日子像泲河里的泥汤水，浑浑噩噩地往前淌。那场塌坑的惊险，过去了三四天，焦村表面上看，还是那个被日头晒得发蔫的焦村。可有些东西，就像瓮窑里闷着的火，你看不见苗头，却能感觉到那底下咕嘟咕嘟冒着泡的热浪，指不定啥时候就“轰”地一下，从哪个意想不到的裂缝里蹿出来。
李铁山依旧是那个李铁山，沉默得像窑口那块被踩磨得溜光的青石板。他腿上的伤，自己弄了点草药捣烂糊上了，走路时那瘸拐的幅度，似乎更明显了些。他没再去动那个塌了一半的土坑，也没去找赵红梅理论一句。那天之后，他就像什么事都没发生过，照旧天不亮就起身，劈柴，和泥，整理窑膛，伺候那口比他祖宗还老的老窑。只是偶尔，在抬头擦汗的间隙，他的目光会不由自主地瞟向百米外那低矮的饭馆，眼神里有什么东西飞快地闪过，快得让人抓不住，随即又恢复了那古井般的沉寂。
赵红梅这边，心里头却像是打翻了五味瓶，七上八下地没个安生。那天对着李铁山那一通不管不顾的嘶吼，过后想起来，脸上竟有些火辣辣的。她不是不识好歹的人，心里跟明镜似的，要不是铁山，毛根那小子说不定就……她不敢往下想。可一看到店里那冷清的桌凳，闻到空气里若有若无、驱之不散的烟火味儿，那股子因为生计艰难而滋生出的邪火，又忍不住往上顶。
她提了半篮子新蒸的、掺了野菜的窝头，想给铁山送过去，算是谢他救了几子，也隐隐地，想缓和一下那天的激烈。可走到半路，看见几个靠着墙根晒太阳嚼舌根的老娘们，那探究的、带着钩子的眼神在她和窝头篮子之间逡巡，她的脚步就迟疑了，最终一扭身，又原路折了回来。这篮子窝头送出去，指不定又被那些闲出屁来的嘴编排成啥样。
流言这东西，在焦村这地方，就像夏天粪坑里孳生的蚊蝇，见缝就钻，遇热就生。根本不用谁去刻意撒播，它自己就能靠着人们交头接耳时那神秘的眼神、暧昧的语调、以及丰富的想象，迅速地发酵、膨胀、传播开来。
起初，还只是说李铁山挖坑不小心，差点害了毛根，又拼死把娃救了。这版本还算客观。
可传着传着，味儿就变了。
有人说，看见赵红梅那天从李铁山窑洞里出来，头发是乱的，衣裳也不齐整，脸上还带着红晕。说得有鼻子有眼，仿佛他当时就趴在窑洞口看着。
还有人煞有介事地分析，说李铁山一个光棍汉子，赵红梅一个守寡的娘们，干柴烈火的，住得又这么近，没事才叫有鬼！那挖坑救人，不过是障眼法，指不定两人早就在那黑黢黢的窑洞里滚了多少回了。
更有人把陈年老账翻出来，唾沫横飞地说：“你们忘了？红梅那死鬼男人，当年就是在窑上出的事！这李铁山也是守窑的，这里头啊，保不齐有啥说道呢！你们想，是不是克妻的命硬，专找那命里带煞的寡妇？”
这些话语，像无数只看不见的腻滑小手，在饭馆的墙壁上、在村子的巷道里、在井台边、在老槐树下，悄悄地爬行，交织成一张无形而又粘稠的网。它们不直接对着红梅说，却总能拐弯抹角地、恰到好处地飘进她的耳朵里。
这天下午，日头偏西，热气稍微降下去些。红梅正在店里擦拭着那几张永远也擦不干净的油腻桌子，村里的快嘴婆六婶，扭着肥硕的屁股晃了进来。她没说要吃饭，只要了碗不要钱的白开水，呲着满口黄牙，一屁股坐在条凳上，那凳子不堪重负地“吱呀”一声。
“红梅啊，”六婶小眼睛滴溜溜转着，压低了声音，却足以让店里店外偶尔经过的人听见，“不是六婶多嘴，你呀，年纪轻轻，一个人拉扯个孩子不易。可有些事，咱得避避嫌不是？”
红梅心里“咯噔”一下，手里抹布停住了，没吭声。
六婶见她不搭腔，更来劲了，往前凑了凑，一股子葱蒜混合着汗馊的气味扑面而来：“你看啊，那李铁山，人是还行，可他那活儿……是跟土坷垃、跟烟火打交道的，晦气重！咱开饭馆的，求的是个干净、红火。他那窑烟整天往你这儿飘，算怎么回事？知道的，说你是没办法；不知道的，还以为你俩……啧啧，”她意味深长地咂咂嘴，“那话可就难听喽！对你名声不好，对毛根将来也不好哇！”
红梅的脸一下子涨红了，血往头上涌。她想把手里那块脏抹布摔到六婶那张肥脸上，想大声骂她吃饱了撑的满嘴喷粪。可话到嘴边，她又硬生生咽了回去。她不能。在这地方，你越闹，她们越兴奋，流言传得越快，描得越黑。她只能咬着后槽牙，从牙缝里挤出一句：“六婶，您喝水，我后头还忙着。”说完，转身就撩开帘子进了后厨，靠在冰冷的土灶边，胸口剧烈地起伏着，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不让它掉下来。
就在这时，一个流里流气的声音在店门口响了起来：“哟，六婶也在啊？聊啥呢这么热乎？”
来的不是别人，正是镇上那个游手好闲、专干些欺行霸市勾当的流氓头子，建斌。他穿着件花里胡哨的衬衫，扣子也没扣全，露出脖子上小指粗的金链子（也不知是真是假），嘴里叼着烟卷，眯缝着一双看人总带着三分邪气的眼睛。