皇帝话锋一转：“萧太尉以身作则，带头受罚，是好事。但念在太尉年事已高，身体欠佳，着即日起赋闲养老，无需再理朝政。钦此。”
百官闻言，心中皆明，这等于变相判太尉致仕。但此情此景，无人再敢多言。
萧太尉心中苦涩，却也只能领命：“谢陛下……恩典。”不经意抬头，恰见对面太子嘴角露出一抹微笑，“原来是……奇儿长大了。”他心中突然明了这一切。
皇帝话锋再转：“在张无极反叛之时，灵玦王奉朕的密诏，孤身犯险，查明真相，又联合匈奴，制住叛军，拯救并州于水火。且与匈奴签订和平互市协议，从此北境可免于战火，实乃大功一件。”
群臣一阵惊愕，原来五皇子去洛阳督学只是一个幌子，实际是被陛下派去并州查案。听闻五皇子与匈奴单于结义，众人又是一阵哗然。
御史大夫钱布光厉声道：“皇子私结外族，签订协议，岂不辱我中原威仪？此协议当废！”还有大臣附和：“互市乃示弱之举，匈奴狼子野心，岂能轻信？”
夏芷澜已料到群臣中会有此反应，她站出来反驳道：“诸位可知协议细则？匈奴惧我军威，互市以我朝货物换其战马，边境设互市坊，双方驻军监督，违约者诛！且——我与匈奴呼泉单于结义，单于现在也算皇上的半个儿子。有协议、有道义，还有我大周边军兜底，可保证匈奴不再袭境，两国同享太平。”
夏芷澜望向反对的大臣，正色道：“对我大周朝廷和百姓来讲，是一件有百利而无一害的事情！”
“是啊！那匈奴单于成了陛下的儿子，儿子怎敢不听老子话呢？”人群中传来一个浑厚的声音，夏芷澜一听就知道是没头脑秦吾礼。
“五殿下兵不血刃就收服了匈奴，这是天大的好事啊！”听这声音，肯定是不高兴西门腔了。
夏芷澜心中暗笑，这俩人还真能捧哏。众大臣听后，纷纷点头，原本反对的，也细细琢磨了一下，觉得有理。
皇帝趁此颔首：“灵玦王功在社稷，暂代兵部尚书，协理互市事宜。”
刑部尚书成陆金仍不甘，谏言：“陛下，兵部尚书乃朝之重臣，五殿下资历尚浅，恐难服众！”
忽见太子挺身而出，目光如刃：“资历浅？灵玦王破并州叛乱、稳北境和平，此等功绩，诸位可有？”言罢，群臣皆哑。
夏芷澜此刻却吃了个大惊，“今天太阳从西边出来了，太子怎会为自己讲话？”但来不及疑惑，她躬身拜道：“谢陛下隆恩！儿臣定当竭尽全力，不负陛下所托！”
皇帝脸上露出满意的表情，缓缓起身：“今日早朝，就到此处。诸位爱卿，各司其职，共保我大周江山稳固。”
百官齐声：“遵旨！陛下万岁万岁万万岁！”