她顿了顿，语气转柔，继续说道：“况且，她父亲曾老夫子去世后，她独自撑起大周秘书监的工作，修撰文典，日夜不休，几近心力交瘁。我曾问她：‘为何不歇？’她答：‘若我不做，谁来做？’那一刻，我便立誓——若有一日能护她周全，必不负此心。”
拓跋沁听着，指尖微微发颤。他当然记得年少时多少个雨夜，她撑着油纸伞，冒雨为他送药，发丝湿透，却笑着说：“你若病倒，我来 教谁辩‘礼崩乐坏’？”每当看到那个笑容，他都觉得自己身上立马充满了能量与勇气。
他沉默良久，左手无意识地摩挲右手食指，那是他紧张时的惯有小动作——当年曾夫子还调笑过他。他深吸一口气，问道：“可有凭证？”
夏芷澜不慌不忙，从怀中取出一卷金丝缠边的婚书，双手呈上：“这是大周礼部所拟，皇帝亲批，礼制完备。大汗若不信，可即刻传召贵国驻大周使团，他们早已收到消息，礼部已发邸报，天下皆知。若我所言有虚，任凭大汗治罪。”
一旁侍卫接过婚书，呈至案前。可汗缓缓展开，目光逐字扫过——“赐婚灵玦王与秘书监曾氏静姝，结秦晋之好……”落款处盖着御玺，笔迹确为中原皇帝亲书。
他闭了闭眼，心口如被重击。不是不信，而是太信了——正因太信，才知这婚事已成定局，再无转圜。
拓跋沁望着夏芷澜，良久，终于笑了。那笑中无恨，却有释然。
“退下吧。”他轻声道，“婚书留下，我……想再看看。”
夏芷澜告退，殿内重归寂静。
一炷香后，三王爷拓跋温应召入内，见兄长独坐，面色凝重，便轻声问道：“五殿下已有婚约之事，您怎么看？可是推辞之语？”
拓跋沁未答。拓跋温自顾道：“据啸鹰卫密报，中原皇帝确已下旨，礼部已制婚书，东胡使团也已传回消息——此事属实。以五殿下行事稳重，不似作伪。”
拓跋沁依旧沉默，指节捏得发白。
拓跋温又道：“静姝姐姐博学多才，近年在中原名动天下，如今嫁与大周五皇子，也算郎才女貌，天作之合。我们……该祝贺他们。”
“我知道了。”拓跋沁终于开口，声音低哑，如风过荒原。
“那扎娜公主那边……如何交代？”拓跋温追问。
拓跋沁抬眼，目光复杂，终是淡淡道：“这道难题，就留给五皇子自己去解吧。”