腊月十五，江兰正在瑞祥号查看 “耐冬布” 的销售情况，王瑞兴奋地跑进来：“江姑娘，好消息！御膳房的采买权，皇后娘娘收回去了一半，之前年妃安排的那个采买太监，被调到浣衣局去了！”
江兰心里一喜，知道这是皇后开始制衡年妃了。她刚想说话，素云又派人来传消息：“皇后娘娘让奴婢告诉江夫人，以后后宫的嫔妃赏赐，要先经过中宫同意，年妃娘娘之前赏给低位嫔妃的那些首饰、绸缎，以后不能再随意赏了 —— 娘娘说，这是为了‘节省后宫开支，支援西北军需’。”
更让江兰意外的是，腊月二十，十三福晋兆佳氏亲自来府邸拜访。她穿着一身素雅的旗装，手里捧着一个锦盒：“江妹妹，之前没能一起去大觉寺祈福，是我不对，还请你别见怪。这是我亲手绣的‘平安符’，送给你，也送给西北的将士。”
江兰接过锦盒，里面的平安符绣着 “国泰民安” 四个字，针脚细密。“福晋客气了，我知道你有难处。” 她笑着请十三福晋坐下，“最近后宫的事，福晋也听说了吧？”
十三福晋点头，语气带着轻松：“我娘（兆佳老夫人）昨天跟我说，皇后娘娘找她谈过话，说‘后宫之事，中宫自有分寸，不用外人多嘴’，还赏了我娘一对翡翠镯子。我娘现在也不拦着我跟你来往了 —— 江妹妹，还是你有办法，能让皇后娘娘站出来说话。”
江兰没有居功，只是笑着说：“不是我有办法，是皇后娘娘明辨是非，知道什么该做，什么不该做。以后咱们还是可以一起为西北将士祈福，一起帮百姓做事，不用再担心那些闲言碎语。”
十三福晋走后，春桃端来茶水，笑着说：“姑娘，现在皇后娘娘帮着咱们，十三福晋也敢来见您了，年妃娘娘肯定气坏了！” 江兰喝了口茶，语气平静：“皇后娘娘不是帮咱们，是在维护自己的中宫地位，制衡年妃。但不管怎么说，这样一来，咱们查年羹尧贪腐的事，就少了后宫的阻碍，西北军需专线也能更顺畅，这就够了。”
当天晚上，周强从西北回来，带来了更好的消息：“江姑娘，年三被顺天府公开审案后，百姓都知道他是故意散布谣言，阻碍军需，年家的名声在西北臭了！而且皇后娘娘还下了懿旨，让后宫捐出一半的闲置首饰、绸缎，支援西北军营做冬衣，将士们都很高兴，说‘皇后娘娘和江夫人都想着咱们’！”
江兰翻开周强带来的西北军需报表，上面显示，最近的军粮运输比之前快了两天，将士们的冬衣也基本配齐了，年羹尧的旧部不敢再像之前那样拖延军需。她知道，这都是皇后制衡年妃的效果 —— 年妃失了御膳房采买权、嫔妃赏赐权，年家在后宫的势力弱了，前朝的年羹尧旧部也没了靠山，自然不敢再作乱。
晚饭时，江王氏端上刚煮好的益母草鸡汤，笑着说：“姑娘，你帮皇后娘娘调理身体，还帮着制衡年妃，真是太厉害了！俺今天去买布料，听布庄的掌柜说，现在没人敢跟年家的丰裕号合作了，都来咱们瑞祥号买布，‘耐冬布’都快卖断货了！”
丫蛋也举着手里的针线，兴奋地说：“姐姐，皇后娘娘还让后宫的嫔妃学绣‘平安符’，送给西北将士，我也跟着绣了一个，翠儿姐姐说，皇后娘娘还夸我的绣工好呢！”
江兰喝了一口鸡汤，暖意从胃里蔓延到全身。她看着家人开心的笑脸，想起之前孤立无援的日子，忽然觉得，所谓 “借力”，不是靠谁的施舍，而是找到彼此的需求，达成共赢 —— 皇后需要维护中宫地位，制衡年妃；自己需要后宫稳定，推进新政；而百姓需要新政落地，过上好日子。这三者，其实是紧紧连在一起的。
深夜，江兰坐在书房里，写下《后宫制衡进展记录》：一、皇后已收回年妃的御膳房采买权、嫔妃赏赐权，调走年妃安排的太监；二、后宫嫔妃不再受年妃威胁，十三福晋等可正常往来；三、后宫捐出闲置物资支援西北，提升将士士气，助力军需运输；四、年家名声受损，丰裕号生意下滑，瑞祥号 “耐冬布” 销量回升。后续计划：继续帮皇后调理身体，巩固合作；借后宫稳定之机，让陈默加快收集年羹尧贪腐线索；推动兰馨学院西北分院开设 “军需算术班”，培养军需管理人才。
写完记录，窗外的月光洒在纸上，“制衡” 两个字旁边，江兰特意画了一个小小的 “民” 字。她知道，所有的权力平衡，最终都要落到 “民生” 上 —— 后宫安，新政才能推；新政推，百姓才能好。而自己，会继续借这份 “平衡”，为大清的百姓，为新政的未来，走稳每一步。
第二天一早，江兰带着新整理的 “军需算术班” 课程表，去了兰馨学院。李秀才看着课程表上的 “军粮盘点法”“运输成本核算”，笑着说：“江姑娘，有了皇后娘娘制衡年妃，咱们这课程就能顺利开了！西北的将士们要是学会了这些，就再也不怕年家的人贪墨军需了！”
江兰点点头，目光望向窗外 —— 学院的学生们正在实践田里学种抗冻麦，阳光洒在他们身上，充满了朝气。她知道，借力皇后的平衡术，只是她反击年妃、推进新政的一步，接下来，还有更多的事要做，比如查明年羹尧的贪腐线索，比如让 “耐冬布” 走进更多百姓家，比如让兰馨学院的学生遍布大清的每个角落。
但她有信心，因为她不再是孤立无援 —— 她有皇后的制衡，有团队的支持，有家人的陪伴，更有千千万万渴望好日子的百姓。这些力量，会像冬日里的阳光，融化积雪，照亮她前行的路，让她继续书写属于自己的传奇，为大清的辉煌，为百姓的安康，拼出一个更美好的未来。
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