐在晨光中泛着瓦亮，那是去年冬天才落成的。
接着是李瑶。她手中拿着一卷薄册，边走边翻，脚步不停。到台心才合上，轻声道：“三州毕业生任职追踪数据已汇总完毕，九成七在职，无一人因出身被罢免。”她说完，将册子递给身旁暗处的李毅。
李毅接过，扫了一眼便收进怀中。他站定在李震背后半步位置，目光扫过台下周遭，并非警戒，而是习惯性地捕捉每一处动静。他知道今日不同寻常——家主登台，家人齐聚，却无人议事，这本身就是一种信号。
赵德最后抵达。他年岁已高，走得慢，但坚持自己攀爬。登顶后略喘息，拱手道：“老臣迟来，请恕。”
“你来得正好。”李震开口，声音不高，却清晰传至每人耳中，“方才我在想，这两年我们做了多少事？破旧例、立新规、清吏治、兴学堂、整军备、通边市。十二州点亮了，百姓能识字，工匠会算账，医者懂防疫，官府不敢欺瞒。这些，都成了真。”
他顿了顿，看向众人：“可我昨夜翻阅民情回执，仍有三十府县半年无一封投书。不是没有冤屈，是不信朝廷真能管。灯照得到的地方，人抬头看路；灯照不到的，还在摸黑过河。”
苏婉轻声道：“西南三郡山路难行，药队一年只能去两次。上次一名妇人难产，等不到大夫，孩子没活下来。她的丈夫写信到察院，说‘不是怪你们不来，是怕以后还来不了’。”
李瑶接口：“情报网覆盖不足，偏远之地消息延迟少则半月，多则月余。监察巡行也受限于此。我们能看到的，仍是冰山一角。”
李毅低声道：“暗部人力有限。若继续抽调去盯新政执行，边防与内奸排查就得松懈。现在有些人，已经开始试探底线。”
赵德叹息：“昔日寒门求一条出路，如今路开了，走得却不够远。制度是梯，但梯子不能只架在京城门口。”
风从台边掠过，吹动几人衣袍。李震缓缓点头，从袖中取出地图，在掌心摊开。
“所以我想清楚了。”他说，“接下来十年，我们要走三条路。”
他抬起手，指向远方：“第一，以民本为纵轴。所有政策，最终要看百姓过得好不好。不是看报表数字涨了多少，是看一个母亲能不能安心生孩子，一个老农能不能靠收成活下去。苏婉，你说的流动医队，立刻筹备，先从最偏的五郡试点，每年轮驻，配药车、带学徒。”
苏婉颔首：“三月内可成。”
“第二，”他继续道，“制度为横轴。不能再靠人盯人。李瑶，你要建一套全国统一的标准体系——学堂教什么，官府用什么人，工坊记什么账，都要有明文规范。所有记录接入察院数据库，地方造假，中央即时可知。”
李瑶应道：“已经在拟《政务标准化章程》，预计两个月内呈报。”
“第三，”他语气微沉，“科技为斜轴。机关图谱里的东西，不能只锁在千机阁。李晨那边造的水力纺车，已在两州试用，效率翻倍。我要把这些技术送到乡里去。铁犁、风车、净水器，哪怕是一把改良锄头，也能让一家老小少饿一顿饭。”
李瑶补充：“还可设‘技艺推广使’，从学堂毕业生中选拔懂技术的年轻人，派往各地指导使用与维修。既能解决就业，又能推动落地。”
李毅忽然道：“我也有一请。”
众人看去。