陈牧猛地睁眼，发现自己额角沁出了冷汗，战术目镜的带子在下巴勒出红印。
他盯着实验室墙上的战术地图，目光停在西北角那个标着“？”的坐标——影像里金属遗迹的位置。
指尖无意识敲了敲桌面，玻璃器皿被震得轻响，像某种倒计时的鼓点。
“小吴，去武器库拿三箱穿甲弹。”他突然说，“婉清，把能量护盾的充能模块带上。”
林婉清的睫毛颤了颤：“你要——”
“测试定点轰炸技能。”陈牧扯下战术背心扔在椅子上，露出腰间绑着的改装左轮，“用外星遗迹的能量特征当诱饵。”
实验室陷入短暂的沉默。
小吴咽了口唾沫，转身时撞翻了烧杯，清脆的碎裂声里，林婉清抓住陈牧的手腕：“那技能会透支你70%的体能，上回对付装甲兽你躺了三天——”
“所以才要现在试。”陈牧反手握住她的手，掌心的茧蹭过她指节，“如果系统真的在等什么……”他没说完，松开手走向墙角的战术箱，金属搭扣打开的声音像利刃划开布料。
技能发动时，陈牧听见自己骨骼发出的脆响。
眼前的景物突然被镀上一层血红色，他能清晰数出林婉清发梢的分叉，能听见三公里外丧尸的低嚎——然后是灼烧感从脊椎窜起，他对着地图上的坐标扣下“虚拟扳机”。
爆炸声在意识里炸响。
陈牧踉跄着扶住桌角，额头顶着冰凉的金属，听见系统提示音再次响起，这次的语调像被调慢的磁带：“Echo-1，确认身份……任务重启倒计时：72小时。”
林婉清的手按在他后颈，温度透过汗湿的衣领渗进来：“陈牧？”
他直起腰，战术目镜滑到鼻梁上，露出发红的眼尾。
“召集老周、阿凯，还有上次在废车场救的机械师。”他扯过挂在椅背上的战术外套，“半小时后在南门集合。”
小吴抱着弹药箱冲进来时，陈牧正在检查加特林的枪管。
林婉清站在阴影里，看着他熟练地给弹链上油，动作和影像里的男人重叠——同样的拇指抹过弹壳底火，同样的侧头检查弹道偏移。
“你真的要去？”她终于开口，声音轻得像叹息。
陈牧的手顿了顿，抬头时笑了笑：“如果我是实验品……”他拍了拍胸口的符号残片，那是从变异兽王身上剥下来的，此刻正贴着皮肤发烫，“总得有人看看培养皿外面是什么。”
林婉清没再说话。
她看着他背起装着能量护盾的背包，看着他和老周击掌，看着他的影子消失在南门的晨光里。
直到脚步声完全消失，她才摸出兜里的数据盘，指尖在盘底的暗扣上停留片刻，轻轻一按。
隐藏文件的标题在屏幕上展开时，她的呼吸突然停滞——“清除协议：代号‘牧’”几个字泛着冷白的光，像一把悬在头顶的刀。
基地外的风卷着沙粒打在玻璃上，林婉清听见自己心跳如擂。
她看向南门方向，那里只剩下陈牧的战术靴印，混着老周的军靴印，阿凯的登山靴印，像一串通向未知的符号。
而在城市另一端的废墟里，某个布满紫色纹路的终端屏幕突然亮起，雪花点中，那个“陈牧”的影像举起了枪，枪口对准镜头的瞬间，唇形清晰地吐出两个字：“来了。”