“姐妹？”扎娜一怔，身子微微僵住。
夏芷澜察觉失言，忙松了松手臂，解释道：“我是说……你就像我的妹妹，你愿意相信我这个异族人。我谢谢你。”
“妹妹……”她轻声重复，“只能是妹妹吗？”随即笑了，“你在哪，我就信哪。”
扎娜忽然反手抱住夏芷澜，抱得那样紧，像是怕她消失。夏芷澜身体一僵，鼻尖嗅到她发间淡淡的草原香，心跳竟乱了一拍。
夜风拂过，树叶沙沙作响。狼嚎远去，天地仿佛只剩他们两人。
“你知道吗？”她靠在夏芷澜肩上，轻声道，“在草原，若两个人共过生死，就已是亲人。你救我性命，护我周全，我早就不把你当异族皇子，而是当……最重要的人。”
夏芷澜闭上眼，喉结滚动。她想起自己原本是21世纪的女记者，因一场意外魂穿至此。她曾以为这一生只为等待时机回去未来，可如今，远在西京的曾静姝、洛阳的荀若楠、还有怀里这个倔强又勇敢的东胡公主，竟都让她心口发烫，生出从未有过的柔软。
“扎娜公主……”她低声唤她名字，声音沙哑，“若这一路是刀山火海，我也定护你周全。不是因为责任，而是……我不想失去你……”
话到嘴边的”你这个好姐妹“终是吞进了肚子里。扎娜抬头看她，火光映在她眼中，像星子落进湖心。
两人距离极近，呼吸可闻。扎娜看着夏芷澜微微颤动的睫毛，看着她唇角那一抹坚毅的弧度，竟然冲动地吻了过去。
夏芷澜一怔，没想到自己在古代的初吻，竟然给了一个同性公主。“这感觉……还挺特别。”她心道。但她没有太多错愕，终究只是将扎娜搂得更紧，低声道：“睡吧，明天还要赶路。”
扎娜靠在她怀里，轻轻“嗯”了一声，像一只终于找到归处的鸟。
火堆噼啪一声，火星飞溅，映亮了密林深处两颗靠在一起的心——他们都知道，有些东西，已在沉默的夜里，悄然改变。
西京城，早已不复往日繁华。街头巷尾，军士林立，王公大臣的府邸外，皆有太子亲信的兵卒“值守”，名义上是保护，实则是监视。朝中但凡与先帝亲近、对太子即位存疑者，皆被暗中盯梢，连家仆出入都要登记。整个京城，仿佛被一张无形的大网笼罩，肃杀之气，如寒霜般压在每个人心头。
太极殿内，老皇帝夏宇天的遗体被安放在高台之上，身着黄袍，面容枯槁，却仍被精心修饰过。周围堆满了从京城搜集的名贵鲜花——牡丹、芍药、茉莉，层层叠叠，香气浓郁得近乎诡异。
可谁都知道，那不过是遮掩死亡气息的装饰。群臣远远瞻仰，不得近前，连哭丧的礼仪都简化了，仿佛这场丧事，更像一场急不可待的权力交接仪式。
而民间，皇帝“脱阳而亡”的消息早已传得沸沸扬扬。街头巷尾，百姓议论纷纷：“堂堂天子，竟死在女人床上，真是丢尽了大周的脸！”“那刘贵妃，狐狸精转世吧？勾得皇帝神魂颠倒，如今害死君王，还不知要怎么处置她！”