雍正三十五年春的广州码头，江兰正拆着一封从朝鲜寄来的信。信纸被泪水浸得发皱，字迹歪歪扭扭，是汉城华人王掌柜写的 —— 他上月运了五十匹丝绸去义州贸易，被朝鲜税吏扣在码头，说 “无大清官方背书，疑为走私”，他跑了五趟税吏衙门、三趟礼部，腿都跑肿了，丝绸还在栈房里堆着，再拖下去就要发霉。
“这已经是这个月收到的第二十七封求助信了。” 江兰把信放在桌上，对面的大宝也递来一份长崎商号的报告 —— 长崎华人李婶子的小儿子发了三天高烧，日本的汉医只会开 “白虎汤”，喝了没用，李婶子只能抱着孩子去唐人街的妈祖庙求神，差点耽误了诊治，最后还是瑞祥号的伙计送了些退烧药才稳住。
江兰指尖划过 “求助信” 三个字，心里渐渐有了主意。之前张书瑶、娜仁出使，虽谈成了贸易协议，但当地华人没有常设的求助渠道，遇到扣货、生病的事，只能靠商号伙计帮忙，既慢又不稳。“得设个常设机构，” 她对大宝说，“不仅能处理外交事务，还能帮华人解决难处，顺便把咱们的中医、丝绸传出去 —— 就叫‘大清女子使馆’，让女外交官牵头，女医配合，更懂民生需求。”
三日后，江兰带着详细的规划方案进了宫。御书房里，胤禛看着她递来的 “使馆职能表”，手指在 “外交协调”“华人帮扶”“文化交流” 三个板块上停留：“这三个职能，如何兼顾？不会顾此失彼吗？”
“回皇上，三者相辅相成。” 江兰解释道，“处理贸易纠纷是外交，帮华人讨回被扣货物，能让贸易更顺畅；为华人治病是民生，中医效果好，外邦人看了也会信任，反而能促进文化交流；而文化交流又能拉近与外邦的关系，让外交更顺利。”
她拿出两份具体规划：“汉城馆由娜仁牵头，她熟朝鲜贸易规则，还懂朝鲜语；配朝鲜籍助手金珠，方便和当地衙门沟通；女医选兰馨医馆的林秀，她擅长针灸和妇科，朝鲜妇女多有风湿、气血不足的毛病，正好能帮上忙。长崎馆由张书瑶负责，她和日本铜矿商、荷兰商馆都熟；配日本籍助手佐藤，懂中日双语；女医让苏湄去，她懂儿科和急救，长崎华人孩子多，用得上。”
“经费呢？” 马齐问道，“设两个馆，租房、招人、运物资，都要银子。”
“臣已和瑞祥号商量好，” 江兰说，“瑞祥号在汉城、长崎的分铺每年各拿出三千两贸易利润补贴使馆，主要用于药材和丝绸展品；国库每年各拨五千两，用于房租和人员俸禄，算下来，比派男官驻节省三成 —— 男官驻节要带护卫、幕僚，花费更多。”
张廷玉也点头：“臣觉得可行。民生外交最得人心，华人在海外有了依靠，会更念大清的好；外邦人通过中医、丝绸了解大清，也会更尊重大清，比派军队施压更有效。”
胤禛沉吟片刻，终于盖章批准：“准奏！此事就交给你统筹，礼部、瑞祥号都要全力配合，务必把使馆办好。”
方案获批后，筹备工作立刻展开。娜仁带着金珠去汉城选址，张书瑶和佐藤在长崎考察房源，林秀和苏湄则在兰馨医馆整理药材 —— 林秀选了当归、川芎、艾草等治风湿、妇科的药材，还编了《简易中医护理手册》，用朝鲜文标注用法；苏湄准备了柴胡、葛根等治感冒发烧的药材，手册用日文编写，还配了插图，方便不识字的人看。
江王氏也忙了起来，她带着织坊的姑娘们赶制使馆人员的制服：汉城馆用淡绿色缎面，绣上朝鲜国花金达莱；长崎馆用淡紫色细棉，绣上樱花图案，既显大清特色，又尊重当地文化。大嫂则帮着整理丝绸展品，选了织金、妆花、素缎等十种不同工艺的丝绸，每种都附一张小卡片，写着 “产地”“用途”“织法”。
小宝更是上心，他画了两套使馆布局图：汉城馆选的是义州贸易点附近的临街两层楼，一楼左侧是外交区，摆着谈判桌、档案柜，墙上挂着中朝贸易地图；右侧是医疗区，分诊室和药房，诊室内放着三张病床，药房的柜子上贴着朝鲜文标签。二楼是住宿区，每人一间房，还有一间共用的书房，摆着中朝书籍。长崎馆的布局类似，只是医疗区多了一间儿科诊室，文化区加了个小展台，专门放丝绸样品。
四月初，汉城馆率先落地。娜仁带着金珠、林秀抵达汉城时，王掌柜早已在码头等候，手里还提着一篮刚蒸好的年糕：“娜仁姑娘，可把你们盼来了！我的丝绸再不放行，就要发霉了！”
娜仁先去拜会朝鲜李相国，递上胤禛的批文和之前的人参直供协议：“相国大人，使馆设立后，大清商人的贸易备案会由使馆统一办理，既方便贵国衙门核查，也能避免走私，对两国都好。” 李相国本有些犹豫，听说能减少走私，又想起母亲的风湿还需要林秀诊治，便点头同意，还亲笔写了封信给税吏衙门，让他们配合。
第二天，娜仁带着金珠、林秀去税吏衙门。税吏一开始还想刁难，说 “需再等七日核查”，林秀笑着递上一包艾草：“大人，这是治风湿的好药材，我看大人走路有些不便，用艾草煮水泡脚，三日就能见效。” 税吏接过艾草，又看了李相国的信，脸色缓和下来，当场批了放行文书。王掌柜看着失而复得的丝绸，激动得给娜仁磕了个头：“您就是我们华人的活菩萨啊！”
汉城馆开馆第一周，就帮五个华人解决了货物被扣、租房纠纷的问题。林秀每周三在馆内义诊，第一天就来了二十多个病人，大多是朝鲜妇女和华人。朝鲜大臣金大人的老母亲患风湿多年，胳膊抬不起来，林秀给她针灸，又开了艾草泡脚的方子，半个月后，老夫人竟能自己梳头了。金大人特意送了十斤上等人参给使馆，还在朝鲜朝堂上称赞 “大清中医神技”。