东胡，燕城。议事大厅内，青铜鼎中兽香袅袅，却压不住满殿的肃杀之气。樊海鑫按刀立于殿中，猩红披风扫过青砖地面，带起一阵寒意：“可汗！证据在此！中原五皇子勾结龟兹乌孙王，欲三月初十军犯赤水关！末将亲擒斥候，人证物证俱全，请可汗立斩此人，以安军心！”
他将密信拍在案上，信纸边缘因用力而蜷曲，“若不严惩，何以扬我东胡之威？何以震慑中原宵小？”
拓跋沁端坐王座，手指轻叩扶手，狼皮垫上的毛尖在泛着冷光。他年轻的脸上不见喜怒，目光却如鹰隼般锐利：“樊将军，中原五皇子入燕城一月有余，始终与王庭在一起，若真与龟兹勾结，何必自投罗网？”
樊海鑫猛地抬头，眼中血丝毕现：“大汗！臣追随老可汗二十载，何曾有过半分虚言？那斥候靴中搜出的令牌，分明刻着乌孙王的‘萨’字，世人皆知乌孙王萨阿罗与中原五皇子交好，他二人阴谋勾结，侵犯我朝铁证如山！”
他上前一步，长刀半出鞘，寒光映得众将脸色发白，“若今日不除奸佞，东胡必亡于中原之手！”
殿内顿时炸开了锅。樊海鑫等老可汗的旧将齐声附和：“请大汗斩除奸佞！”新可汗的重臣却纷纷躬身：“大汗三思！五皇子入燕城为盟而来，若贸然定罪，恐堕入敌人圈套！”
两方争执不休，甲胄碰撞声与玉笏敲击声混作一团，拓跋沁眉头紧锁，忽然抬手止住喧哗：“传中原五皇子——”他声音掷地有声，“此事需得当面对质，不可仅凭一面之词定罪！”
片刻后，五皇子夏之岚玄袍广袖，缓步踏入殿中。他今日一早已从三王子拓跋温处得知樊海鑫抓间谍的事，没想到竟是冲着自己来的。目光扫过满殿剑拔弩张的将官，最终落在樊海鑫手中的密信上，他唇角勾起一抹淡笑：“樊将军好大的火气。不知这密信，从何而来？”
樊海鑫将密信掷到他脚下：“龟兹斥候亲口所供！你敢说这不是你的手笔？”
夏芷澜弯腰拾起密信，仔细端详了一阵，指尖拂过纸面，忽然轻笑出声：“大汗，我若通敌，岂会蠢到用如此拙劣的密信？这‘灵诀王印’形似而神非，信纸更是中原宣州‘云纹笺’，浸水可见暗纹——龟兹素用粗麻纸，此其一”
她又翻转信纸，指着末尾的“三月初十”四字，“龟兹历法以‘水、火、木、金、土’记日，何来‘初十’之说？此其二；信中言‘借道云州，共伐东胡’，但中原与东胡已结同盟，又岂会自断臂膀？此其三！“
“伪造者连龟兹历法、基本常识都不知，便敢来东胡搬弄是非？”夏芷澜大声问道。
樊海鑫脸色一沉：“一派胡言！斥候在此，可敢对质？”
“有何不敢？”
不一会儿，一个蓬头垢面满身血污的男子被推搡着押入殿中，夏芷澜转身面向斥候，语气平静却带着锋芒，“你既称受龟兹乌孙王派遣，可知乌孙王身高几许样貌如何？”
斥候浑身一颤，眼神闪烁：“乌孙王……王威赫赫，小人只是末等信使，未曾见过真容……”