她又让伙计抬来一筐新收的水稻:“这是瑞祥号从江南粮商那调的新稻种(去年在苏州试点,亩产达 500 斤),亩产比老稻种高 100 斤,您要是卖地后入了股,还能优先买这稻种,给您家的耕种地(顾老爷还有 500 亩耕种地)增产 —— 既保祖业,又添收益,多好。”
顾老爷的手指在茶碗沿上摩挲着,眼神有些松动。江兰趁机说:“您要是还不放心,咱们先试 200 亩 —— 瑞祥号先付一半银子(4.5 万两),您把地转租给农户,要是半年内收益不好,剩下的银子您不用要,地还归您。”
顾老爷沉默了半晌,终是叹了口气:“罢了,就信江大人一次。只是别让农户说我顾某卖祖地,就说我是‘借地给瑞祥号周转’。”
消息传开,无锡的其他士绅也动了心。王家、李家跟着卖了闲置地(王家卖 200 亩,李家卖 150 亩),有的入了瑞祥号的股,有的用银子开了绸缎铺,原本紧张的气氛渐渐缓和。那些之前被煽动的农户,见士绅都松了口,又能贷款租地,也纷纷去县衙缴丁税,无锡县衙的税册,一天天填满了。
江兰在无锡待了半月,每天都去土地流转站、银行支行查看。她看到大宝带着瑞祥号的伙计帮农户丈量土地(用新制的 “步弓尺”,精准到尺),听到丫蛋教不认字的农户画押(用 “指印代签名”,还特意在旁注上农户姓名),也见证了第一个租地农户下种 —— 张老栓租了 5 亩地,用贷款买了新稻种,在田里插苗时,笑得满脸皱纹:“俺这辈子,终于能种上自己的地了!”
三个月后,无锡的冬税统计册送到了京城。御书房里,胤禛看着册上的数字,眼睛亮了起来:“无锡冬税收了 1.8 万两,比去年的 1.38 万两增长三成!士绅缴了 1.2 万两,农户缴了 6000 两,流民还少了 400 人!”
周大人站在一旁,脸色通红,再也说不出 “士绅不可违” 的话。张廷玉笑着说:“江大人的试点法子,真是破了摊丁入亩的死局 —— 既没逼士绅,又安了农户,还增了税收,该在全国推广!”
胤禛看向江兰,语气里满是赞许:“兰丫头,你这法子,比朕想的还周全。说说,下一步想怎么推广?”
“先在江南五府推广(苏州、常州、松江、镇江、杭州),再往华北、西北铺。” 江兰递上推广方案,“每个试点都让瑞祥号、兰馨银行配合,派大宝、丫蛋去带一带,确保士绅、农户都能得实惠 —— 他们俩处理这些事有经验,比派不懂民生的官员去强。”
此时的无锡,顾老爷正看着瑞祥号送来的分红账,嘴角忍不住上扬 ——200 亩地卖了 9 万两,入了丝绸股,三个月就分了 3000 两,比他之前一年的租子还多。他让管家给县衙送了 “认税帖”,还主动说:“明年要是瑞祥号还收地,我把城西那 100 亩也卖了 —— 祖业守着不如让子孙过得踏实。”
张老栓家的 5 亩地,收了 2100 斤水稻(用新稻种,亩产达 420 斤),还了银行的 10 两贷款和利息,还剩 1800 斤,足够全家吃一年。他特意让儿子给江兰送了一袋新米,附了张纸条:“江大人,这是俺种的新米,您尝尝,没有您,俺家吃不上这口饱饭。”
江兰收到新米时,正和侄子小宝核对美洲探路队的航线图。小宝今年三十二岁,是江兰大哥江石头的小儿子(江石头已六十五岁,仍在水师监造战船),继承了父亲的细致,正指着图上的 “好望角” 说:“姑母,广州水师说‘致远号’下个月就能试航(‘致远号’是去年开始监造的蒸汽战船),大哥也说瑞祥号的探路船快准备好了 —— 这是我新标好的避风港(查了近十年的航海日志,标了 6 个安全港),您看合不合适。”
江兰笑着摸了摸米袋,心里满是踏实 —— 摊丁入亩的试点成了,美洲的征途也快开始了。她想起自己穿越过来的四十三年,从 16 岁包衣丫头到帮着推新政、通贸易、育人才,走的每一步,都是为了 “让百姓过好日子”。现在五十九岁了,鬓边满是银丝,却比年轻时更清楚自己要做什么。
“等江南的摊丁入亩推广稳了(预计半年),咱们就启动探路队。” 江兰对小宝说,“你把航线图再细化些,多标几个避风港,别让你大哥他们在海上遇险 —— 探路队不仅要带玉米种子回来,还要让外邦知道,大清不是只会守着土地,还能走出去,和他们好好做买卖。”
小宝点点头,又拿出一张 “无锡土地流转图”:“姑母,这是我画的无锡试点后的土地图,士绅的闲置地都租给农户了,您看,多整齐 —— 以后推广到其他府,也能按这个图来。”
江兰看着图上密密麻麻的 “农户租地” 标记,忽然想起三十年前推番薯时的情景 —— 那时也是难,老农质疑 “这玩意儿能当粮?”,官员反对 “违农时”,可一步步走下来,终是让百姓多了口饭吃。现在的摊丁入亩,也是一样,只要不硬来,找到各方都能接受的利益点,就没有跨不过的坎。
窗外的寒雨停了,一缕阳光透过窗棂,落在桌上的新米袋和航线图上。江兰知道,这不是结束,是新的开始 —— 摊丁入亩要推广到全国,美洲的征途要启航,还有更多的百姓等着过好日子。她握紧拳头,心里默念:“只要还能走,就接着为这大清的民生,再拼几年 —— 就算以后放权了,也得把这些事安顿好。”
御书房的钟声又响了,浑厚的声音传遍紫禁城,像是在为这场成功的试点喝彩,也像是在为即将到来的新征途,奏响序曲。江兰收拾好无锡的奏报和美洲的航线图,快步走向宫门 —— 她要去告诉胤禛,江南的推广可以启动了,美洲的探路队,也该准备出发了。
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