雍正二十九年十一月初的京城，第一场冬雪刚过，军机处值房的铜炉里燃着上好的银丝炭，暖意融融却掩不住案上奏折的紧迫 —— 西北屯田的水渠图纸摊在中央，旁边叠着兰馨学院递来的《肺痨药方推广进度折》，还有吏部拟的 “西北官员调任名单”。张廷玉捏着炭笔，在 “伊犁医工派驻” 旁画了个圈，抬头时正好见马齐捧着杯热茶进来，身后跟着吏部尚书孙嘉淦，三人目光一碰，话题自然落到了近日朝野最热议的 “三人默契” 上。
“昨儿去宗人府，庄亲王还跟我念叨，说永琛这小子总算开窍了。” 马齐坐在软凳上，指尖划过水渠图纸上的红标，笑着开口，“之前永琛总说‘江姑娘跟怡亲王走得近，怕有私弊’，结果前儿见了江姑娘送弘晓的药方，又听了西北屯田的协作章程，倒反过来跟我叹‘原来真有人把公事看得比什么都重’。”
张廷玉放下炭笔，想起上月中秋家宴三人议屯田的场景 —— 江兰提分区方案时，胤祥立刻补士兵调度细节，胤禛随手就定了拨款额度，连眼神交流都不用，仿佛提前演练过一般。“何止是永琛，” 他语气带着几分感慨，“上月皇上风寒，我夜里去御书房探病，见江兰在廊下守着，手里还攥着西北屯田的账本；怡亲王后脚也到了，带的却是工部改好的水渠图纸，两人就站在廊下说两句话，一句问皇上病情，一句提图纸进度，再没多余的话，可那股子‘都为新政操心’的默契，比亲兄弟还实在。”
孙嘉淦刚调任吏部不久，之前在地方推新政时就听过江兰的名声，此刻接过话头：“下官在山西时，就听说江姑娘用通商贷帮商户盘活了生意，还派农匠教农户种玉米；这次来京城，又见她把治肺痨的药方送太医院推广，连怡亲王府的谢礼都没收 —— 她要是想攀亲、想谋私，早借着怡亲王的情分要官要爵了，哪会一门心思扑在新政上？”
他拿起桌上的《肺痨药方推广进度折》，指着 “京城义诊点已治愈三十人，江南分铺今日起送药下乡” 的字样：“您看这个，药方明明是兰馨学院研制的，她却让陈太医牵头送太医院，连自己的名字都没提，只说是‘新政医学成果’。怡亲王也是，弘晓喝药见好，他也没私下谢江兰，反倒在朝堂上提‘请拨银五千两，让兰馨学院多培养医工’，这哪是私交？分明是互相帮衬着推新政！”
三人正说着，苏培盛端着刚温好的参茶进来，听到后半段，笑着补充：“三位大人说得是！昨儿有个小太监不懂事，在御花园嚼舌根，说‘江姑娘没名分还总往宫里跑’，正好被皇上听见了，皇上当时就说‘江兰是新政的臂膀，朕用她，是因为她能做事、能为百姓做事，跟名分有什么关系’？后来这话传到兰馨银行，江姑娘听了也没在意，只跟老周说‘把西北军屯的农具钱再算细些，别让士兵吃亏’。”
军机处的议论像滴入水中的墨，很快在京城的官员圈子里晕开。南城的 “悦来茶馆” 里，午后的阳光透过窗棂洒在茶桌上，几个穿着七品官服的御史正围着一张桌子喝茶，其中就有之前总爱提 “江兰干政” 的李谦。
“李大人，您之前不总说‘江姑娘一个包衣女子，不该管朝堂的事’吗？怎么今儿倒替她说话了？” 邻桌的通州知府笑着打趣，手里还拿着刚从兰馨银行取的银票 —— 那是新政的 “农贷贴息款”，用来给通州农户买冬小麦种子的。
李谦放下茶碗，脸上带着几分赧然：“之前是我糊涂，听了些流言就瞎琢磨。前儿我去西城义诊点查访，见江姑娘亲自给百姓煎药，还教老人怎么蒸梨润肺；后来又听说，怡亲王为了帮她推西北屯田，特意去宗人府说服了几个反对的宗室，连自己的俸禄都捐了两千两给军屯买农具 —— 这俩人要是有私弊，用得着这么费劲儿为新政？”
旁边的兵部主事也凑过来，压低声音：“你们还记得去年江南赈灾吗？江兰的粮船被赵奎扣了，怡亲王在苏州码头当场就把赵奎拿下了，可事后他连提都没提，还是苏州知府后来在奏折里提了一句；江兰也没道谢，反倒让兰馨银行给苏州拨了三万两修堤坝。你说他们要是图私交，至于这么‘公事公办’吗？”
茶馆里的议论渐渐热闹起来，有说 “皇上识得人，江兰和怡亲王都是大清的福气” 的，有说 “之前总担心新政没人撑，现在看这三人在，稳了” 的，连掌柜王二喜都凑过来，给桌上添了壶新茶：“各位大人别光说官员，咱们百姓也看在眼里！江姑娘开的平民学堂，我家小子就在那儿读书，不要钱还管午饭；怡亲王上个月还让人给南城的贫农送了玉米种，说‘跟着江姑娘种，准能多收粮’—— 他们要是为自己，能管咱们这些小老百姓的死活？”
吏部衙署的后堂里，庄亲王正拿着一份《宗室子弟入学堂名单》，跟永琛一起翻看。名单上，永琛的弟弟永璋也在其中，旁边还注着 “愿学农种知识，毕业后去西北帮军屯”。
“阿玛，” 永琛指着永璋的名字，语气带着几分羞愧，“之前是儿子想岔了，总觉得江姑娘和怡亲王走得近有问题，现在才明白，他们是怕宗室的人拖新政后腿，才特意让咱们子弟去学堂学农种、学通商 —— 您看永璋，现在天天跟学堂的农匠请教怎么种玉米，说将来要去西北教士兵种地。”
庄亲王笑着拍了拍他的肩膀：“知道错了就好。你以为皇上为什么默许他们这么做？因为皇上清楚，江兰懂农、懂商、懂医，怡亲王懂宗室、懂军务，两人凑在一起，能补朝廷的漏，能让新政推得顺。之前八爷党残余还想搅局，可你看现在，新政的好处百姓都尝到了，官员们都认这三人的默契，谁还信那些流言？”