可无论是强硬手段，还是软刀杀人，都被这个怪物化解。
而这个怪物一出手，类似的手段悉数落在了他自己身上。
他这个天下雄主，却无法解决，只有憋闷吐血，心生恐惧。
楚休没有理会现场发生的混乱。
他只是将那份染血的卷轴，重新整理好，再次走到了御案前，轻轻地，放在了周乾的面前。
他的声音，温柔得如同面对青睐女子似的呢喃：
“叔父，您看，晚辈已经为您考虑得如此周全了。”
“您还犹豫什么呢？”
楚休指了指那份血色卷轴，语调陡然一变，从温柔变成了凌冽，眼神闪烁着疯狂道：
“现在，您面前有两条路。”
“一条，是签了它。”
“损失些许身外之物，换取两国万世太平，也让我父皇龙心大悦。”
“咱们皆大欢喜。”
楚休说完，微微侧首，目光悠悠地飘向了窗外，飘向了赤霄军大营的方向道：
“另一条路嘛……就是让那五千赤霄军的将士，去为我父皇尽一份孝心。”
“用他们的汗水，来彰显您渴望和平的诚意。”
楚休转回头，眼神重新清澈无辜，对着周乾，露出了一个灿烂纯净的笑容道：
“叔父，您选哪一条？”
选择。
又是选择。
周乾的脑海中，回荡着楚休那轻快又残忍的问话。
两条路。
一条，是让他送葬大周的军魂，断送他这些年的荣耀。
另一条，是让他亲手在整个王朝的脊梁上，烙下永世的耻辱印记。
哪一条都是屈辱的，换他苟活。
他的眼前，又浮现出昨夜那只食盒。
一层，是“玄”那双死不瞑目的头颅。
一层，是那碗冒着热气，名为“安神”，实为“催命”的汤。
昨夜的选择，是生与死。
而今日的选择，是如何屈辱地……活着。
周乾的身体晃了晃，那刚刚因为决绝而挺直的脊梁，再一次，无可挽回地垮了下去。
他手握百万雄兵又如何？
他麾下有不屈的贤臣良将又如何？
当那个怪物可以随意出入他的寝宫，将他最锋利的刀斩下头颅，再笑着端上一碗汤时。
他周乾，就已经不是皇帝了。
他只是一个，被囚禁在龙椅上的，人质。
他若是不选，今夜，或许就不是“玄”的人头被送来了，也不会是“安神汤”。
他会死！
死得无声无息，死在他自己的寝宫里。
然后呢？
然后，大周会陷入混乱。
他的儿子们为了皇位会争得头破血流。
他的儿子们为了争夺皇位，只会比他更急切地答应楚休的条件，以此换取大夏的支持，好稳固他们那沾着血的宝座。
就算不乱。
那个最终坐上龙椅的大周新帝，为了稳固自己的地位，为了避免与大夏立刻开战，也一定会毫不犹豫地答应楚休的条件。
甚至，会答应得更多，更彻底。
用他周乾的人头，用赤霄军的屈辱，去换取新皇的安稳。
到头来，结果还是一样。
甚至，更糟。