邻桌的丝绸商张掌柜也点头：“我家的织布机，之前用的铜矿质量差，铸的零件总坏，每月要修两三次。现在用张书瑶姑娘谈的日本铜矿铸零件，三个月都没坏过，省下的维修费就有五十两！而且大清的丝绸因为铜矿降价，成本低了，卖给朝鲜的丝绸每匹还能多赚五两，这都是女外交官的功劳！”
茶馆外的街上，几个孩童追着跑，嘴里唱着新编的童谣：“张姑娘，砍铜价，军屯火炮亮堂堂；娜姑娘，降参价，百姓笑脸暖洋洋；大清女官有本事，邦交民生两兴旺！”
兰馨学院里，更是一片热闹。女外交官选拔的消息刚传出去，就有一百多个女生报名。负责登记的女先生手里的笔都快停不下来，一个穿着粗布棉袄的农家女挤到前面，眼里闪着光：“先生，我叫林阿妹，会说家乡的方言，也学过算术，我想当女外交官，像张姐姐、娜姐姐一样，为家里争光，为大清做事！”
旁边的女生们也七嘴八舌地说：“我要学日语，以后去日本谈贸易！”“我要学礼仪，以后去朝鲜见国王！” 张书瑶和娜仁正好来学院，看到这一幕，相视一笑 —— 她们当初报名时，可没这么热闹，现在有这么多女生愿意投身外交，就是最好的认可。
消息也传到了后宫。太后一开始听周大人弹劾，还有些顾虑，对着宫女说：“女子抛头露面，总归不太体面，万一被外邦欺负了，可怎么好？”
可没过几天，太医院给太后送来了新的人参。宫女把人参泡成茶，太后抿了一口，只觉得清甜回甘，比之前的人参茶更爽口。太医院院判在一旁躬身道：“太后，这是娜仁姑娘谈的直供人参，产自朝鲜平安道的优质参田，含有的皂苷比之前的高两成，价格却低了一成五。宫里每月用参，现在能省五百两银子呢！”
太后拿起一颗人参，只见参体饱满，须根完整，忍不住点头：“确实是好参。” 这时，宫女捧着一个锦盒进来，笑着说：“太后，您看，这是尚衣局用直供人参做的人参皂，比之前的香皂更滋润，宫女们都说是‘好东西’呢！”
太后拿起人参皂，闻了闻，带着淡淡的参香，心里的顾虑少了几分。她让宫女取来娜仁的谈判记录，翻到 “朝鲜参农收益” 一页，看到上面写着 “参农每斤多赚六两，今年朝鲜平安道的参田多了两百亩”，忍不住感叹：“不仅大清受益，朝鲜的百姓也受益了，这才是真正的邦交啊。”
几天后，江兰按例来给太后请安。太后拉着她的手，笑着说：“兰丫头，之前哀家还担心那些姑娘们误事，现在看来，是哀家想多了。张书瑶会抓日方的痛点，娜仁能顾着两国百姓，比有些只知道混日子的男官强多了 —— 能省银子、能惠民生、能固邦交，这才是真正的为国家做事，那些老规矩，哪有这些实在？”
江兰躬身道谢：“太后谬赞，这都是姑娘们自己努力，也多亏皇上和太后给她们机会。”
“机会是该给有本事的人，” 太后点头，“以后有这样的人才，就该多让她们做事，别被那些老规矩捆住了手脚。哀家还听说，兰馨学院有很多女生想当外交官，你要好好教她们，以后让她们去更多外邦，为大清争光。”
从后宫出来，江兰心里满是欣慰。她踩着雪，慢慢往瑞祥号走，街上的雪已经化了不少，露出青石板路，偶尔能看到百姓们提着刚买的人参膏，脸上带着笑容，嘴里还念叨着 “娜仁姑娘”。
回到瑞祥号总铺时，家人早已在门口等着。江老实手里拿着一张红底黑字的谢帖，上面密密麻麻签着名字 —— 药铺王老板、丝绸张掌柜、城南王阿婆、军属李大叔…… 足足有五十多个名字，末尾还写着 “谢大清女外交官惠民生”。
“兰丫头，你看，这是百姓们托我给你的，” 江老实笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都挤在了一起，“昨天王阿婆还特意来铺子里，说要给你送鸡蛋，我没让她送，她就非要在谢帖上签第一个名。”
江王氏端来一盘刚做好的桂花糕，糕上还撒着桂花碎，香气扑鼻：“累了吧？快吃块糕歇歇。之前听说周大人弹劾你，我还担心得睡不着觉，总怕那些姑娘们在外受欺负，现在好了，不仅没事，还得了这么多人的认可，比小子们还能干！”
大嫂也笑着说：“是啊，我昨天去织坊，姑娘们都说要向张书瑶、娜仁学习，以后也要做能干的女子，不总围着灶台转。”
大宝手里拿着一本账册，凑过来说：“姑母，瑞祥号因为人参直供，和朝鲜的丝绸贸易多了三成，上个月就卖了一万匹丝绸，赚了五万两！而且日本那边因为铜矿协议，也想跟咱们谈棉花贸易，说要‘向大清女官学习，公平交易’。”
小宝则举着一张画满字的纸，蹦蹦跳跳地跑过来：“姑母，这是我画的‘女外交官人才表’，上面写了张书瑶姐姐的铜矿成果、娜仁姐姐的人参成果，还有苏湄姐姐的算账成果 —— 苏湄姐姐说，十年能省四十五万两，够修两条从京城到保定的河堤呢！以后再有人质疑女外交官，咱们就拿这个给他们看！”
江兰接过人才表，看着上面歪歪扭扭却认真的字迹，心里暖暖的。她知道，保守派的反对声不会完全消失，但只要有实打实的成果，有百姓和高层的支持，女外交官的路就会越走越宽。
几日后，胤禛下了一道旨意，贴在紫禁城的午门外，百姓们都围过去看：“女外交官可参与大清常规外交事务，凡与日本、朝鲜、琉球等国的通商谈判，均需有女外交官参与；兰馨学院增设‘外交进阶班’，扩大女外交官选拔规模，不拘出身，唯才是举。”
旨意贴出那天，兰馨学院的学生们放起了鞭炮，红色的炮纸落在雪地上，像一朵朵盛开的花。京城的百姓们也纷纷议论：“以后咱们大清的女外交官，要去更多外邦做事了！”“说不定以后还能去英国、荷兰，让那些外邦也见识见识大清女子的本事！”
江兰站在瑞祥号的窗前，看着窗外热闹的景象，手里握着那张百姓签名的谢帖，指尖能感受到纸的温度。她想起穿越前的自己 —— 那个在人才市场投了几十份简历却找不到工作的护理专业毕业生，从未想过能在这个时代，为女子打开一扇新的大门。
她知道，这只是开始。以后会有更多的女子，走出内宅的方寸之地，走向外交场、走向朝堂、走向更多之前只有男子能去的地方 —— 她们可能是农家女，可能是商户女，可能是官宦女，但无论出身如何，都能凭着自己的本事，为大清做事，为百姓谋福，用实际行动证明 “女子未必不如男”。
晚风渐起，吹起桌上的 “女外交官人才表”，上面的名字越来越多，像一颗颗闪亮的星，照亮了大清的未来。江兰握紧拳头，心里默念：“继续走下去，为了这些姑娘，为了大清的百姓，也为了那个更平等、更强大的时代。”
这时，苏湄拿着一份新的报名名单走进来，笑着说：“江先生，外交进阶班已经有一百二十个女生报名了，其中还有三个会说英语的，以后说不定能去跟英国使团谈判呢！”
江兰抬头，看着苏湄眼里的光，也笑了：“好啊，咱们好好教她们，让她们成为既懂外语、又懂民生、还懂谋略的女外交官，让大清的外交，既有男子的宏观格局，也有女子的细致周全。”
窗外的月光洒进来，落在两人身上，也落在那张写满名字的人才表上，仿佛在预示着，一个属于大清女子的新时代，正在慢慢拉开序幕。
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