1822年的孟菲斯仍处于早期发展阶段，但已因其独特的地理位置成为美国南部内陆的重要战略据点。该城位于田纳西州西南角，密西西比河畔，地处下契卡索陡岸，海拔约100米左右，地势较高，可俯瞰密西西比河谷。
密西西比河是19世纪美国最重要的水路交通干线，也是南北军事调动的关键通道。
孟菲斯位于密西西比河中游，河流在此形成一道天然的防线，使得该城成为控制田纳西州、密西西比州和阿肯色州三州交界地带的战略要地。
密西西比河在孟菲斯段水流较缓，但河面宽阔，便于防御方观察和拦截敌方船只。若妈祖军试图沿河南下或北上，孟菲斯可作为水路封锁点，迫使敌军登陆作战，从而丧失水运优势。
密西西比河上尚未建有大型桥梁，军队渡河依赖渡船或浅滩，这使得孟菲斯可有效控制河岸渡口，延缓敌军推进速度。
高地防御优势孟菲斯坐落在下契卡索陡岸上，这一高地地形使其在军事防御上具有显着优势：
高地便于观察密西西比河及周边的平原地带，提前发现敌军动向。
陡峭的河岸使得敌军难以从侧翼包抄，若马祖军试图从河谷进攻，必须仰攻高地，增加其进攻难度。
若美军需要撤退，陡岸可提供天然掩护，便于组织防御或撤往内陆。
1822年8月，华盛顿特区的酷暑难耐，但白宫内阁会议室内的气氛却比窗外的骄阳更加灼热。
美国总统詹姆斯·门罗站在一张巨大的北美地图前，手指停在密西西比河中游的一个点，孟菲斯。他的脸色凝重，声音低沉而沉重：
先生们，我们正面临一场前所未有的危机。
会议室里，陆军部长约翰·卡尔霍恩、战争部长威廉·克劳福德，以及几位陆军高级将领，包括温菲尔德·斯科特准将和亚历山大·麦克洛克林上校，神情紧张地围坐在桌旁。
卡尔霍恩沉重地放下手中的加密情报：
总统先生，最新情报确认，中华帝国的妈祖军已经攻克了新奥尔良。
什么？！ 斯科特准将猛地站起身，这不可能！新奥尔良有我们最坚固的防御工事！
他们用了一种蒸汽机驱动的钢铁战车。 卡尔霍恩咬牙道，战壕拦不住那些怪物
门罗总统闭上眼睛，深吸一口气：
还有更糟的。情报显示，他们的陆军已经控制了密苏里河上游。
会议室里一片死寂。
门罗总统走到地图前，手指划过密苏里河上游，然后沿着河流一直指向新奥尔良。
他们控制了密苏里河上游，意味着可以从北方顺流而下，威胁圣路易斯。 他停顿了一下，手指继续向南移动，而新奥尔良的陷落，意味着密西西比河的出海口已经被他们掌控。
总统先生， 卡尔霍恩指着地图，如果妈祖军从新奥尔良北上，同时黑虎军团从密苏里河南下，他们将在孟菲斯会师——然后，整个密西西比河流域都将沦陷。
然后呢？ 门罗冷冷地问。
然后，他们就能威胁俄亥俄河谷，进而攻占五大湖！ 斯科特准将咬牙道，那里可是我们正在建设的工业心脏！
门罗总统的手指重重戳在孟菲斯的位置上。
这座城市，是我们最后的防线。
孟菲斯？ 一位年轻将领皱眉，可它只有几百民兵！
门罗转身，目光如炬，孟菲斯有下契卡索陡岸，易守难攻。密西西比河在这里变窄，我们可以用炮艇封锁河道。更重要的是
他停顿了一下，声音低沉而坚定：
只要守住孟菲斯，我们就能保住田纳西与肯塔基，进而保护俄亥俄河谷，最终守住五大湖。如果孟菲斯沦陷，妈祖军就能长驱直入，席卷整个中西部。
我们必须守住孟菲斯。 门罗总统环视众人，各位将军，你们有什么建议？
温菲尔德·斯科特准将率先开口：
首先，我们需要增援孟菲斯的守军。目前那里只有几百民兵，根本挡不住妈祖军的进攻。
我建议从肯塔基和田纳西调集肯塔基步枪营田纳西民兵，至少再派遣一个正规军步兵团。 陆军部长卡尔霍恩补充道。
其次，我们需要在孟菲斯建立坚固的防御工事。 亚历山大·麦克洛克林上校，他是西点军校毕业，军事工程专业，走上前，指着地图：
孟菲斯的地形优势在于下契卡索陡岸，我们可以利用高地修建炮台和胸墙，居高临下射击敌军。
炮台？ 门罗皱眉，我们有足够的火炮吗？
我们可以把沿海的大炮聚集过来，并调回密西西比河上的炮艇来增援。 卡尔霍恩说道。
第三，我们必须控制密西西比河的渡口。 斯科特准将继续说道，妈祖军如果试图登陆作战，我们必须封锁狼河与密西西比河的交汇处，防止他们从侧翼包抄。
最后，我们需要沿着密西西比的下游，进行袭扰作战，延缓敌军的推进速度。 麦克洛克林上校补充道。
仅仅防守是不够的。 门罗总统沉思片刻，我们还需要主动出击，截断妈祖军的进攻道路。
总统先生，您的意思是？ 卡尔霍恩问道。
第一，我们派遣游击队深入密苏里河流域，骚扰敌国陆军的补给线，迫使他们无法全力南下。 门罗说道。
第二，我们安排归附我们的印第安部落，让他们在密西西比河下游袭击妈祖军的船队。 斯科特准将补充道。
第三，我们必须在孟菲斯前方建设防御工事，拖延妈祖军的舰队北上。 卡尔霍恩说道。
最后，我们加强加强孟菲斯的防御，能为后方的五大湖地区提供安全，防止妈祖军一旦突破孟菲斯后，直接威胁我们的工业地带。 门罗总统总结道。
1822年9月，妈祖军的先锋部队已经出现在密西西比河中游和下游交界处。。
距离孟菲斯不到五百公里。
美国人为了给孟菲斯的要塞化留出时间，甚至在密西西比河里投掷水雷。用这种无差别攻击，来逼迫马祖军减慢沿河而上的推进速度。
雷汞（雷酸汞）在1800年被公开，至1822年已可用作击发火帽，具备高敏、快起爆的特性，适合作为水雷的起爆元件。
以雷汞为核心的火帽/火管能可靠点燃黑火药或早期猛炸药，使小型化、可靠化的水雷触发机构成为可能。
已经掌握雷汞技术的美国，一共研发了两种水雷：
第一种是接触触发锚雷，这武器制造最容易，最稳妥、且可快速使用。
铸铁壳体，内装黑火药火药，上设击针和雷汞火帽的机械触发机构，下系雷索与锚，设定工作深度。舰体触碰击针即起爆。
装药30千克黑火药；锚索长度按目标吃水设定（如3–10米）；壳体做防水处理。设置了保险销，拔掉以后，雷汞将可以激发黑火药爆炸。
这种水雷，被应用于封锁孟菲斯的下游河道，以“单雷就能重创内河船只、上百枚水雷就封控封控河道”为原则。
第二种是漂雷，一种可以随着河水漂行，接触就爆炸的水雷。
密封的金属桶体，内装黑火药，以碰线加雷汞火帽触发，利用水流漂向目标或阻塞航道。
装药30千克；设置限位索与漂角以控深与航迹；
主要作用是，沿着密西西比河骚扰封锁、打击所有内河船舶，破坏整个流域的航行安全。
这两型水雷均属机械接触触发，在美国现有的技术条件下，利用现有的材料与工艺条件下最易实现；装药以当时易得的黑火药为主，雷汞仅用于火帽/击发，整体安全性与可靠性可控。
美国佬研发漂雷的意思非常明确，他们没有出海口，那妈祖军也别想过一天安生日子。
1822年的秋天，密西西比河像一条沉睡的巨蟒，在暮色中泛着幽暗的光。孟菲斯城，这座新兴的边境小镇，正在快速军事化，上万名美国军人，民兵和军事工程师入驻，让整个城市都笼罩在一种异样的躁动之中。
码头边，一群身着粗布衣衫却步伐匆匆的人影在夜色下穿梭，他们搬运着一口口沉重的铸铁箱子，每只箱子都散发着一种令人不安的气息。
年轻的工程师艾伦·卡特站在码头的尽头，眼神坚定地望着那艘改装过的平底货船。他的双手因为长时间的劳作而微微颤抖，但心中的信念却如燃烧的火焰般炽热。这些铸铁箱子，便是他和团队日夜钻研的成果，一种以雷汞技术为核心的水雷。