当日收殓进展缓慢——遗体受损严重，身份难辨，一日下来仅确认四十余具。夏芷澜“无奈”宣布：“今日到此为止，明日再续。众人回驿站休整。”
夜幕降临，驿站内灯火昏黄。夏芷澜命陆季扮作自己早早歇下，蒙被而眠。侍卫们见“五皇子”已睡，便在院中轮值，警戒渐松。
三更时分，夏芷澜悄然易装，换上粗布短打，戴斗笠，背药篓，如寻常走卒般溜出驿站，直奔黄河渡口。
远远地，一叶小舟泊在岸边，黄河大侠石擒浪立于船头，见他到来，微微一笑：“等你很久了。”
小舟逆流而上，穿过险滩急浪，最终停靠在一处隐蔽的峭壁之下。攀上悬崖，便是黄河双侠隐居的山洞。
洞中暖意融融，包梦璃安卧于榻，已有九月身孕，面色红润，精神尚佳。见夏芷澜到来，她强撑起身：“殿下……您来了。”
“我来接龙队长回家。”夏芷澜声音低沉，“他的尸骨，我要亲自送回京城，葬入忠烈祠。”
众人闻言，无不唏嘘。龙展鹏曾是夏芷澜的贴身护卫，忠心耿耿，却在黄河刺杀中为护主而死，留下妻子包梦璃和她肚子里的孩子。
包梦璃眼眶泛红：“谢谢殿下……”
夏芷澜握住她的手：“梦璃，你要保重身子。你父亲母亲都很好，我已托人将你成婚、有孕的消息悄悄送回。他们很挂念你，但眼下京城风雨飘摇，我不能让你冒险回去。”
“我明白。”包梦璃点头，“我在这里很好，双侠待我如亲女。等孩子生下，若局势安稳，我自会归京。”
夏芷澜转向黄河双侠——石擒浪与他的妻子黄夏夏，郑重一拜：“两位侠义之士，梦璃与腹中骨肉，就拜托你们了。”
石擒浪抱拳：“殿下放心。只要我黄河双侠还有一口气，绝不让包姑娘受半分委屈。”
黄夏夏也道：“这孩子，我们会当成亲生的养。”
夏芷澜又将京城局势简要说与二人听：先帝死因蹊跷，新帝猜忌旧臣，打压异己，暗中培植亲信，朝堂面若死水，但水下汹涌。她坦言：“我正在布局，但需时间。若有一日，我需借黄河水道运兵、传信，还望两位助我。”
石擒浪朗声一笑：“殿下仁义，我等武夫，愿效死力。”
临别前，夏芷澜独自站在洞口，望向滔滔黄河。她知道，自己每走一步，都在刀尖上跳舞。但正因如此，她更不能退。
她演戏于朝堂，藏智于荒野；她以婚礼为盾，以祭奠为旗；她借悲痛聚人心，以仁义换忠诚。
这一夜，黄河无言，却见证了一个皇子，如何在绝境中，一步步织就属于自己的天罗地网。
次日，收敛工作仍然继续。扎娜公主趁着无人注意，悄悄走到夏芷澜身边，低声问：“咏仪公主……怎么样了？”
“快了，”夏芷澜望向远方，语气轻柔，“她快临盆了，一切安好。”
扎娜轻轻点头，低声道了句“恭喜”。片刻后，又忍不住问：“那你和曾夫子的婚期……日子定了吗？”
夏芷澜嘴角微扬，眼中却闪过一丝锐利：“皇帝已应允，让钦天监择日。不过……他们动作太慢，我得给他们‘加把火’了。”