李震蹲下，盯着那滴铜液冷却成块。他未笑，只问：“能铸钱否？”
“能。”赵武点头，“但需钱范。”
李震起身，环视四周。山风穿林，无人迹声。他下令：“小规模试采，每日限五人，天明进山，日落前撤。矿洞口以乱石掩埋，进出不留足迹。所出矿石，全数运回铁匠铺后院，不得外传。”
回城后，李震召李瑶至密室。
李瑶已得消息，摊开一卷图纸，上绘“钱范制式”，旁注《古法铸币要略》七条，皆自“乾坤万象匣”中调出。图示钱型圆孔方，正面“青牛”二字隶书，背面波浪纹三道，象征盐河。
“为何是‘青牛’？”李震问。
“布庄首布绣‘为民做主’，商队以‘福布’为号，百姓已认此名。”李瑶道，“铜钱若刻‘大雍’，反失本心。不如自立名号。”
李震默然片刻，点头：“就用‘青牛’。”
赵武领命，在铁匠铺后院辟出隐秘工坊。炉火重燃，坩埚架起，以盐矿残渣为助熔剂，调和铜液。首日三炉，皆因火候不均，钱文模糊，边缘开裂。第二日改用双层陶范，内壁涂炭粉防粘，终得一枚完整铜钱，但字迹仍浅。
第三日，赵武彻夜未眠。他拆解军中旧铜弩机，取其精铜为料，重调比例。炉火三起三灭，至午时，第十枚铜钱脱范而出。李瑶执之迎光，见“青牛”二字笔画清晰，波浪纹流畅，轻敲案角，声清如磬。
“成了。”她低声说。
李震接过，指尖抚过钱面。铜质温润，无毛刺，厚薄均匀。他未言语，只将铜钱收入袖中暗格——那是“乾坤万象匣”的随身入口，唯有血脉持有者可启。
“再炼三十枚。”他对赵武说，“不许加快，每枚都得如这一枚。”
当夜，李震独坐书房。烛火跳动，他取出那枚铜钱，置于灯下。匣中系统未触发任务提示，亦无“历史修正值”变动。这意味着，此次发现不在预设轨迹之内，是真正由人踏出的第一步。
他翻开账册，记下：“北岭铜脉初现，试采三日，得矿十八斤，成钱十一枚。隐工，密运，无泄。”
次日，李瑶带赵武至校尉署，呈上三十枚新钱。李震逐一查验，从中挑出十枚最优者，封入木匣，标注“青牛元钱·样币”。余者交还赵武：“熔了重铸，瑕疵不可留。”
李瑶取出一份清单：“铁匠铺耗炭四百斤，用工六人，皆为心腹。赵武以修缮农具为名掩人耳目，炉渣混入旧铁堆中。”
“继续。”李震道，“每十日报一次进度。钱可慢出，但路要铺稳。”
午后，李骁入署，带来北岭巡查记录。三日来，无外人踪迹，山猫在矿洞周设三重陷阱，均未触发。李震将木匣推至他面前。
李骁启盖，见十枚铜钱静静卧于红绒之上。他拈起一枚，翻看正反，忽然问：“何时能用？”
“不急。”李震说，“先让它们存在。”
李骁沉默片刻，将铜钱放回，盖上匣盖。临行前，他忽又转身：“若将来百姓手中皆是此钱，那朝廷的，还算数吗？”
李震未答，只抬手抚过匣面。窗外，铁匠铺方向隐约传来锤击声，一下，又一下，敲在烧红的铜锭上。