雍正四十五年冬的京城，第一场雪刚落，寒风裹着雪粒子打在街面上，却没挡住百姓赶集的脚步。菜市口的粮铺前，几个老户正围着掌柜议论：“听说江南又有人说新政不好，说摊丁入亩是变相加税，真的假的？” 掌柜一边称米，一边含糊道：“不好说啊，咱京城日子是好过了，可江南的事，谁知道呢？”
这话被路过的瑞祥号京郊分铺伙计听了去，当晚就报给了江兰。彼时江兰正在兰馨学院的藏书楼里，翻着近半年的新政奏报 —— 无锡的粮食产量、太原的盐税、京郊旗人的收入都在涨，可零星的反对声仍没断：江南的士绅私下传 “新政耗国库”，西北的旧官员说 “火耗归公断地方活路”，连京郊有些没入学堂的旗人，还在跟着念叨 “祖制不能丢”。
“光靠奏报和报纸，还是有人不信。” 江兰合上奏报，指尖在 “百姓认知度 60%” 的统计数字上划过 —— 她比谁都清楚，百姓认的不是文字，是眼里能看见的好处。“得让他们直观看到，改革到底好不好。”
第二日御书房议事，江兰把想法说了出来：“皇上，臣女想让兰馨学院画一套《雍正新政成效图》，用柱状图对比改革前后的税收、粮食产量、百姓收入，贴在京城大街小巷。不认字的百姓看柱子高低，就知道日子有没有变好；认字的看旁边的说明，更能明白新政的好处。”
胤禛皱了皱眉：“柱状图？百姓能看懂吗？”
“能。” 江兰让小宝取来纸笔，小宝绘图功底早已炉火纯青，当场画了两根柱子：一根蓝色，标 “改革前（雍正四十年）”，一根红色，标 “改革后（雍正四十五年）”，旁边写 “无锡粮食亩产：蓝柱 350 斤，红柱 500 斤”。“皇上您看，红柱比蓝柱高一大截，百姓一看就知道‘现在产的粮比以前多’，再配句大白话说明，谁都能懂。”
张廷玉也点头：“这法子好！之前报纸上的文字，老弱妇孺看不懂，这图一看就明白，比说再多道理都管用。”
胤禛终是准了：“就按你说的办，学院的人不够，让你大哥、丫蛋都帮忙，务必把图做好、贴好。”
消息一出，江家上下立刻动了起来。小宝牵头负责绘图，他先把需要对比的数据列了三张表，每张表都对应具体的人和事，生怕笼统的数据没说服力：
第一张是 “粮食与收入表”，选了无锡农户张老栓做例子 —— 雍正四十年，张老栓种 2 亩田，缴丁银 1 两，亩产 350 斤，年余粮 200 斤；雍正四十五年，种 5 亩田（租士绅的地），缴丁银 0.6 两，亩产 500 斤，年余粮 1800 斤。小宝特意把柱子画得悬殊：蓝柱 “余粮 200 斤” 只到红柱 “1800 斤” 的零头，旁边还画了个小图：张老栓捧着满袋的玉米，身后是笑逐颜开的家人。
第二张是 “盐价与民生表”，用了太原王大娘的案例 —— 雍正四十年，盐价 50 文 \/ 斤，王大娘每月买 3 斤盐，花 150 文，占月开销的 30%；雍正四十五年，盐价 35 文 \/ 斤，每月花 105 文，省出的 45 文能买 2 斤麦芽糖。小宝把蓝柱画得粗粗的，红柱细了近一半，旁边配的小图是王大娘给孙子递麦芽糖，孩子笑得眯起眼。
第三张是 “旗人收入表”，选了京郊的阿济格 —— 雍正四十年，阿济格靠旗饷 1.2 两 \/ 月过活，赊米度日，孩子没肉吃；雍正四十五年，入学堂学织布后，月收入 6 两，还了赊账，每月能买 2 斤猪肉。这张图的蓝柱矮得可怜，红柱却直窜上去，小图是阿济格的儿子捧着肉碗，正往嘴里塞。
数据定好，小宝又琢磨细节：柱子用桐油浸过的厚纸画，防水防刮；蓝色柱子刷的是靛蓝染料，红色用的是朱砂，颜色鲜亮，隔着老远都能看见；每张图的尺寸都按 “六尺宽、四尺高” 做，贴在木板上，再用铁钉钉在墙上，防止被风吹倒。
丫蛋则负责 “白话说明” 和版面设计。她最懂百姓的语言，把每张图的说明都改成大白话：“粮食图” 旁写 “张老栓以前种 2 亩田，余粮够吃 2 个月；现在种 5 亩田，余粮够吃 1 年，还能卖钱！”“盐价图” 写 “王大娘以前买盐，每月花的钱能买 3 个馒头；现在省的钱，能给孙子买麦芽糖！”“旗人图” 写 “阿济格以前靠旗饷，孩子饿肚子；现在学织布，每月能买 2 斤肉，孩子再也不哭闹了！”
她还在每张图的角落，加了个 “小问答” 框，比如 “问：为啥红柱比蓝柱高？答：因为摊丁入亩让少缴银，盐政改革让盐价降，旗人学堂让能挣钱！”，都是百姓常问的问题，提前写好答案，省得有人再瞎猜。
江老实和江石头也没闲着。江老实去瑞祥号的仓库，找了二十块厚实的松木，让伙计做成木板，每张图配一块，确保贴上去稳固；江石头则派了十个京营士兵，每天在贴图表的地方巡逻，一是防止有人故意破坏，二是帮百姓解释图上的内容 —— 士兵们都提前背了小宝和丫蛋写的说明，遇到不认字的，就指着柱子说：“你看这红柱子比蓝柱子高，就是现在比以前好！”
数据统计最费功夫，兰馨学院的五十名算术生分成五组，每组负责一个领域：一组去无锡县衙查张老栓的缴税记录和亩产账本，一组去太原的盐政直销点查王大娘的购盐登记，一组去京郊学堂查阿济格的收入结算单，还有两组去户部查全国的税收和粮食总产量。算术生们带着算盘和账本，跑了整整十天，才把所有数据核对清楚，确保每一根柱子的高度，都和真实数据分毫不差。