李莲花就着她的手喝了一口，突然皱眉道：“好苦！”苏小蕊得意大笑：“良药苦口嘛！等你养好了身子，可得好好替我干活抵债！”
放完药苏小蕊就拉着芩婆去了一边不知道叽叽喳喳的说了些什么。
等芩婆回来，砂锅里药膳的香气仍在竹舍内氤氲，却驱不散芩婆与李莲花之间沉凝的空气。漆木山的离世，单孤刀的背叛，像两块冰冷的巨石压在心头。
“初到云影山那会儿，”芩婆的声音带着遥远的追忆，枯瘦的手指无意识摩挲着桌沿，“单孤刀还是个半大的少年，淋得透湿，带着你，被你师父从后山捡回来。那时还小，眼睛亮得惊人，追着他叫‘师兄’，他教你扎第一个马步，给你削第一个木剑……”
李莲花靠在竹椅上，闭着眼，眉头微蹙，像是被这段温暖的回忆灼痛了。他指尖按着突突直跳的太阳穴，声音低沉干涩，带着极力克制的沙哑：“是。师兄……他待我极好。为我挡过刀，替我挨过师父的责罚……那些年，我从未疑他半分。”他忽然睁开眼，望向窗外沉沉的暮色，那里似乎藏着令人窒息的答案。
“师娘，你说，他是否……”他的声音艰涩至极，“是否真的是在临死之际，只是想最后见见师父？然后师父才给他传功？这其中的误会……” “误会”二字出口，连他自己都觉得苍白无力，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，痛得尖锐。
芩婆看着他眼中的挣扎与希冀，那是对过去牢固情谊的最后一丝挣扎，更是对“单孤刀或许还有丁点良知”的渺茫渴望。
就在这时，苏小蕊从外面走进来，看着李莲花和芩婆之间沉凝的气氛，轻轻叹了口气，转头对芩婆说：“婆婆，方才我问您单孤刀的旧居在哪，想着去看看能不能找到些线索，结果在里面翻到了这个箱子。”
她把木箱轻轻放在地上。苏小蕊缓缓掀开箱盖，动作轻得像是怕惊扰了什么。
昏黄的油灯光立刻透进箱内，将里面的东西照得一清二楚。
最上方，是一把闪烁着黯淡月光色泽的机弩，精巧的弩臂中央却有道狰狞裂口，断裂处的钢铁扭曲变形，显然是被人硬生生掰折的。“银月弩……”李莲花瞳孔骤然收缩，声音里带着难以置信的轻颤——这是他亲手为师兄打造的生辰贺礼，当年师兄接过时的欢喜模样还历历在目。
旁边，一把青翠的碧玉刀断成了三截，玉质温润，雕工却带着少年人的稚拙，正是十五岁的李相夷打磨出来、兴冲冲拿给师兄品鉴的那件。它从未染过血，只承载过少年纯粹的心意，如今却成了破碎的残骸。
芩婆看着这两件熟悉的物件，脸色瞬间变得惨白，踉跄着后退半步，扶住桌沿才稳住身形，声音发颤：“这是相夷当年给孤刀的东西，他怎么会？怎么敢？”她实在无法相信，那个当年追在自己和漆木山身后、一口一个“师娘”的少年，竟会如此对待师弟的心意。
李莲花的目光在箱内扫过，最终落在了箱底——那里布满了密密麻麻的刻痕，全是“李相夷”三个字，层层叠叠，有些笔画稚嫩，有些却狠厉流畅。更刺目的是，每个名字上都覆着数道深深的划痕，像是要将这三个字从木头上剜掉，从世上抹去。
他沉默着，没有像苏小蕊预想的那样激动，只是缓缓蹲下身，指尖轻轻拂过银月弩的断裂处，冰凉的触感顺着指尖蔓延开。片刻后，他慢慢站起身，眼底的震惊与痛楚渐渐沉淀，只剩下一片沉寂的荒芜。
“原来如此。”他轻声说，语气平淡得近乎漠然，嘴角却勾起一抹自嘲的笑，“十五岁剑挑天魔，二十岁建四顾门，人人称我天下第一，到最后，倒活成了孤家寡人。”
师门情谊是假的，同门信任是假的，连那些曾以为牢不可破的温暖过往，都成了笑话。他抬手抹了把嘴角，指腹沾到一点暗红的血，却只是毫不在意地蹭在了衣袍上。
芩婆看着他这副平静却透着死寂的模样，心口揪得生疼，忍不住红了眼眶：“相夷，你……”
“师娘，我没事。”李莲花打断她，转头时，眼底的荒芜已被一层浅淡的笑意掩盖，只是那笑意未达眼底，“至少，真相清楚了。往后，也不必再念着什么师兄了。”
苏小蕊站在一旁，看着他故作从容的侧脸，悄悄叹了口气——她宁愿他像方才在坟前那样流露悲伤，也不愿见他这样把所有情绪都压在心底，活得像个没有破绽的空壳。