雍正二十五年冬月廿二，翊坤宫的暖阁里，地龙烧得正旺，却驱不散年妃眉宇间的寒意。她捏着一方绣着腊梅的丝帕，指节泛白，面前站着心腹宫女锦儿，手里捧着一个沉甸甸的荷包，里面是五十两银票 —— 这是她能想到的，最快也最隐秘的 “后手”。
“金钗那事没成，皇上现在看我的眼神都带着防备。” 年妃的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“江兰那贱人，不仅盯着羹尧的军需账，还在皇上面前处处得宠，再不想办法治治她，咱们年家就真要完了。”
锦儿凑近一步，低声道：“娘娘，御膳房的刘全，前几日欠了赌场三十两银子，正急着凑钱。奴婢已经探过他的口风，只要给够银子，他愿意帮咱们做事 —— 江姑娘最近不是常去御膳房给皇上煮安神汤吗？若在汤里加点‘料’，让皇上身子不适，再把这事赖在江姑娘头上……”
年妃眼睛一亮，随即又皱起眉：“加什么料？不能太狠，万一弄死皇上，咱们都得陪葬；也不能太轻，得让皇上记恨她。”
“奴婢听太医院的小徒弟说，巴豆磨成粉加在汤里，不会立刻死人，却能让人腹泻不止，浑身无力。皇上最近本就熬夜处理西北战事，若再这么折腾，肯定会疑心是江姑娘故意用‘安神汤’害他 —— 毕竟汤是她亲手煮的，旁人碰都没碰过。” 锦儿说着，从袖中摸出一小包褐色粉末，“这是奴婢托人从药铺买的巴豆粉，刘全只要趁江姑娘不注意，偷偷加进去就行。”
年妃接过巴豆粉，指尖触到粉末的粗糙感，心里一横：“就这么办！你去告诉刘全，事成之后再给五十两，但若敢走漏半点风声，我让他在京城待不下去！”
此时的江兰，正在兰馨医馆的药房里，对着一堆药材写写画画。太医院院判李太医昨日来拜访，说胤禛最近因年羹尧的军需贪腐案和西北准噶尔部的异动，连续熬夜，常常到后半夜还睡不着，脉象也比之前虚浮。江兰想起现代养生里 “酸枣仁安神” 的法子，结合清宫安神汤的传统配方，调整了药材比例：去掉原配方里容易上火的肉桂，加了三倍的酸枣仁，又添了少量远志，既能安神，又能护心脾，还特意嘱咐李太医 “煮的时候要用文火慢炖，不能盖盖子，让药香散透”。
“姑娘，御膳房的王总管派人来说，汤炉已经备好，您什么时候过去？” 春桃走进药房，手里拿着一个保温的锡壶 —— 里面是江兰提前泡好的酸枣仁茶，准备煮汤时加进去，让口感更温和。
江兰放下笔，把调整后的药方折好放进袖中：“现在就去，得盯着他们煮，不然药材的比例错了，安神效果就差了。”
御膳房的后院，专门隔出了一间小厨房，是胤禛特批给江兰煮安神汤用的。王总管早已备好药材：酸枣仁、远志、茯苓、甘草，都按江兰的要求称好，整齐地摆放在瓷盘里。江兰亲自核对了重量，又嘱咐负责烧火的小太监：“火要小，汤不能沸腾，保持温吞就行，炖够一个时辰。”
正说着，一个穿着灰布太监服的人端着一盆清水走进来，低着头道：“王总管，您让俺来给江姑娘添水。” 江兰抬眼扫了一眼，这太监约莫二十岁，眉眼间带着几分局促，袖口沾着些许面粉，正是御膳房负责打杂的刘全 —— 之前兰馨社查御膳房 “食材浪费” 问题时，江兰见过他一次，当时他因多拿了两个馒头，被王总管罚了月钱。
“辛苦了。” 江兰没多想，转身继续盯着药锅。刘全放下水盆，目光飞快地扫过桌上的药材，又瞥了一眼江兰的背影，手悄悄摸向袖中 —— 那里藏着年妃给的巴豆粉。他假装整理灶台，慢慢挪到药锅旁，趁江兰和王总管说话的间隙，飞快地捏了一小撮巴豆粉，顺着锅沿撒了进去，又用勺子轻轻搅了搅，确保粉末融在汤里。
一个时辰后，安神汤终于炖好。江兰揭开锅盖，一股温和的药香扑面而来，汤呈浅褐色，清澈透亮，没有一丝杂质。她满意地点点头，接过王总管递来的银碗，准备先尝一口 —— 这是她的习惯，给胤禛的东西，她总要先确认口感和气味。
可就在银碗递到嘴边时，江兰忽然顿住了。她鼻尖动了动，眉头微蹙 —— 这汤的气味，比她预期的多了一丝极淡的辛辣味，不是药材本身该有的味道。她低头看向碗里的汤，表面似乎比刚才浑浊了一点，还有几不可见的细小颗粒。
“怎么了，江姑娘？汤有问题？” 王总管见她迟迟不喝，疑惑地问道。
江兰没有直接回答，而是用指尖蘸了一点汤，轻轻放在舌尖 —— 一股细微的涩味在口腔里散开，带着点刺激性，和她之前试煮的温和口感完全不同。她心里猛地一沉，瞬间想起穿越前学过的 “巴豆特性”：巴豆味辛、性热，有强烈的致泻作用，磨成粉后会有轻微的辛辣味，且不易完全溶解，会留下细小颗粒。
“没什么，可能是火候没掌握好。” 江兰不动声色地擦了擦指尖，端着银碗准备离开 —— 她不能在这里声张，一来没有证据，二来若让旁人知道汤里可能有问题，传到胤禛耳朵里，只会打草惊蛇；三来，她要亲自去养心殿，看看这 “毒计” 到底是谁布的。
从御膳房到养心殿，不过半柱香的路程。江兰端着银碗，走得格外慢，脑子里飞快地盘算着：谁会想害她？年妃的嫌疑最大 —— 金钗风波刚过，她肯定不甘心；而且年羹尧的贪腐线索还在兰馨社手里，她急着要除掉自己这个 “障碍”。可怎么才能既不让胤禛喝到有毒的汤，又能查出幕后黑手呢？
快到养心殿门口时，江兰忽然看到苏培盛带着两个小太监从里面出来，手里捧着一堆奏折。她心里一动，故意放慢脚步，在苏培盛经过时，脚下 “踉跄” 了一下，手里的银碗 “哗啦” 一声掉在地上 —— 滚烫的汤洒了一地，银碗滚到苏培盛脚边，摔出一道裂纹。
“哎呀！” 江兰惊呼一声，连忙蹲下身去捡碗，脸上满是愧疚，“苏总管，实在对不住，臣刚才没看清路，把皇上的安神汤给打翻了…… 都怪臣笨手笨脚，扰了皇上清修。”
苏培盛吓了一跳，连忙扶起她：“江姑娘快起来，烫着没？安神汤没了再煮就是，皇上不会怪你的。”
正在这时，养心殿的门开了，胤禛穿着常服走出来，看到地上的狼藉，皱眉道：“怎么回事？汤呢？”
江兰连忙上前请罪：“皇上恕罪，臣刚才不小心打翻了汤，臣这就去御膳房再煮一份来。”
胤禛摆了摆手，目光落在地上的汤渍上 —— 那汤渍泛着浅褐色，表面似乎有一层细小的浮沫，和他平时喝的安神汤不太一样。他想起三日前的金钗风波，心里隐隐有了些警惕，对苏培盛道：“不用再煮了，把地上的汤收拾起来，送到太医院去验验，看看有没有问题。另外，去御膳房问问，刚才江兰煮汤时，都有谁在旁边待过。”
江兰心里一松，知道胤禛已经察觉到了异常，连忙道：“皇上，或许是臣多心了，可能只是汤煮久了，才会有浮沫……”
“验一验放心。” 胤禛打断她，语气带着不容置疑的威严，“你也累了，先在偏殿歇会儿，等太医院的结果出来再说。”