上官福贵心里的那点温存，像泼在旱地上的水，刺啦一声，就被现实吸吮得干干净净，连点潮气都没剩下。他那身憋得快要炸开的力气，在女人肚皮上找不到出路，便像决堤的洪水，猛地转向了外面那片同样坚硬而充满对抗的世界。
“鬼见愁”的荒地，如今倒真被他伺候得像了点样子。虽然还是贫瘠，但至少每年能多收几担口粮，成了他上官福贵能挂在嘴边的、硬邦邦的成绩。这成绩，像往滚油里溅了水，让他在上官村那些原本瞧不上他这“犟驴”的人眼里，多了几分说不清道不明的分量。尤其是当他光着膀子，扛着那百十来斤的粮食口袋，脚步咚咚地走在村里那条唯一的土路上时，那鼓胀的肌肉，那沉稳的步伐，本身就成了一种无声的宣言。
这宣言，很快就找到了第一个试刀石。
村东头的老光棍赵老蔫，仗着跟支书钱满囤有点拐弯抹角的亲戚关系，平日里偷奸耍滑，占点小便宜，是村里有名的滚刀肉。他家的自留地，紧挨着上官福贵开出来的那片“鬼见愁”。看着上官福贵地里的棒子秆一年比一年壮实，赵老蔫那对小眼睛里的嫉妒，就像夏天的狗尿苔，见风就长。
这天晌午，日头正毒。上官福贵从地里回来，远远就看见赵老蔫撅着屁股，在他家地头靠近水渠的地方鼓捣着什么。走近了一看，这老小子竟然偷偷把水渠扒开了一个大口子，浑浊的水哗啦啦地，大部分都流进了他赵老蔫那干得裂口的瓜地里，只有可怜的一小股，勉强淌进上官福贵的玉米地。
一股邪火“腾”地一下就窜上了上官福贵的脑门。这水渠是生产队组织挖的，为的是灌溉下游这一大片地，讲究个公平。赵老蔫这行为，简直是骑在他脖子上拉屎！
“赵老蔫！”上官福贵吼了一嗓子，声音像炸雷，把地里几只正在刨食的麻雀惊得扑棱棱飞走了。
赵老蔫吓了一跳，回过头，看见是上官福贵，脸上闪过一丝慌乱，随即又堆起那副赖皮的笑容：“哟，是福贵啊，吓我一跳。咋啦？”
“你狗日的把水渠扒这么大口子，水都让你截走了，老子的棒子喝风拉屎啊？”上官福贵几步跨过去，手指头差点戳到赵老蔫的鼻子上。
赵老蔫往后缩了缩，嘴上却不软：“哎呦喂，这话说的，这水是公家的，你喝得，我喝不得？我这儿离得近，多流点过来咋了？你的棒子金贵？”
“放你娘的屁！”上官福贵眼珠子瞪得溜圆，胸脯剧烈起伏，“公家的水也得有个先来后到，有个规矩！你他妈这是破坏生产！”
“嘿！你上官福贵能耐了是吧？开几块荒地就不知道姓啥了？还给我扣帽子！”赵老蔫也来了劲，叉着腰，“我告诉你，这水，我今天还就截定了！有本事你去钱支书那告我啊！”
“告你？老子今天先替你爹娘教训教训你！”上官福贵那股无处发泄的蛮力彻底被点燃了。他不再废话，猛地弯腰，两只大手像铁钳一样抓住赵老蔫瘦削的肩膀，往上一提，再往前一送！
赵老蔫只觉得一股无法抗拒的大力传来，脚下一个趔趄，“噔噔噔”连退好几步，一屁股坐进了他自己刚扒开的水渠里，浑浊的泥水瞬间淹到了他的胸口，把他淋成了个落汤鸡。
“啊呸！呸！”赵老蔫呛了几口水，在水里扑腾着，狼狈不堪地叫骂：“上官福贵！你他妈敢打人！你等着！你给老子等着！”
上官福贵站在渠边，像座黑铁塔，居高临下地看着在水里扑腾的赵老蔫，胸中那股憋闷了许久的恶气，仿佛随着这一推，宣泄出去不少。他啐了一口唾沫，恶狠狠地说：“等着就等着！老子还怕你这号货色？再敢动水渠，老子把你塞进这渠眼里当泥鳅！”
这一幕，被几个刚从地里回来的村民看了个满眼。有人暗暗叫好，觉得上官福贵干了件他们不敢干的事；也有人暗自摇头，觉得这犟驴太愣，得罪赵老蔫就是得罪钱满囤，以后没好果子吃。
但不管怎么说，上官福贵“一拳定渠”的事，像长了翅膀，当天晚上就传遍了上官村。他不再是那个只知道闷头刨地的“犟驴”，而是成了敢跟村霸叫板、替大伙出头的“好汉”。虽然这“好汉”名头带着点愣劲儿和风险，但在这片习惯于忍气吞声的土地上，这种简单粗暴的力量展示，反而赢得了一种畸形的敬畏。
王秀娟在家里，也听到了风声。她正对着水缸发呆，手里捏着一小截从隔壁婶子那儿求来的红布条。听说把这红布条系在窗棂上，能保佑家里添丁进口。她刚想找个钉子挂上去，就听见外面吵吵嚷嚷，接着就看到上官福贵黑着脸，带着一身水汽和怒气走进院子。
她的心一下子提到了嗓子眼。等上官福贵闷声把事情经过说完，王秀娟的脸都白了。