漠北一处绿洲内，匈奴人的营帐内充满了肃杀紧张的气氛。
“臣收到斥候快报，称匈奴人侵袭完边境，正往雁门关外撤退。”桓问望了一眼阿统木，说道：“臣追赶至黑水河谷，大败呼泉单于。谁知在返程途中，竟遭臣治下的骠骑将军田晋中伏杀！”
说到这里，桓问攥紧了拳头，脸上青筋暴起：“没想到不是输给匈奴人，而是被自己人背叛，五千铁骑几乎被屠戮殆尽，后又遇沙尘暴……”
“田晋中？”夏芷澜脑子里努力搜索这个人物，只知他是张无极麾下的将领，莫非……
桓问咬牙续道：“沙暴过后，五十余人迷路求生，半月过后，就只剩下这二十骑了……今日发现绿洲踪迹，本想休整，却见有匈奴营帐——臣以为遇见匈奴军队，为求活命，故率先攻之！”
夏芷澜脊背发凉。田晋中伏杀、沙尘暴、迷路……每一环都是性命攸关的死棋，将桓问推向万劫不复之地。“大将军可知，张无极副将已奏请朝廷，称你大败于匈奴，投敌叛国，应免官削爵，军法处置？”
“好一个张无极！”桓问勃然大怒，手中长枪竟然硬生生插入地面一尺。“竟敢如此污蔑我……现在来看，田晋中半途伏杀，也是他的主意吧！”他突然像想明白了一些事情，说道：“请五殿下替我正名！臣绝对没有投降匈奴，背叛大周！”
夏芷澜扶起正要下跪的桓问，又看着阿统木道，“单于，你说你们本在雁门关外逐草放牧，并未侵袭中原边境，是桓问率军突袭，但桓问却以为你们劫掠了大周，故领军伐之……误会产生的原因只有一个——”
“桓将军，匈奴劫掠的情报是谁提供给你的？”夏芷澜转而问道。
“是斥候……他们也是张无极的人！”
“事实再清楚不过了，一开始斥候就提供了假情报，在边境劫掠的不是匈奴人，而是边军自己！”夏芷澜沉声道：“我从雁门关追查至此，已觅得边境村庄幸存者，他曾亲眼看见烧杀掠夺的不是匈奴人，而是并州边军杀良冒功，栽赃匈奴人！”
“桓将军，杀汉民、冒军功的事情发生在你麾下，你也有不可推卸的责任。”夏芷澜道：“然则你也被张无极蒙骗，他告知你匈奴人的罪行，激起你的愤怒，又提供给你假情报，让你突袭正在迁徙的阿统木单于部落……大战之后，在你们力竭马乏之际，安排田晋中伏击，置你们于死地。”
桓问和阿统木听完，双双低下头，捏紧了拳头。
“但是有一点我想不通，”夏芷澜疑惑道：“张无极为什么要这么做？他的目的是什么？”
“张无极，我平日待其不薄啊！”桓问摇了摇头，似乎他自己也想不通，“虽然他好色狎妓，但治军从来没有问题啊。”
阿统木粗犷的声音打断大家思绪：“你们中原内斗，却害得我呼泉部几乎灭族！这深仇大恨，如何得报？！”他这一声吼完，帐内的匈奴士兵又都持起了刀。
“大家不要激动！”夏芷澜站起来道：“阿统木单于，征伐之罪，罪不在桓将军，他和你一样都是受害者——真正的幕后黑手另有其人，我会帮助你们找出真凶，将其绳之以法！”
“哼，你说得倒好听！”巴图里在一旁嗤笑道。
“阿统木单于，你们匈奴不是有一句话，要知道河水有多深，就亲自骑马去蹚一程？”
“好！五殿下，你之前对我有救命之恩，我们匈奴人最讲感恩，”阿统木回道：“且我早听闻中原的五皇子文武兼备、箭艺无双，今日见你，果然气宇轩昂——这次我就听你的。”