王二柱接过单子，眯着眼睛看了半天，突然摇头：“不对！这印是假的！俺上个月送石料时，顺昌号的印比这个大一圈，‘昌’字的最后一笔是竖钩，不是竖弯钩，你们看！” 他指着单子上的印章，又从怀里掏出一张顺昌号给的收条，上面的印章果然不一样。
李青心里一紧，立刻让同伴守着账本，自己拿着单子跑回户部，把这事报给了江兰。江兰当即请胤禛批了查账令，带着十名算术生和二十名京营士兵，坐着马车直奔郑州 —— 她倒要看看，这 50 万两河工银，到底花在了哪里。
马车走了五天，才到郑州河工驻地。江兰刚下车，就被一股刺鼻的霉味呛得咳嗽 —— 河工的帐篷漏着雨，地上满是泥泞，几个工匠正蹲在角落里啃硬邦邦的窝头。河工总管见江兰来了，慌得手忙脚乱，想拦着不让进石料库。
“总管大人，是想拦着我们查石料，还是里面有见不得人的东西？” 江兰语气冷淡，挥手让士兵推开库门。门一打开，大家都愣住了 —— 库里的石料堆得稀稀拉拉，根本没有 1000 方。江兰让士兵用方尺实测，每堆石料都量得仔细，最后算下来，总共只有 800 方，少的 200 方早就被顺昌号的人拉走，卖给了附近的砖窑。
接着查工匠名册。工部报的是 1500 人，可江兰让士兵在营地门口摆了张桌子，说 “按手印领粥，每人一碗”，最后只来了 500 人。“剩下的 1000 人呢？” 江兰问总管。
总管低着头，支支吾吾说不出话。旁边一个叫李四的工匠突然站出来，手里攥着一张皱巴巴的纸：“大人，那 1000 人的名字都是假的！这是总管让俺按手印的记录，他说按一个给 5 文钱，俺按了 200 个，得了 1 两银，可这些钱还不够买件新衣裳！” 说着，他撩起袖子，露出胳膊上的淤青 —— 那是总管催他按手印时打的。
江兰又让大宝从瑞祥号郑州分铺调来 “黄河沿岸石料价目表”，上面清清楚楚写着：郑州本地青石 30 两 \/ 方，耐水青石 40 两 \/ 方，根本没有 50 两的价。加上虚报的工匠工钱（1000 个假工匠，每月多领 5000 两）、偷工减料的堤坝材料（用沙土代替水泥，节省 2 万两），算下来，工部在郑州河工上，足足虚报了 30 万两！
回到京城，江兰把所有证据都摆在了朝堂上：假印章的对比图、实测的石料数量记录、李四的手印记录、价目表，还有其他工匠的联名证词。魏大人还想狡辩，说 “耐水青石就是 50 两一方，是瑞祥号的价目表不准”。
“是吗？” 江兰从袖中取出一块青色的石头，放在案上，“这是瑞祥号从江南采买的耐水青石，泡在黄河水里三个月，还是好好的，单价 40 两一方。魏大人要是不信，咱们可以把顺昌号的‘耐水青石’找来，对比一下质量 —— 看看是真耐水，还是普通青石刷了层漆。”
魏大人看着那块石头，脸色从红变白，又从白变青，“扑通” 一声跪在地上，声音都在发抖：“臣…… 臣认罪！那 30 万两，臣和顺昌号的掌柜私分了，臣鬼迷心窍，求皇上饶命！”
胤禛气得手都在抖，指着魏大人骂：“你贪的不是税银，是百姓的命！黄河堤坝漏水，百姓为了缴税卖粮卖地，你却拿着这些钱盖大宅子、娶小老婆，你的良心被狗吃了吗？” 他当即下旨：革去魏大人的官职，抄家追回 30 万两赃款，退还给郑州被摊派的百姓；黄河河工交由赵大人接管，必须在汛期前修好堤坝。
几天后，郑州的百姓们都领到了退回的 2 两税银。王二柱拿着银子，特意去瑞祥号分铺道谢，还带了一袋新收的玉米：“江大人的玻璃账本真管用！以后俺再也不拒缴税银了，缴得明白，花得实在，值！”
瑞祥号郑州分铺的掌柜把消息报回京城：“现在百姓拒缴杂税的人从 20% 降到了 5%，河工税银的收缴率达到了 98%，比之前高多了。还有不少百姓主动来问‘下个月的账本啥时候更’，都想看看税银花在了哪里。”
追回的 30 万两赃款，江兰奏请胤禛：10 万两用来买耐水青石和水泥，修补郑州的黄河堤坝；20 万两拨给美洲探路队，采购物资。大宝拿着这 20 万两，在广州对比了三家商栈的帆布样品 ——“广兴号” 的帆布最耐用，浸泡在海水里 7 天也没破损，还能防盐腐蚀。他订了 1000 匹，让商栈在帆布上印 “大清探路队” 五个字，既实用又显气势。
江兰站在户部的 “玻璃账本” 前，看着百姓们围着账本讨论，脸上满是笑意。一个蒙古牧民巴图，从漠北来京城办事，指着绿字的 “漠北医馆支出 2 万两” 问算术生：“小先生，这钱是不是给我们漠北的？” 算术生用蒙古语解释：“是啊，这 2 万两买了冻伤膏和退烧药，在漠北新增了 2 家医馆，以后牧民们看病不用跑远路了。” 巴图高兴得直拍手，说要把这事告诉部落的人。
“姐姐，萨仁从兰馨学院写信来了！” 丫蛋拿着一封信跑过来，脸上满是兴奋，“她说她学了复式记账法，帮部落算了牛羊贸易账，还说要把‘玻璃账本’的法子带回漠北，让蒙古的财政也透明起来，这样部落的人就更信任朝廷了。”
江兰接过信，信上是萨仁歪歪扭扭的汉字，还画了个小小的玻璃账本：“江奶奶，玻璃账本真好，能让大家知道钱花在哪。我要教部落的人记账，还要让他们知道，朝廷的税银是用来帮我们的，不是来抢我们的。”
夕阳落在玻璃账本上，金色的光透过透明的玻璃，照在账本上的黑字、绿字、蓝字上，像是给每一笔清白的收支都镀上了一层温暖的光。江兰如今鬓边满是银丝，却觉得比年轻时更有劲儿 —— 财政透明了，百姓信任了，新政的根基才算真正稳了。
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