寒风裹挟着沙粒在漠北肆虐，夏芷澜裹紧商人的貂皮袍，眯起眼，牵着半死不活的骆驼，骆驼身上是半死不活的自称“柴达木”的匈奴士兵。当他告诉自己叫此名字的时候，夏芷澜嘴角微微一笑，内心道：“你起这个名字忽悠古代没读过书的老百姓还可以，忽悠我一个文科生是不是太敷衍了？”
但她没说话，也告诉他自己叫“夏澜”，是个中原小商贩。
骆驼的驼峰已塌陷大半，鼻息间喷出浑浊的白气。两人伪装的身份如同这沙漠的天气般虚假——却都默契地隐瞒着真实身份。
“再走五里，应有绿洲。”柴达木抹去嘴角渗出的血，嘶哑的声音带着沙漠磨砺的粗糙。他脖子上的狼牙玉坠在日光下泛着幽绿，夏芷澜余光扫过那纹路，心中早已泛起涟漪。
沙丘忽然隆起，远处传来马蹄声。夏芷澜瞳孔骤缩，拽紧骆驼缰绳：“有队伍！”柴达木猛然抬头，眯眼望去——十余骑匈奴士兵正朝绿洲方向疾驰，为首的红袍将领正是巴图里。
“他们找我。”柴达木压低声音，抬手紧握住狼牙玉坠。
夏芷澜调笑：“你这位‘逃兵’倒挺招人惦记。”话音未落，马蹄声已逼近。
巴图里勒马，刀锋出鞘，士兵们呈扇形围拢。夏芷澜将商人姿态摆足，拱手道：“路过商贾，无意冒犯。”
柴达木却未退缩，反而挺直脊梁，目光与巴图里交错一瞬——那眼色如刀，巴图里瞳孔猛颤。
“普通逃兵？”巴图里扫过柴达木的面庞，忽而大笑，“押回部落！”士兵们涌上前，柴达木却突然踉跄，顺势被“搀扶”上马。夏芷澜被晾在原地，巴图里斜睨他一眼：“商贾留帐歇息，莫乱走。”
绿洲胡杨林内，帐营错落。夏芷澜被引入一顶毡帐，帐外士兵巡逻的脚步声如针刺耳。他瞥见柴达木被抬入主帐，心中揣测翻涌：那眼色交换绝非寻常，而巴图里的反应更似演戏。
夕阳西下，干燥的风裹挟着砂砾掠过帐篷缝隙。夏芷澜猛地掀开帐帘，远处火光冲天，嘶吼声与马蹄声交织成一片混乱。
“单于！”几名匈奴士兵踉跄冲进主帐，刀剑仍滴着血，“请你快走吧！中原军队要冲进来了！”
见夏芷澜也冲进了营帐，几刃刀锋瞬间抵在他喉间——三名士兵红了眼，嘶吼着要取他性命。“此人勾结中原军队，害我们被围！”
“住手！”柴达木厉喝，推开士兵，“他与本王同日抵达绿洲，若叛徒，怎会自陷险境？”
夏芷澜脑中轰鸣，“中原军队？怎会在此？”她夺过一柄刀，劈开帐帘冲出。火光下，几十个骑兵正围攻营地，铠甲上的“桓”字军徽在火光中狰狞闪烁。
“桓问？”她嘶声认出领军的将领——正是被并州密报“叛逃匈奴”的大将军桓问！
桓问的战马嘶鸣着逼近，长枪直指夏芷澜咽喉。夏芷澜僵在原地，身后匈奴士兵再度举刀。生死一线间，桓问却猛然收枪，翻身下马跪地：“末将参见五殿下！”
夏芷澜踉跄后退。四周刀剑未落，呼吸凝固。桓问抬头，目光如炬：“殿下怎会在此？”
“你又怎会在此？”夏芷澜喉头哽住，脑子一时有点宕机了。她瞥见柴达木大步走来，朝桓问说道：“桓大将军，你真的要将我们赶尽杀绝么？”