对刘贵妃的唾骂，如潮水般涌来。市井间甚至有人扎了草人，写上她的名字，每日鞭打，名为“替天行道”。
而朝中，太子党羽更是趁机发难。一份份奏折如雪片般飞入东宫与皇后宫中，内容如出一辙：严惩刘贵妃，以正纲常！
“刘氏妖媚惑主，致君王暴毙，罪不容诛！” “请斩贵妃于市，以儆效尤！” “若不殉葬，何以慰先帝在天之灵？何以服天下人心？”
更有激进者，直接上书，要求将刘贵妃“剥衣游街，焚尸扬灰”。
兰林殿内，刘贵妃蜷缩在床榻一角，双目红肿，发丝凌乱。她已一日未进水米，手中紧攥着皇帝临终前握过的玉佩，喃喃自语：“陛下……你怎么忍心丢下我和岚儿……这么快……”
这时，殿门轻响，萧皇后缓步而入，身后跟着数名宫女，手中捧着药碗与点心。
“妹妹，别太伤心了。”萧皇后声音温柔，仿佛真心怜惜，“陛下走了，我们这些做妻子的，谁不痛心？可活着的人，还得为大局着想。”
刘贵妃抬眼，声音沙哑：“萧姐姐……陛下他……到底怎么死的？那夜……我明明……”
“嘘。”萧皇后轻轻按住她的唇，“有些话，不能说。太医的诊断写得清楚，脱阳之症，无可辩驳。如今外面风声很紧，太子和我都顶着压力，那些大臣，恨不得将你千刀万剐才肯罢休。”
她叹了口气，握住刘贵妃的手：“可我和太子都说了——绝不允许！你是我皇室之人，也是我地好姐妹，纵有错，也轮不到外臣来定罪。你放心，没人能动你。”
刘贵妃眼中闪过一丝感激，刚要开口，萧皇后却话锋一转：“只是……你也得懂事些。如今非常时期，你若再露面，与人接触，难免被人抓住把柄，说我偏袒，说太子心软。所以……这几日，你就安心在兰林殿静养，哪儿也别去，谁也别见。等风头过了，一切都会好起来。”
她语气温柔，却字字如锁链，将刘贵妃困在方寸之地。
待萧皇后离去，殿门关闭，刘贵妃缓缓松开手，眼神从悲痛转为心惊。
她望着那扇紧闭的门，喃喃道：“不让我见人……不让我说话……连皇上的死因都不许查……这哪是保护？这是软禁！”
她忽然想起那夜——皇帝喘息急促，脸色发紫，她惊慌呼救，可太医来得异常缓慢——皇后竟然先于太医到来。太医们不经医治，便宣布“药石无灵”。而太子，竟在皇帝咽气前一个时辰，已率禁军入宫“护驾”。
“纵欲而亡？”她暗自猜疑，“陛下那晚……根本还没有开始。我们只是嬉闹了一会儿，他就……”
她忽地站起，眼中燃起了恐惧：“难道是……是皇后和太子的阴谋？什么纵欲，什么脱阳，全是他们编的！他们要的，是让皇上死得‘荒唐’，让我成为替罪羊……萧姐姐，你嘴上说护我，实则是要我闭嘴，要我认命！”