一、凌霄换主
三月初三，凌霄派的观星台覆着层薄霜。赵寒握着父亲传下的玄铁剑，站在刻满星图的青石板上，看东方泛起鱼肚白。他身上的墨色劲装还带着露水——昨夜守在父亲灵前，三更时听到山风呼啸，竟与三年前邪皇进犯时的风声有几分相似。
“新掌门，吉时到了。”长老们的声音从身后传来，带着鬓角霜雪的寒意。赵寒转身时，玄铁剑的剑鞘磕到石阶，发出沉闷声响。他望着台下黑压压的弟子，忽然想起十二岁那年，父亲也是这样站在观星台，教他辨认北斗七星的位置。
“父亲临终前说，凌霄派的剑，要能劈开迷雾，也能守护苍生。”赵寒的声音在山谷间回荡，他拔出玄铁剑，晨光在剑刃上流淌，“三年前，是剑莲宗的李掌门带着我们守住了山门；今日，我赵寒在此立誓，凌霄派与剑莲宗生死与共，若有邪祟再犯，必以剑殉道！”
话音未落，山门外传来马蹄声。李云歌与苏婉清勒马停在石阶下，前者腰间悬着圣剑，后者手里捧着本蓝布封皮的册子。赵寒快步迎上去，玄铁剑在鞘中轻鸣，似在向圣剑致意。
“这是父亲整理的《凌霄星象图》。”赵寒递过个牛皮卷轴，“他说观星不仅是为了卜算，更是为了明辨方向——就像如今的江湖，总要有人看清前路。”
苏婉清翻开手里的册子，里面是《莲心医典》的抄本，夹着张字条，是用松烟墨写的：“凌霄弟子常年观星伤目，此为明目药方。”她抬头时，望见观星台的栏杆上摆着盆青竹，竹影婆娑，正是赵寒母亲生前最爱的品种。
二、月宫寒梅
隐月宫的白玉阶上，柳烟正将一枚月牙形的玉簪插进发髻。这是前代宫主传下的信物，簪头雕着寒梅，花瓣上的纹路被几代人摩挲得光滑温润。她穿着银灰色宫装，裙摆扫过阶上的薄雪，留下浅浅痕迹——隐月宫常年积雪，纵然三月，寒意仍重。
“宫主，各派的贺礼都已入册。”侍女捧着个红漆木盘进来，盘里放着张烫金帖子，是剑莲宗送来的，“李掌门与苏师姐说，下月十五的武林会，会亲自带队前来。”
柳烟接过帖子，指尖触到盘边的铜环，想起三年前被邪皇所困时，是苏婉清带着药队冲破封锁，给隐月宫送来救命的清心丹。那时她还是个跟着师姐们学暗器的小师妹，如今却要站在宫主的位置上，主持这偌大月宫。
“把那坛陈年桂花酒取出来。”她忽然吩咐道，“当年苏师姐说过，这酒泡了月宫的寒梅，最是暖胃。等武林会时，给各派长老都斟上一杯。”
侍女应声退下时，柳烟走到窗前。窗外的梅树是百年老株，去年被邪火燎过的枝桠上，竟又冒出新的花苞。她想起前代宫主临终前的话：“隐月宫的暗器，从来不是为了伤人，是为了守护这方清净地。”
正出神时，院外传来轻响。柳烟袖中飞出三枚银针，却在触及来人衣襟时骤然停住——那是件藏青武袍，腰间悬着柄玄铁剑。
“赵掌门倒是稀客。”柳烟收回银针，看着赵寒手里的木盒，“凌霄派送来的贺礼，不是早已入册了吗？”
赵寒打开木盒，里面是块暖玉，雕着与月簪同款的寒梅：“父亲说，隐月宫的寒梅与凌霄的星象，本就是江湖双璧。”他将木盒递过去时，玄铁剑的剑穗与柳烟的宫装飘带缠在一起，解了半天才分开。
柳烟望着他耳尖的微红，忽然想起三年前在剑莲宗养伤时，这个总爱脸红的少年，曾笨拙地给她送来烤红薯，用粗布包着，烫得他直搓手。如今他已是凌霄掌门，剑眉星目间，多了沉稳，却还留着当年的赤诚。
三、药谷新声
药王谷的晒药场上，林溪正踮脚将最后一串黄连挂在竹架上。她穿着粗布短打，裤脚沾着泥点，发间别着根铜簪，簪头是个小小的药锄——这是药王谷的标志。竹架下晒满了各色药材，紫苏、薄荷、当归……空气中弥漫着清苦却安心的气息。
“溪丫头，这是新收的弟子名册。”苍梧子拄着竹杖走来，药篓里装着刚采的天麻，“你看这几个孩子，手指都挺巧，适合学炮制。”他忽然轻咳两声，从袖中摸出个瓷瓶，倒出粒药丸——那是苏婉清特意为他配的润肺丹。