呼泉单于瞳孔骤缩，面色由戏谑转为凝重。他翻身下马，拱手道：“文大人文武双全，中原藏龙卧虎，难怪五皇子常言‘人外有人、天外有天’。”
文鸣仁心头暗喜，这“五皇子”三字果然如柳娘所言，是破局之钥。
“单于过誉，下官这点微末技艺，怎及五殿下昔日海市蜃楼退敌兵，文武之智救阿统木王子？若非五殿下以仁义化干戈，我雁门关岂能得今日太平？”文鸣仁将话锋转向五皇子，顺势接过匈奴侍者递来的酒碗，仰头饮尽，烈酒灼喉，他面不改色。
呼泉单于眼中闪过复杂之色，叹道：“多亏五皇子去年两次相救，不然我儿早已葬身大漠。并州平定后，他还赠粮草千担，更言‘匈奴幼子如汉家稚童，皆需庇护’。此恩，呼泉铭记终生。”他忽压低声音，“但汉廷近来屯粮雁门关，五皇子可曾告知大人……是何用意？”
文鸣仁心中一震，面上却从容笑道：“中原有句俗话叫‘备而无患，方得长久安宁’。匈奴与中原贸易互济，盐铁换马匹，百姓皆得利，何来战端？单于若缺良铁，下官可奏请朝廷增配货额。”
呼泉单于眯眼打量他，似在权衡真假。文鸣仁又添一句：“五殿下曾告诫下官，言‘呼泉单于乃明理之人，若雁门关有需，当以兄弟相待’。下官今日斗胆，愿与单于立誓——并州与匈奴，如手足共御寒霜。”
匈奴众人闻言，纷纷单膝跪地呼号，呼泉单于终展颜大笑：“文大人此言，胜千军万马！自此雁门关不开箭镞，唯开商路！”他解下腰间狼头佩刀，掷于文鸣仁面前，“此刀赠大人，见刀如见呼泉！”
仪式毕，匈奴车队鱼贯入关，与中原商贩交换货物。文鸣仁立于城楼，望见匈奴孩童捧着汉家糖人欢笑，忽觉肩头千斤重——这和平表象下，五殿下屯粮之举必有深意，匈奴缺盐铁，若贸易生变，战端仍悬一线。他转身对洪旗道：“传令巡检司，严守关隘，但不可扰民市。”
洪旗点头，忽报：“方才匈奴副将巴图里私下问，五皇子何时再巡边关。”
文鸣仁眉梢微挑，这匈奴竟盼五殿下亲至？他沉思片刻：“回禀巴图里，言‘五皇子心系雁门，待秋猎时或亲临’。”洪旗领命而去，文鸣仁望向并州方向，边军的情报网该再探匈奴粮库虚实了……五皇子布局如棋，自己这枚棋子，须走得精准。
豫州，阳翟县。夜色如墨，县衙内一片沉寂。蒋琅独坐书斋，烛火摇曳，映出他紧蹙的眉头。砚台夹层里的证据像一团火，灼得他心口发烫。
阳翟县令勾连颖阳县令，拐骗阳翟青年去颖阳县做苦役——蒋琅深知，仅凭这些伪造的文书和浣溪村大娘的证词，还不足以撼动县令元世木的根基。更棘手的是，元世木表面是韩司徒的门生故吏，暗里却与萧太尉的势力勾结，这盘棋局错综复杂，稍有不慎便是粉身碎骨。
“韩司徒去年已退隐，若贸然求见，恐被元世木察觉……”蒋琅摩挲着砚台边缘，指尖在烛光下泛着青白。他想起家族长蒋汾在世时的告诫：“韩司徒助蒋氏入仕，但官场如深渊，切记莫轻信。”如今，韩司徒是他唯一的希望，但如何将证据安全递出？