他目光扫过太子：“即日起，解除禁足。但——东宫属官全部撤换，你身边，只留二人。每日奏章，须经朕亲批。”
“儿臣遵旨。”太子低头应下，心中松下一口气，但语间仍是拘谨。
皇帝转身欲走，脚步顿了顿，背对着太子，声音低了几分：“别再让朕失望。”说完，大步离去。
皇后留了一瞬，轻轻拍了拍太子的手臂，眼神里有欣慰，也有警告。
太子跪送父皇母后，直到銮驾远去，才缓缓起身。他站在空荡的殿中，手心早已湿透。
这一关，他过了。可他知道——父皇的宽容，从来不是仁慈，而是权衡。而那句“别再让朕失望”，不是结束，是新的开始。
因为在这座宫城里，活下去，就是最大的政治。
暮色如墨，渐渐浸染了京城的飞檐斗拱。宫道上，赵枚紧裹着玄色斗篷，脚步匆匆，像一道掠过暗影的风。他手中紧攥着一封薄薄的密信，封口用的是东胡特有的赤蜡，印着五皇子的私印。这封信，他已贴身藏了十日，穿越大漠与山地，终于在日落时送到了秘书监。
曾夫子正在烛光下批阅学子的策论，听见叩门声时，指尖微微一颤。“这么晚有谁来找？”她心中一紧，起身开门，料峭春寒扑入屋内，烛火摇曳，映出赵枚冻得发紫的脸。
“五殿下……有信。”赵枚只说了五个字，便从怀中取出那封信，递了过去。
曾夫子接过，指尖冰凉，却在触到信封的瞬间烫得发抖。她屏住呼吸，小心翼翼拆开，展开那张薄纸。烛光下，熟悉的字迹跃入眼帘——是五皇子的笔迹，清峻而有力。
细细读完，曾夫子的眼眶骤然发热。她抬手掩唇，压抑着几乎要溢出喉咙的哽咽。开心的是，五殿下还活着，且安然无恙，甚至已和东胡王室打成一片；更让她心颤的是，他竟亲笔写下“求卿为妻”四字……
可是那句“大周东胡可结秦晋之好，边疆可得百年安宁”，却像一根细针，轻轻刺入她心底最柔软的地方——这婚约，非是情意，而是政治。
她缓缓坐下，指尖抚过“求卿为妻”四字，仿佛能触到五皇子写信时的神情。可她知道，五皇子不是在求娶一个妻子，因为他从没说过他爱她。他是在求娶一个象征——一个能稳住东胡、牵制大周的纽带。
这些话因，他在信中写得如此坦诚，反而让她更加难过，她甚至在心中质问他为何这么残忍。
良久，曾夫子抬起头，声音轻却坚定：“赵大人，请回话给陛下——我，同意。”
赵枚一怔：“您……不问条件？不提要求？”
她似有一丝苦笑：“我没什么要求。”她站起身，望向窗外沉沉夜色，“若能换边疆安宁两国友好，换得五殿下平安归来，我……什么都愿意。”
赵枚默然，心中油然生出敬佩之意，深深看了她一眼，转身离去。